미-필리핀, 다목적 전투기 판매 가능성 등 무기 구매 로드맵 논의

미국은 향후 10년간의 국방 획득을 위한 광범위한 "로드맵"의 일환으로 필리핀이 다목적 전투기 획득 계획을 개발하도록 돕고 있다고 양국의 고위 관리들이 화요일 워싱턴에서 발표했으며, 양국은 군사 관계를 계속 강화해 나가고 있다.

이 소식은 앤서니 블 링켄 미 국무 장관과 로이드 오스틴 국방 장관, 필리핀의 마날로 외교부 장관과 갈베즈 국방부 장관이 만난 제3차 미-필리핀 장관급 대화에 이어 발표된 긴 팩트 시트의 마지막 부분에서 나왔다.

양국은 또한 중국이 필리핀의 배타적 경제수역과 영유권을 침범한 남중국해에서 항행의 자유 작전(FONOP) 공동 항해를 재개할 것이라고 발표했다. 유엔 재판소는 중국이 남중국해에 대한 법적 영유권을 갖고 있지 않다고 판결했습.

공식 필리핀 통신은 "같은 생각을 가진 파트너"가 올해 말 순찰에 참여할 수 있다고 보도했다. 호주가 참여할 수 있다는 징후는 있지만 확인된 바는 없다.

오스틴은 공개 논평에서 비공개 회의에서는 "레이더, 무인 항공 시스템, 군 수송기, 해안 및 방공 시스템 등 향후 5~10년 동안 우선 방위 플랫폼 제공을 지원하기 위한 안보 부문 지원 로드맵을 완성하기 위한 단기 계획"에 대한 광범위한 논의가 이루어졌다고 밝혔다.

소형 다목적 전투기 프로그램은 자금이 지원되지는 않았지만 로드리고 두테르테 전 필리핀 정부에서 발표한 바 있다. 발표 당시에는 사브 JAS 39 그리펜 C/D 12대 또는 록히드마틴 F-16 바이퍼로 구성될 것이라고 발표했다. 공동 성명은 F-16이 스웨덴산 경쟁 기종보다 우위를 점했다는 의미로 볼 수 있지만, 미국은 최종 결정이 내려지기 전에 향후 해외 군사 판매 건에 대한 방향을 제시하는 것이 일반적이다. 팩트 시트는 또한 미국이 이전에 새로운 중형 수송 헬리콥터 비용을 지원하기 위해 1억 달러의 대외 군사 금융을 약속한 사실을 언급했다.

워싱턴에서 열린 이번 회의는 양측이 몇 달간 군사 관계를 새롭게 다진 후 이뤄졌다. 지난 2월, 미국은 필리핀에 4개 기지를 신설하는 등 강화된 방위 협력 협정에 따라 군사 주둔을 확대할 것이라고 발표했다.

필리핀은 호주와 미국이 다윈에 있는 미 해병대를 위해 체결한 협정과 다소 유사한 협정을 맺고 있다. 버락 오바마 대통령 시절인 2014년에 체결된 EDCA는 미국이 합동 훈련과 장비 사전 배치를 위해 필리핀 기지를 이용할 수 있도록 하고 활주로, 연료 저장소, 군인 주택 등의 시설을 건설할 수 있도록 허용한다.

새로운 기지는 스타 아나의 카밀로 오시아스 해군 기지, 카가얀주의 랄로 공항, 이사벨라주의 가무에 있는 캠프 멜초르 델라 크루즈, 팔라완 앞바다의 발라박 섬 등 네 곳이다. 앞의 세 곳은 대만을 향하고 있으며, 팔라완은 중국이 불법적으로 산호초를 파괴하고 활주로와 미사일 시스템을 갖춘 인공 섬을 건설한 남중국해의 스프래틀리 제도 근처에 있다. 중국은 이 지역의 대부분을 영유권으로 주장하고 있다.

화요일 발표의 일환으로 백악관은 "동맹국은 미국과 필리핀 군대 간의 연합 훈련, 훈련 및 상호 운용성뿐만 아니라 필리핀의 민간 주도 재난 대비 및 대응 능력을 더욱 지원하기 위해 신규 및 기존 EDCA 사이트에 대한 인프라 투자를 늘릴 것입니다."라고 말했다. 국방부는 이번 회계연도 말까지 "1억 달러 이상"을 할당하여 이러한 사이트를 구축하는 데 지원할 계획이다.

워싱턴 회의의 시기는 양국 간의 연례 발리카탄 훈련과 일치했습니다. 이번 훈련에는 미군 1만 2,000명을 포함해 역대 최대 규모인 1만 7,600명이 참가하며, 남중국해에서 모의 군함을 파괴하는 훈련이 포함된다. 발리카탄 훈련은 매년 실시되며 오랫동안 계획되어 왔지만, 화요일은 중국이 대만을 포위하기 위한 군사 훈련을 시작한 날이기도 하다. (이 훈련은 대만에서 스프래틀리 군도까지 광범위한 영토에 걸쳐 군대를 관리하는 중국의 대응 능력을 시험하는 흥미로운 시험이 될 것이다.)

미국과 필리핀 정상이 어제 발표한 성명은 1951년 상호 방위 조약이 "남중국해 어디에서나 각국 해안 경비대를 포함한 미국과 필리핀의 군대, 항공기, 공공 선박에 적용된다"고 명시하여 중국에 대한 분명한 신호를 보냈다.

중국은 중국이 영유권을 주장하는 해역을 순찰하고 영향력을 행사하기 위해 대규모 해안 경비대에 의존하고 있으며, 필리핀은 자국 경제 수역 내 외국 선박의 불법 어업, 승인되지 않은 침입을 감시하기 위해 해안 경비선에 의존하고 있다.