전쟁이 정말 머지 않은 걸까요?

  내가 이것에 대해서는 구체적인 대답보다는 묘사(descriptive)를 하겠다. 왜냐하면 여기에는 우리의 계획(plans) 등이 짜여 있는 상태라 자세한 것은 말할 수 없기 때문이다. 한반도의 전쟁은 매우 치명적(highly deadly)일 것이다. 또 매우 참혹할 것(horrific)이다. 제 기억이 맞다면 매티스 국방장관도 (한반도 전쟁에) 비극적(catastrophic)이나 참혹한(horrific)이라는 표현을 썼던 것 같다.
 
  생각해 보면 실제로도 그럴 거다. 한국의 수도권만 해도 2500만명이 살고 있다. 서울에만 1천만이 살고 있다. 북한은 매우 다양하고 많은 종류의 재래식 포대(artillery)를 가지고 있고 남북 경계선(border) 쪽에 많은 로켓을 배치해 놨다.
 
  북한은 핵무기 능력을 제외하고도 재래식 군사력과 생화학 능력을 가지고 있다. 그럼 북한의 군대를 괴멸(destroy)시킬 수 있냐고 묻는다면, 나는 그렇다고 답하겠다. 분명한 것은 미국의 군대가, 또 미국과 한국의 군대가 합쳐서 북한의 군대를 완전 박살(utterly destroy)낼 수 있다.
 
  그러나 그렇게 하려면 상당한 대가(high cost)를 치러야 한다. 그 대가라는 것은 인간의 목숨(human life), 인프라, 경제적 붕괴(economic consequence)를 포함한 다양한 결과이다. 한반도의 전쟁은 끔찍할 것(terrible)이다. 핵무기가 로스앤젤레스에 떨어지는 것도 끔찍할 것이다.
 
  세간에는 핵무기를 고려한다는 말이 도는데 이것은 적절한 코멘트(apt comment)다. 거기에는 많은 이유가 있다. 지난 25년 북한을 상대했던 전례를 돌이켜보면 그렇다. 지금 우리는 시계만 보고 있다. 결정의 시간이 다가오고 있다는 말이다. 어느 쪽으로든(one way or the other) 결정되어야 할 때다.
 
  어떤 결정이든 구미가 당기지 않는 결정이다(none of these choices are palatable). 하나도 좋은 건 없다(none of them are good). 그렇지만 아무것도 하지 않는 결정의 결과는 좋지 않다. 북한이 미국을 공격할 수 있는 핵무기를 만들 수 있게 하는 결정도 좋지 않다. 군사적 충돌을 불러일으키는 결과도 좋지 않다.
 
  북한 정권의 붕괴(collapse of North Korea)라는 결과도 좋지 않다. 여기에는 다양한 시나리오가 있다. 우리가 가지고 있는 옵션이 모두 나쁘다는 것은 사실이다. 이 옵션은 모두 나쁘다. 우리는 엄청난 결과를 초래할 양심적인 결정(we are going to have to make conscious decision that are going to have significant consequences)을 내릴 것이다. 여기까지 하겠다. 제가 분명히 말할 수 있는 것은 (한반도의 결과는) 아름다운 그림은 아니다.⊙       

- 당장 전쟁하냐고 하면 아니라고 하겠지만, 앞으로 전쟁이 일어날 가능성이 예전에 비해서 비교할 수 없을 정도로 높아졌다고 보고 있습니다.