미 GAO, 해군이 큰 예산 항목을 더 명확하게 설명해야 한다고

최근 몇 년 동안 미 해군은 이전에 협상된 장기 조달 계약과 항상 일치하지는 않는 모순된 예산 요구를 해왔고 그것은 연간 국방 예산을 짜야 하는 국회의원들에게 혼란을 야기시키고 있다고 한 정부 감시 기관이 밝혔다.

이러한 결론은 오늘 발표된 정부회계감사실 보고서에서 나온 것인데, 이 보고서는 - DDG-51 구축함, V-22 헬기, 버지니아급 잠수함 등- 최소 3개의 주요 인수 프로그램의 서비스가 다년간의 조달 계약을 체결했으며, 그 후 작성된 계약 계획을 따르지 못한 예산 요청을 했다고 밝혔다.

GAO는 해군이 "중요한 해군 무기 체계 프로그램"에 자금을 조달하지 못하고 있다는 의회의 우려에 따라 해군이 명시된 합의에서 얼마나 자주 이탈했는지를 조사했다.

국방부는 다년간의 조달 계약을 통해 몇 년 전에 특정 무기 시스템에 대한 구매권을 확립하고, 그 대가로 공급업체들은 미래 작업의 약속에 대해 국방부에 더 나은 수익 계약을 제공한다.

전통적으로 정부의 예산은 한 번에 1년씩 결정되기 때문에, 이러한 장기 거래들은 계약을 체결하기 전에 의회의 특별 허가를 필요로 하는데, 이것은 부분적으로 국회의원들이 국방부가 이를 따르지 않는 것을 문제 삼는 이유이다.

예를 들어, 2022 회계연도의 예산 요청에는 프로그램의 다년 조달 계약에 따라 두 대의 DDG-51 구축함에 대한 자금 지원이 포함되어야 했다. 대신 이 용역은 1척만 노리고 구매 감소에 따른 책임비용을 충당하기 위해 3300만 달러를 요구했다(결국 해군은 이 배를 미지원 우선 목록에 올려놓았고, 예산 요구에도 불구하고 국회의원들이 이 배를 구입하도록 유도했다).

그러나 국방부의 내부 정책에 따르면, 국회의원들에게 명확한 설명이 있든 없든 간에 그러한 출발은 현재 허용된다.

GAO는 보고서에서 "GAO는 국방부 재정관리 규정이 다년 계약에 명시된 조달 물량을 지원하지 않는 예산 결정의 근거를 해군이 의회 국방위원회에 통보하도록 요구하지 않는다는 사실을 밝혀냈다."고 밝혔다.

보고서는 "이러한 통지가 부족하면 해군에 보충 정보와 설명을 요청할 필요 없이 위원회들이 프로그램을 감독하고 결정을 내리는 데 장애가 될 수 있다"고 덧붙였다.

해군 관계자들은 감사관들에게 다년간의 조달 계약에서 벗어난 요청을 할 때 "적정성"이 주요 고려 요소라고 말했다. 그들은 또한 대통령의 예산 제출은 백악관이 승인할 때까지 최종적인 것이 아니라고 주장했는데, 이것은 그 발표가 의원들에게 그들의 선택을 설명할 수 있는 "첫 번째 기회"가 될 것이라는 것을 의미한다.

GAO에 따르면, "해군은 통지 요건이 없지만, 이러한 유형의 변화를 전달하기 위해 의회 위원회나 의회 청문회에 대한 후속 브리핑을 사용한다"고 덧붙였다.

해군 장교인 J.E. 피츠버그 소장은 국방부가 "다년 계약에 명시된 조달 수량에 자금을 지원하지 않는 예산 요청에 대해 의회 국방 위원회에 통지를 받도록 하는 요건을 확립"하라는 GAO의 권고에 동의했다.

해군을 대신하여 응답한 해군 장교인 J.E 피츠버그 해군 소장은 GAO의 권고에 동의하면서 국방부는 의회 국방위원회가 다년 계약에 명시된 조달 수량에 자금을 지원하지 않는 예산 요청에 대한 근거에 대한 통지를 받도록 하기 위한 요건을 확립한다."고 했다.