스페인, 호넷 전투기 교체를 위한 FCAS 시스템 복합 시스템 개발하기로

11월 15일, 스페인 공군 고위 관계자가  스페인 공군이 2030년에 보잉 F/A-18 슈퍼호넷을 교체할 "시스템 복합 시스템(System of Systems)" 개발을 검토하고 있다고 밝혔다.

채텀하우스 룰(Chatham House Rule: 토론의 내용은 보도하되 발언자는 물론 참석자의 신분도 공개하지 않는다는 원칙)에 따라 발언한 이 관계자는 미래 공중 전투 시스템(FCAS, Future Combat Air System)은 5세대 전투기와 네트워크로 연결되기 위한 업그레이드를 받은 기존 트렌치 2와 트렌치 3 유로파이터 약 50대; 5세대 전투기(종류와 수량은 결정해야함); 무인전투기(종류와 수량 결정해야함)의 세가지 파트로 구성된다고 밝혔다.

FCAS 노력은 예비 FCAS 분석을 포함한 광범위한 정의 단계로 시작된다. 뒤이어 운용 컨셉과 FCAS 설계를 포함한 조사가 이어진다. (Iteration 2로 정의). 수렴 연구(Iteration 3)는 이전 연구의 요소들과 통합되는 통합단계(Iteration 4)로 연구가 완료된다.

현재 스페인 공군은 트랜치 1 17대, 트랜치 2 33대에 곧 인도될 트랜치 3 20대로 구성된다. 트랜치 2와 트랜치 3  성능 향상(PE, performance enhancement) 패키지는 다국적 유로파이터 타이푼의 라인을 따라갔지만, 트랜치 1은 그렇지 않았다. 관계자가 설명했듯이, 스페인 공군은 초기 PE 업그레이드의 범위와 속도에 만족하지 못했고 자체적인 길을 가기로 결정했다.

FCAS 시스템 복합 시스템의 두번째 요소를 위해서, 스페인 공군은 현재 5세대 공식 프로그램이 없다. 그러나, 록히드마틴 F-35가 이 특정요소의 기초가 될 가능성이 매우 높다. 흥미롭게도, 관계자는 스페인 해군이 항모에서 운용하는 맥도널 더글라스 AV-8B Harrier II를 멀지 않아 퇴역 시킬 것을 고려하고 있고, 모든 5세대 요구조건은 군 사이의 공동 작업이 될 것이라고 지적했다.