록히드마틴, F-35와 F-15용 신형 EOTS 장비 준비중

록히드마틴이 기본 F-35에 장착된 것을 대체하도록 제안한 "발전형" EOTS 프로토타입을 조립했다.

회사는 세이브 라이너 시험기를 사용한 시험을 금년에 실시하여 공대공 및 공대지 타겟팅 장비의 다음 진화의 설계와 제작을 완료할 것이다.

이와 별도로, 록히드마틴은 미 공군의 공중 위협에 대한 수동 적외선 탐지와 관련된 "능력의 격차"를 메우기 위한 검토를 위해 다음달 보잉 F-15C에 리전(Legion) IRST 포드를 장착하게 비행할 예정이다.

미 해군용 F/A-18E/F 슈퍼호넷을 위해 현재 저율 초기생산(LRIP)하고 있는 동일한 IRST21 적외선 리시버를 사용한 리전 포드는 이미 F-16에 탑재되어 비행했으며, 노드롭그루만의 오픈포드(OpenPod) IRST 시스템과 미래에 경쟁할 것으로 보인다.

"발전형 EOTS"에 대해서, 록히드마틴 미사일 및 화력통제 사업 개발 담당인 Don Bolling은 제안된 다중 분광 센서는 F-35 조종사가 단파 적외선, 고해상도 텔레비젼, 적외선 마커와 해상도가 향상된 이미지 탐지기를 통해 먼거리에서 명확하게 공중과 지상의 표적을 탐지할 수 있게 할 것이이라고 밝혔다.

록히드마틴은 최근 200번째 EOTS 센서를 인도했지만 F-35의 배치가 지연되면서 향상된 록히드마틴의 스나이퍼(Sniper)와 노드롭그루만/라파엘의 라이트닝(Litening) 타겟팅 포드 시스템이 기술적으로 추월됐다.

록히드마틴 화력통제 사업부는 F-35용 타켓팅 시스템 367개를 위한 저율 양산 계약을 체결했으며, 회사 관계자는 한달에 여섯개 비유로 생산하고 있다고 밝혔다. 현재 F-35 계획은 2020년까지 3,000개의 EOTS 센서를 요구하고 있으며 2020년까지 영업일당 EOTS 하나로 끌어올릴 것이다.

Bolling씨는 기자들에게 2월 24일 플로리다주 올란도의 EOTS 견학에 이어 다음번 제품은 동일한 생산라인을 끊을 것이라고 말했다. 발전형 EOTS는 "현재 배치된 또는 구상중인 모든 포드들보다" 뛰어난 성능을 약속한다고 주장했다.

Bolling씨는 "금년말까지, 우리는 프로토타입 시스템을 완성하고 내년에는 대리 플랫폼에 장착하고 고품질의 이미지를 보여줄 수 있기를 희망한다. "고 말했다.

록히드마틴은 2015년에 새로운 타겟팅 센서를 발표했고, 센서 업그레이드가 2019년부터 시작될 F-35 합동 프로그램 사무국을 위한 블록 4 프로젝트에 고려된 새로운 능력들을 포함될 것을 희망한다고 밝혔다.

발전형 EOTS는 미국 정부가 후원한 Vital Infrared Sensor Technology Acceleration (VISTA) 프로그램에 의해 성숙된, 고온에서 운용되는 중파 적외선 또는 "뜨거운 중파" 기술을 사용한다. 록히드마틴에 의하면, 이 기술은 기존의 비싼 "cryocoolers(폐쇄회로 저온 냉각기)"를 교체로 센서 성능과 신뢰성을 향상시킬 것이라고 밝혔다.

미 정부는 모든 EOTS 향상에서 경쟁을 고려하고 있지만, 록히드마틴은 모든 경쟁자들은 "상당히 어려운 시간을 가질 것이고 리스크가 클 것이다."라고 생각한다.

리전 포드에 대해서는 록히드마틴은 의회가 미 공군의 IRST 요구조건을 3월 1일까지 보류 받은 미 공군이 앞으로 몇달 안에 획득 전략을 발표할 것으로 예상하고 있다.

미 공군은 아직 다양한 전투기 종류들 사이의 통신용이나 IRST 센서 포드로 전용될 40cm(16인치) 포드를 위한 여유 공간, 중량, 전력을 요구할지에 대해서 결정하지 않았다.

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