미 육군, 220억 달러 규모의 프로그램에서 핵심 테스트를 위한 첫 번째 IVAS 1.2 시제품 20개 확보

복수의 군 관계자에 따르면 Microsoft는 군인들이 전투에서 이 첨단 시스템을 안전하고 편안하게 사용할 수 있도록 설계 변경이 충분한지 확인하기 위한 중요한 "데이터 포인트"인 향후 테스트를 위해 육군에 처음 20개의 통합 시각 증강 시스템(IVAS) 1.2 프로토타입을 제공했다고 한다. 

다음 달 뉴욕주 포트 드럼에서 제10산악사단 소속 경보병 병사들이 시스템을 테스트할 예정인 병사 접점을 포함하여 IVAS 1.2의 결과가 기대에 미치지 못할 경우, 육군의 최고 획득 관계자는 다른 업체와의 프로그램 재경쟁을 고려할 것이라고 강조했다.

이 서비스는 화요일에 업데이트된 Microsoft의 HoloLens 2 헤드업(HUD) 디스플레이의 군사화 버전을 받았다고 IVAS 제품 관리자 데니 드레치 중령이 수요일 Breaking Defense에 말했다. 드렌치 중령과 다른 육군 획득 장교들은 국회의사당에서 기자, 의회 의원 및 직원들에게 새로 납품된 작동 중인 프로토타입(여러 기술 중)을 선보였다.

육군 획득 책임자인 더그 부시도 이 자리에 참석하여 이번 재설계가 "올바른 방향으로 나아가는 단계"라고 말했다. 그는 다가오는 테스트가 "매우 중요한 데이터 포인트"이지만 서비스에 더 주관적인 피드백을 제공할 것이라고 말했다.

"그[8월 테스트]는 우리가 올바른 방향으로 가고 있는지에 대한 좋은 초기 시각을 제공할 것이며, 점점 더 어려운 테스트를 진행해야 합니다."라고 부시 차관보가 기자들에게 말했다.

"이렇게 [단독으로] 착용하는 것은 한 가지이지만 다른 모든 것을 착용했을 때에도 작동해야 합니다."라고 그는 덧붙였다.

이 장치는 분대 몰입형 가상 훈련기(SiVT) 프로그램의 일환으로 병사들이 혼합 현실 훈련에도 사용할 수 있는 기술로 구상되고 있지만, 가장 중요한 요소는 전투에 적합하다는 것이다. 

"전투 능력은 항상 육군의 최우선 순위였으며, 이는 초기 결정이었습니다."라고 부시는 덧붙였다. 부시 차관보는 1.2 버전이 프라임 타임에 맞춰 준비되지 않았다면 크리스틴 워머스 육군 장관에게 계약을 재추진하도록 조언할 것이라고 말했다. 

부시 차관보는 "만약 계약이 성사되지 않는다면 다른 업체가 있는지 확인하기 위해 요구 사항이 다소 다른 새로운 경쟁을 할 것"이라고 말했다. "협상 테이블에 올 수 있는 다른 회사들이 있습니다."

그는 나중에 "[IVAS]를 제대로 구현하는 데 시간이 더 걸리더라도 좋은 야간 투시 장치를 보유하고 있습니다."라고 덧붙였다. 

개선된 디자인

초기 IVAS 1.0 버전을 테스트한 병사들은 여러 가지 문제에 대해 불만을 제기했고, 결국 육군과 Microsoft는 220억 달러 규모의 생산 계약을 약간 수정한 1.1 버전(아직 납품되지 않음)과 더 큰 규모의 1.2 정밀 검사를 포함하도록 재협상하게 되었다.

국방부의 수석 무기 시험관은 2022 회계연도 연례 보고서에서 "작전 시연에서 보병 중대는 IVAS 1.0보다 현재 장비로 작전 임무를 더 성공적으로 수행했습니다."라고 썼다. "병사들은 버디 팀 [실사격] 사격장에서 기존 장비를 사용할 때보다 IVAS 1.0을 사용할 때 더 적은 수의 표적을 명중하고 더 느리게 표적과 교전했습니다. IVAS 1.0은 저조도 센서, HUD 디스플레이, [무기 조준경 제품군-개별] 통합 및 시야에서 개선된 점을 보여주지 못했습니다."

새로운 프로젝트 매니저인 앤서니 깁스 대령은 수요일에 다가오는 1.2 프로토타입 테스트를 통해 소프트웨어 변경 사항을 확인할 수 있을 것이라며, 캐논의 새로운 저조도 센서가 지금까지는 "훨씬 더 나은 야간 투시 장치"로 보인다고 말했다.

교차 기능 팀-병사 치사율 책임자이자 보병학교 사령관인 래리 버리스 준장은 화요일 밤에 새로운 IVAS 1.2 프로토타입을 착용하고 다른 프로그램 관계자들과 함께 한 시간 동안 숲 속을 돌아다녔다고 Breaking Defense에 말했다. 

"가장 어두운 밤은 아니었지만 흐리고 비가 내리는 날씨였다"고 말했지만, 저조도 센서는 1.0 버전에 있는 것보다 "훨씬 뛰어났다"고 했다.

IVAS 1.0에 대한 국방부 테스트 보고서에는 병사들이 1.0 기기를 착용한 후 경험한 다양한 부작용이 나열되어 있으며, 일부는 외부 AR/VR 연구자들이 방향 감각 상실, 현기증, 눈의 피로, 두통, 멀미 및 메스꺼움, 목의 긴장, 터널 시야 등의 증상을 "사이버 멀미"라고 부르는 것과 관련되어 있다.

외부 연구에 따르면 기술로 인한 멀미에 대한 확실한 치료법은 아직 없지만, 멀미의 영향을 완화할 수 있는 방법은 있다. 드레쉬와 깁스는 새로운 폼 팩터 재설계가 이러한 불만을 일부라도 완화할 수 있을지 기대하고 있습니다. 이전에 이 서비스는 병사들의 의견을 수렴하고 "타이거 팀 워킹 그룹"을 구성하여 폼 팩터 재설계에 영향을 미쳤다고 당시 프로젝트 매니저였던 군인 전사 트로이 데노미 대령은 지난 5월 Breaking Defense와의 인터뷰에서 말했다. (데노미 대령은 이후 자리에서 물러나 준장으로 임명되기를 기다리고 있다).

데노미 매니저는 이러한 피드백을 바탕으로 70도 시야각의 쉽게 제거할 수 없는 헬멧형 디스플레이에서 병사들이 위로 젖힐 수 있는 60도 시야각의 힌지형 평면 디자인으로 변경하여 병사들이 더 쉽게 휴식을 취할 수 있도록 했다고 당시 설명했다. 또한 1.2의 시야각을 축소함으로써 사용자의 눈에 더 잘 맞는 향상된 디스플레이 선명도를 제공할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

목에 무리가 간다는 불만을 해결하기 위해 IVAS 1.0/1.1 버전에서 실제로 데이터를 처리하는 병사의 가슴에 있는 컴퓨터 퍽을 1.2 버전에서는 헬멧 뒤쪽으로 옮겨 병사들이 "앞이 무겁다"고 느끼지 않도록 "더 나은 무게 중심"을 제공한다고 Denomy는 설명했다. 또한 Microsoft는 퍽과 HUD를 연결하는 코드의 길이를 줄여 둘 사이의 연결성을 개선하고, 퍽을 HUD의 측면에서 후면으로 옮겼다.

"앞으로 1년 동안 [1.2] 개발이 더 필요하며... 다음 달 말에 우리가 할 일은 이 시점에서 우리가 생각했던 위치로 가고 있는지 확인하는 것입니다."라고 Drench는 말했다. "실제로 우리에게 알려줄 것은 신뢰성, 저조도 [센서] 및 해당 폼 팩터입니다."