미 육군, QinetiQ 차세대 방폭복에 8400만 달러 투자

미 육군은 폭발물 처리(EOD) 역량을 업그레이드하기 위해 QinetiQ의 미국 자회사와 8,400만 달러 규모의 차세대 첨단 방폭복(NGABS) 계약을 체결했다. 이 계약은 20년이 지난 첨단 방폭복(ABS)을 대체하여 육군의 EOD 요원 보호 장비를 현대화하는 데 있어 중요한 단계다.

영국 방위 기술 그룹인 QinetiQ에 따르면, 미 육군은 700벌 이상의 NGABS 슈트를 납품하기 위해 5년 무기한 납품, 무기한 수량(IDIQ) 계약을 체결했다. 이 계약은 군인 보호 장비 제품 관리자(PM SPE)의 권한에 속한다.

NGABS는 급조폭발물(IED) 및 기타 폭발물 위협을 식별하고, 안전하게 처리하고, 폐기하는 일상적인 작전 중에 EOD 병사들에게 향상된 보호 기능을 제공하도록 설계되었다. 이전 모델인 ABS와 달리 NGABS는 360도 탄도 보호 기능을 제공한다.

NGABS의 가장 주목할 만한 발전 중 하나는 기술력이다. 이 슈트에는 모듈형 센서 스위트(MSS)와 헤드업 디스플레이(HUD)가 장착되어 있어 병사들의 상황 인식을 크게 향상시킨다. 이러한 기능은 특히 저조도 또는 무조도 작전에 유용하여 폭발물 처리 요원이 진화하는 위협에 보다 효과적으로 대응할 수 있다.

이번 계약은 미 육군이 현대전의 도전과제를 해결하기 위해 장비와 역량을 현대화하고자 하는 중요한 시기에 이루어졌다. 폭발물 처리반 병사들은 위험한 작전의 최전선에 서는 경우가 많으며, NGABS는 이들에게 최상의 보호와 상황 인식을 제공하는 것을 목표로 하고 있다. 새로운 방폭복은 다양한 폭발물 위협에 대응할 수 있는 EOD 병사들의 준비태세를 크게 향상시킬 것으로 기대된다.