수명이 30년인 드론 윙맨은 없다: 미 공군, 정기적 인 CCA 오버홀에 주목

미 공군의 항공기에는 수십 년 또는 몇 세대가 지난 후에도 여전히 비행 중인 전투기, 폭격기, 탱커 및 기타 항공기가 가득하다.

그러나 공군이 계획 중인 협업 전투기, 즉 승무원이 탑승한 전투기와 함께 비행할 드론은 교체 또는 대대적인 정비가 필요하기 전까지 한 세대도 버티지 못할 것이라고 참모총장 데이비드 앨빈 장군이 목요일에 말했다.

버지니아주 알링턴에서 열린 항공우주군협회에서 연설한 올빈은 처음부터 CCA를 정기적으로 교체할 계획을 세우는 것이 임무를 단순화하고 비용을 절감하는 가장 좋은 방법이며, 이를 통해 많은 수의 CCA를 배치할 수 있다고 말했다.

올빈은 "25~30년 동안 사용할 협업 전투기 세트는 원하지 않습니다."라고 말했다. "25년 또는 30년 동안 사용할 수 있으려면 아침에 건배를 하는 것만 빼고 모든 기능을 수행해야 합니다."

올빈은 CCA를 복잡한 다중 임무 항공기로 만들면 필연적으로 비용이 상승할 수밖에 없으며, 이는 공군이 제한된 수량만 구매할 수 있다는 것을 의미한다고 말했다.

공군 관계자들은 전투기 승무원을 보강하고 "저렴한 대량"을 제공하기 위해 CCA의 필요성에 대해 정기적으로 이야기해 왔다. 올빈이 피하려고 하는 것처럼 더 비싼 드론으로 구성된 소규모 비행단은 저렴한 대량 생산이라는 목표를 달성하기 어렵게 만들 것이다.

대신 올빈은 기술이 빠르게 발전하여 10년 후에는 일부 CCA가 구식이 되어 교체되거나 새로운 기술로 대대적으로 업데이트될 수 있을 것으로 예상한다.

"CCA는 그다지 관련성이 높지는 않겠지만 적응할 수 있을 것이며, 이것이 바로 우리가 모듈식으로 구축하는 이유입니다."라고 올빈은 말했다.

프랭크 켄달 공군 장관은 약 1,000대의 드론으로 구성된 CCA 함대가 F-35A 합동 타격 전투기 및 공군이 계획 중인 차세대 공중 지배 전투기와 함께 비행할 수 있도록 계획할 것이라고 말했다. CCA가 수행하게 될 임무는 타격 작전, 정보 수집 및 정찰, 전자전 수행, 미끼 역할 등 다양할 것이다.

켄달은 또한 경제성을 CCA 프로그램의 요구 사항으로 삼았으며 각 드론의 가격은 F-35 가격표의 일부에 불과해야 한다고 말했다.

지난 4월, 공군은 CCA 개념의 설계를 더욱 발전시키고 생산용 테스트 항공기를 제작할 업체로 안두릴과 제너럴 아토믹스를 선정했다고 발표했습니다.

목요일 행사에서 올빈은 인플레이션과 제한된 예산 등 공군이 직면하고 있는 재정적 압박에 대해 언급했습니다.

"이러한 모든 압박이 우리에게 불리하게 작용하고 있으며, 우리는 근본적인 질문을 던져야 합니다: 미래의 효과적인 공군은 어떤 모습일 것이며, 그 중 얼마나 많은 부분이 외부 자원에 의존할 것인가?"라고 말했습니다. 올빈은 이렇게 말했습니다.

그러나 올빈은 계획대로 NGAD를 생산할 수 있을지에 대한 질문에 6세대 전투기를 명시적으로 약속하지는 않았습니다.

올빈은 "우리는 그러한 선택을 해야 하고, 환경 전반에 걸쳐 그러한 결정을 내려야 할 것입니다."라고 말했습니다. "아마도 앞으로 몇 년 안에 그렇게 될 것입니다."

지난 4월, 공군은 CCA 개념의 설계를 더욱 발전시키고 생산용 테스트 항공기를 제작할 업체로 안두릴과 제너럴 아토믹스를 선정했다고 발표했다.

목요일 행사에서 올빈은 인플레이션과 제한된 예산 등 공군이 직면하고 있는 재정적 압박에 대해 언급했다.

"이러한 모든 압박이 우리에게 불리하게 작용하고 있으며, 우리는 근본적인 질문을 던져야 합니다: 미래의 효과적인 공군은 어떤 모습일 것이며, 그 중 얼마나 많은 부분이 외부 자원에 의존할 것인가?"라고 말했습니다. 올빈은 이렇게 말했다.

그러나 올빈은 계획대로 NGAD를 생산할 수 있을지에 대한 질문에 6세대 전투기를 명시적으로 약속하지는 않았다.

올빈은 "우리는 그러한 선택을 해야 하고, 환경 전반에 걸쳐 그러한 결정을 내려야 할 것입니다."라고 말했다. "아마도 앞으로 몇 년 안에 그렇게 될 것입니다."