러시아가 어떻게 서방을 놀라게 하고 군대를 재건했는가

미 국방부는 지난 3월 러시아의 우크라이나 침공에 가격표를 달았다.

독일 람슈타인 공군기지 장교클럽에서 로이드 오스틴 미 국방장관은 크렘린궁이 2년에 걸쳐 집계한 비용 목록을 읽었다: 315,000명 이상의 병력이 죽거나 다쳤다. 211억 달러 이상이 지출되었다. 20여 척의 중대형 선박이 흑해에서 파손되거나 침몰했다.

오스틴 장관은 우크라이나를 지지하기 위해 매달 모여드는 국가들의 회의에 앞서 "러시아는 (블라디미르 러시아 대통령) 푸틴의 제국주의적 꿈을 위해 엄청난 비용을 지불했다"고 말했다.

하지만 4월이 되자 오스틴의 말투는 달라졌다.

기자회견에서, 오스틴과 미국의 최고 군사 장교인 CQ 브라운 장군은 다시 한번 러시아의 손실에 대해 자세히 설명했다. 그러나 그들은 또 다른 추세를 덧붙였다: 러시아의 회복.

오스틴 장관은 "러시아는 생산량을 늘렸다"며 "그들의 모든 방위산업은 정말로 국가에 직접 답변하기 때문에 그들이 조금 더 빨리 그 일을 하는 것이 더 쉽다"고 말했다

브라운은 "러시아는 적극적으로 군사력을 재구성했다"고 좀 더 쉽게 표현했다

한 달 차이가 나는 이 두 발언은 미국이 러시아 군대를 보는 시각에 뚜렷한 변화를 보여준다. 미국 관리들은 오랫동안 러시아 군대와 경제에 대한 러시아의 침공 비용을 자세히 설명해 왔지만, 지난 두 달 동안 러시아가 미국이 예상했던 것보다 더 빨리 회복하고 있다는 것을 인정하기 시작했다.

우크라이나와 이를 지지하는 사람들, 특히 올 4월 우크라이나 관련 안보지원에 480억 달러를 추가로 승인한 미국 정부에게 그 속도는 중요하다. 미국 관리들은 이 법안이 키이우를 1년 더 지속시킬 것으로 기대한다고 말하고 있다. 그러나 러시아의 경제회복이 목표치로 움직이고 있다면, 이는 바뀔 수도 있다.

사실 크렘린궁이 예상보다 빠르게 병력을 재건할 경우, 이는 나토 동맹에 장기적이고 어쩌면 비용이 더 많이 드는 문제가 될 수도 있다. 미국 정부의 '국방전략'은 러시아를 '급격한 위협'이라고 부르며, 중국의 '속도 조절'에 버금가는 위협이라고 규정하고 있다.

하지만 모스크바 자체의 능력이 그것을 바꿀지도 모른다.

"그들은 우리가 생각했던 것보다 더 잘하고 있다"고 민감한 정보를 논의하기 위해 익명을 요구한 미 국방부 고위 관리가 디펜스 뉴스에 말했다.

재건을 위한 3가지 방법

2022년 2월, 러시아가 우크라이나를 본격적으로 침공하기 시작하자 상황은 순식간에 무너졌다. 장갑차의 타이어가 썩는 모습과 키이우 외곽에서 교통 체증이 된 호송차량의 모습이 러시아의 허약함을 보여주었다.

이로 인해 서방에서는 러시아의 군대가 전쟁 전에 생각했던 것만큼 강력하지 않았다면 얼마나 빨리 회복할 수 있었을까 하는 반성이 일어났다?

반대하는 군대를 측정하는 과학적 방법조차도 부정확한데, 이는 부분적으로 인력과 장비와 같은 측정하기 쉬운 방법들이 부패나 사기와 같은 요소들을 고려할 때 가장 중요한 것이 아닐 수 있기 때문이다. 하지만 러시아가 재건하는 데 얼마나 걸릴지에 대한 추정치는, 서방의 제재가 어떻게 작용했는지와 크렘린궁의 자체 목표에 따라, 대부분 5년에서 10년 범위에 속했다.

에이브릴 헤인스 미국 국가정보국장은 2023년 3월 "러시아가 지상군을 다시 증강하는 데 몇 년이 걸릴 것이라는 데 의문의 여지가 없다"고 말했다.

그녀의 발언은 매년 겨울부터 이른 봄까지 국회의사당을 방문하는 공무원들의 발길이 끊이지 않는 가운데 나왔다. 올해 비슷한 시기에 유럽 주둔 미국의 최고 군사 장교인 크리스토퍼 카볼리 장군이 두 번째 의견을 냈다.

카볼리는 "내가 여러분께 드리고 싶은 전체적인 메시지는 그들이 이전의 상태로 되돌아갔다는 것"이라며 "그들은 이 전쟁으로 인해 생긴 격차가 있지만 전반적인 능력은 여전히 매우 중요합니다. 그리고 그들은 이 전쟁을 더 높이 만들려고 합니다."라고 말했다

어느 정도 당국자들은 러시아 군대의 다른 요소들에 대해 논의하고 있었다. 헤인즈가 작년에 증언했을 때, 그녀는 당시 국방 정보국의 수장인 스콧 베리에 중장과 함께했는데, 그는 러시아가 재건하기까지 5~10년이 남았다고 말했다. 그것에 의해, 베리에 장군은 러시아가 전쟁 초기에 잃어버린 고급 장비를 재건하는 데 최대 10년이 걸릴 것이라는 것을 의미했다.

그러나 카볼리는 러시아의 전체적인 군대 규모를 논의하고 있었다.

그럼에도 불구하고, 유럽과 미국 국방부 관리들과 러시아군 전문가들은 디펜스 뉴스에 크렘린 군이 예상보다 빨리 재건되고 있다고 말했다. 그들은 그 이유를 크게 세 가지로 제시했다.

첫째는 모스크바 방위산업의 회복력이다.

런던에 기반을 둔 왕립 합동군사연구소(RUSI) 국가 경제 전문가인 리차드 코놀리에 따르면, 전쟁 기간 동안, 러시아는 국방 예산을 거의 3배로 늘렸다. 코놀리는 러시아가 2024년에 국내 총생산의 약 6%와 정부 전체 예산의 3분의 1에 해당하는 1,300억 달러에서 1,400억 달러 사이의 국방비를 지출할 예정이라고 추정했다.

하지만 러시아는 NATO의 많은 국가들과 마찬가지로 고소득 국가들보다 비용과 임금이 낮기 때문에 크렘린의 국방 기금은 미국보다 훨씬 더 많이 구매한다. 코놀리는 이러한 전환을 고려하면 2024년 러시아 국방 예산은 3,600억 달러에서 3,900억 달러 사이가 될 것이라고 추정했다.

지출 추세 자체가 급여를 인상시켰다. 한때 러시아에서 방위산업 분야에서 일하는 것은 중간 경력이었지만, 지금은 수익성이 좋고 더 많은 근로자를 끌어들이고 있다. 코놀리는 러시아 공식 통계에 따르면, 전쟁 중 방위산업 분야에서 일하는 사람의 수는 250만 명에서 현재 약 300만 명으로 20% 증가했다.

이 자금은 군사용 하드웨어를 조달하는 데에도 쓰였다. 코놀리는 전쟁 중 국방 예산에서 차지하는 비중이 아마도 두 배로 증가하여 러시아가 잃어버린 장비를 대체하는 데 도움이 되었을 것이라고 추정했다.

코놀리는 그가 러시아 경제의 상태가 그 전쟁이 어떻게 끝나는지에 영향을 미칠지 의심한다고 말했다. 그는 모스크바는 제재를 통해 그 나라를 인도하는 정책 전문가들이 있고, 그들은 그렇게 하는 많은 연습을 하고 있다고 언급했다. 사실, 푸틴은 최근 국방부의 지휘봉에 있는 장군을 경제학자로 교체했다.

두 번째 이유는 러시아의 재정적 처벌을 피할 수 있는 능력이다.

2022년 바이든 행정부와 유럽 파트너들은 러시아 경제를 침몰시키기 위한 수많은 제재를 통과시켰다. 마이크로칩과 같은 첨단 기술 재료의 판매를 금지하는 것부터 러시아 석유 판매에 대한 가격 제한까지 다양했다.

복수의 분석가들은 이러한 조치들이 효과가 없었다고 디펜스 뉴스에 말했다. 이는 상당 부분 러시아가 우호국들을 통해 공급선의 경로를 변경할 수 있었기 때문이다.

그 파트너 중 가장 중요한 나라는 중국이다. 워싱턴 소재 전략국제문제연구소의 보고서에 따르면 2022년부터 2023년까지 러시아와 중국의 무역은 26% 이상 성장하여 사상 최고치인 2,400억 달러를 기록했다.

중국 정부는 직접적으로 무기를 보내는 것을 대부분 피했다. 대신, 중국 회사들은 마이크로 칩과 소형 전자제품과 같은 러시아가 무기를 만드는 데 필요한 품목들의 필수적인 공급자가 되었다.

이것은 세 번째 요점으로 이어진다: 러시아의 재건은 중국과 달리 러시아에 직접 군사적 지원을 제공해온 다른 미국의 적대국들의 놀라운 수준의 지원에 의존해왔다.

미국 정부 통계에 따르면 북한은 지난 10월부터 러시아에 최대 300만 발의 포격을 포함할 수 있는 약 1만 개의 선적 컨테이너를 보냈다. 러시아는 지난 가을부터 수십 발의 북한 탄도미사일을 발사했다고 미국의 한 외교관이 지난 3월 유엔에 말했다.

이란도 물자를 지원해왔다. 특히, 이란은 테헤란에서 Shahed-136으로, 그리고 모스크바에서 Geran-2로 알려진 다소 격발하는 공격용 드론을 보냈다. 우크라이나 정부에 따르면, 러시아는 우크라이나의 방공망을 압도하기 위해 이것들의 무리를 배치했고, 12월 현재 전쟁 중에 3,700대 이상의 Shahed 드론을 발사했고, 그 중 몇 가지 변형이 있다.

카볼리는 지난 4월 캐피톨 힐을 방문했을 때, 러시아가 축소될 것이라는 예측에도 불구하고 2023년 국내총생산(GDP)이 3% 성장했다는 자신만의 숫자 목록을 가지고 왔다. 매년 1,200개의 탱크를 추가할 수 있고 최소 300만 발의 포탄이나 로켓을 만들 수 있다. 그리고 러시아는 이란과의 거래를 통해 내년 여름까지 6,000대의 드론을 현지에서 제작할 계획이다.

익명의 미 국방부 고위 관리가 인용한 러시아 싱크탱크의 2월 보고서에 따르면 러시아는 연간 3,000대의 장갑차를 생산할 수 있으며 정밀 미사일 재고가 급증했다고 한다.

우크라이나 내부의 세력도 커졌습니다.

지난해 러시아는 징집 연령 제한을 27세에서 30세로 늘렸는데, 미국은 이를 통해 200만 명의 징집 대상자가 추가될 것으로 보고 있다.

게다가 크렘린궁은 40만 명 이상의 병력을 모집한다는 목표를 세웠는데, 이는 2026년까지 군을 150만 명의 군인으로 늘리겠다는 보다 큰 목표의 일환이다. 에스토니아 정보기관의 보고서에 따르면, 러시아는 그렇게 하기 위해 호화로운 계약 보너스와 급여를 제공했는데, 이는 어떤 지역에서는 평균 급여의 5배가 넘는 금액이라고 한다.

모스크바가 이미 이 목표를 달성했는지는 불분명하다. 그러나 카볼리는 지난 4월 러시아가 매달 약 3만 명의 신규 군인을 모집하고 있으며, 최전방 부대 병력을 종전 러시아군보다 많은 47만 명으로 급증시켰다고 말했다.

군사적 성장은 지속 가능한가?

5월 초, 영국군의 전문 사령관인 토니 라다킨(Tony Radakin) 제독은 워싱턴의 영국 대사관에서 기자들과 함께 앉았다. 쿠키와 차에 대해 말하면서, 그는 러시아의 최근 발전에 대해 논의했다.

라다킨은 러시아군이 미미한 진전을 이루고 있으나 아직도 재입고를 위해 소련 시절의 재고에 의존하고 있으며 새로 영입한 신병들을 훈련시키기 위해 고군분투하고 있다고 말했다. 그는 러시아군이 6월말까지 50만명의 사상자를 낼 것으로 예상했다.

그는 "그것은 그렇게 적은 이익을 위해 낭비된 놀라운 생명과 러시아 국적의 손실"이라고 말했다.

그러나 그가 발언한 지 하루 만에 러시아는 우크라이나 제2의 도시 하르키우 인근에서 새로운 공세를 시작했다.

그러한 공격은 또 다른 의문을 제기한다: 러시아가 얼마나 오랫동안 작전을 유지할 수 있는가?

무인기를 제외하고, 전시 생산량의 대부분은 소련 시절 무기들의 광대한 창고들에 의존해 왔다. 전투에서 손실된 물자를 재건하기 위해, 러시아는 이것들을 비우고, 장비를 수리한 다음, 모든 것을 전선에 보내고 있는데, 이는 러시아의 산업 능력에 대한 추정치가 매우 다양한 이유 중 하나이다.

코놀리는 "많은 사람들이 헤드라인 수치를 읽고 모든 것이 새로운 생산이라고 가정하고 있다"고 말했다.

그 예로 그는 주요 전차를 들었다. 그는 전쟁이 일어나기 전 러시아는 1년에 약 150~250대를 인도하고 있었다고 말했다. 그러나 그는 그 중 20~30대는 새것이고 나머지는 대대적으로 개조되었을 것이라고 평가했다.

그래서 지난 4월 카볼리의 서면 증언에 따르면 러시아는 연간 최대 1,200대의 탱크를 만들 수 있다고 되어 있는 반면, 코놀리는 최대 400대의 탱크가 새것이거나 심하게 개조된 것이라고 추산했다. 그는, 그 외의 모든 것들은, 저장고에서 꺼내어, 가볍게 수리한 다음, 배치된다고 말했다.

지난 2월 발표된 RUSI 보고서는 러시아 전시 생산량의 약 80%가 실제로 노후화된 재료로 재단장된 것으로 추정했다.

코놀리는 "당연히 재고는 매우 중요해진다: 처음에 그 숫자는 무엇이었고, 그 상태는 어땠는가?"라며 "진실은, 아무도 모른다."라고 말했다

유럽과 미국 국방부 관리들도 같은 주장을 했다. 러시아는 방대한 물량을 보유하고 있지만 무제한은 아니기 때문에 이란, 벨라루스, 북한과 같은 파트너들에게 의존하고 있는 것일 수 있다.

나토 회원국의 한 국방부 관리는 민감한 주제를 논의하기 위해 익명을 요구한 디펜스뉴스와의 인터뷰에서 "개혁을 하고 군을 확대하려고 할 때 아마도 품질을 잃고 있을 것"이라고 말했다.

그건 그렇고 우크라이나 전쟁은 정밀성보다는 소모성에 관한 것이었다고 이 관리는 말했다. 다시 말해서 러시아 군인들이 50년 된 T-72 전차를 사용하든 새 전차를 사용하든 크게 문제가 되지 않을 수도 있다.

지속 가능성에 대한 같은 질문들은 방위 산업이 더 작고, 미국에서 신뢰할 수 없는 지원원이고, 자격이 적은 군인들을 가지고 있는 우크라이나에도 적용된다. 올해 초, 키이우는 군대를 재생시키기 위해 징집 연령을 27세에서 25세로 낮췄다.

영국 대사관에 앉아 라다킨은 러시아가 나토를 다시 심각하게 위협하려면 아마도 10년 정도가 걸릴 것이라고 말했다. 러시아의 병력 수준이 향상되었음에도 불구하고, 우크라이나에 대한 러시아의 침공은 그 일정으로 추측할 수는 없지만, 결국에는 무너질 것이다.

그는 "지속가능하지 않다고 생각한다"면서 "그러나 어느 시점에서 지속가능하지 않게 될지는 모르겠다"고 말했다