미 육군, 필리핀에서 장기체공 드론과 풍선 실험

간신히 알아챌 수 있는 한 점의 얼룩이 밝은 늦은 오후의 태양 근처에 나타났다가 구름 뒤로 피한다. 곧 그 작은 얼룩이 천천히 하강하면서 날렵하고 작은 무인 항공기의 모습을 갖추게 된다.

이 항공기는 일시적으로 미풍이 없고 찌는 듯한 더위 속에서 필리핀의 외딴 섬 비행장 활주로를 따라 조용하고 섬세하게 착륙한다. 크라우스 함다니 항공우주 K1000인 이 플랫폼은 하루의 대부분을 남중국해 상공을 비행하며 미 육군 제1다영역 기동대의 일부인 확장거리 감지 및 효과 중대(Extended Range Sensing and Effects Company)의 데이터를 수집하는 데 보냈다.

이곳 필리핀에서는 제1MDF가 발리카탄 군사훈련을 통해 역내 접근을 거부할 수 있는 상황에서 공동군과 연합군에 가장 적합한 자산을 발굴하고 구조를 실험하고 있다. 미국과 필리핀의 양국군 훈련은 지난 4월 11일부터 5월 9일까지 진행됐다.

ERSE 중대는 필리핀의 가장 큰 루손 섬 북쪽의 바타네스 섬 사슬에 있는 화산 섬인 바스코에 캠프를 차렸습니다. 그 섬의 특정한 높은 곳에서 맑은 날에, 사람은 대만을 볼 수 있습니다.

이 중대는 하루에 몇 편의 항공편을 운영하는 작은 상업 공항 바로 옆에 에어컨이 설치된 작은 텐트로 운영되었다.

이 중대의 위치는 연례 훈련 때보다 북쪽에 있었고, 이트바야트 섬에 창고를 짓고 있는 곳에는 북쪽에 1개 부대만 배치되어 있었다.

ERSE 중대를 지휘하는 세스 홀트 소령은 바스코에 있는 자신의 소규모 작전 센터 내 디펜스 뉴스와의 인터뷰에서 자신의 팀이 유연하고 쉽게 조정할 수 있는 멀티 도메인 태스크 포스에 어떻게 기여할 수 있는지 배우는 데 집중하고 있다고 말했다.

홀트는 그의 중대는 전자기 스펙트럼 내 지상으로부터 약 10만 피트(약 10만 피트)까지의 감지 능력을 제공하도록 설계되어 있다고 말했다. 이 스펙트럼을 통제하는 자들이 통신, 무기 안내 등을 조작할 수 있기 때문에 이 스펙트럼은 현대 분쟁에서 중요한 자원이다.

이 중대는 3개의 플래툰으로 구성되어 있는데, 하나는 전자전에, 다른 하나는 무인 항공기에, 다른 하나는 풍선과 같은 고공 능력에 초점을 맞추고 있다.

군이 드론을 어떻게 사용했나?

소규모 작전센터 안에서는 중대에 배치된 장병들이 전자감시로 수집한 관심 신호를 표시하는 모니터를 지켜봤다.

또 다른 모니터로 군인들은 K1000과 K1000의 탑재체를 조종하며 관심 지역을 확대하고 볼 거리를 표시했다.

홀트는 이번 훈련에서 이 회사가 드론의 센서와 카메라의 데이터를 필리핀군에 전달할 수 있게 된 것은 양국 간 상호 운용성을 증진시키는 주요 단계라고 말했다.

K1000은 기록의 프로그램은 아니지만, 육군은 엣지 연습과 프로젝트 컨버전스를 포함한 다양한 실험에서 K1000을 사용해 왔다.

날개에 태양 전지판이 달려 있는 경량 K1000은 이전에 76시간 동안 비행함으로써 클래스 2 무인 항공 시스템의 내구성 기록을 깼습니다. 그 범주는 현재 21에서 55파운드 사이의 무게가 나가는 드론에 적용됩니다.

해상에서 바람과 씨름하는 약 8시간의 임무를 마친 항공기는 배터리 수명의 80%를 가지고 돌아왔다고 운영자들은 바스코 기지에서 디펜스 뉴스에 말했다.

이 항공기는 착륙 장치가 없으며 마모된 후 교체할 수 있는 3D 프린트 스키드에 의존한다.

현장에 있는 크라우스 기술자들에 따르면 K1000은 대부분의 센서와 레이더가 새로 오인할 정도로 탐지하기도 어렵다.

이 항공기는 표준 케이스 안에 들어맞으며, 사용자가 짐을 내리고 조립하고 발사하는 데 약 10분이 걸립니다. 드론은 바람을 잡고 공중으로 떠오를 때 움직이는 차량에서 이륙합니다. 바스코에서는 검은색 SUV 차량의 지붕에서 이륙했습니다.

그것의 디자인에도 불구하고, 자연과 물리학은 여전히 방해가 된다. 디펜스 뉴스는 바람이 너무 강했기 때문에 그 팀이 어느 날 아침 일찍 비행기를 띄우지 않기로 결정했다고 관찰했다.

크라우스사는 바람이 잘 부는 날씨를 더 잘 견디도록 고정익 항공기의 수직 이착륙 버전을 개발했으며 평가를 위해 일부 부대를 미 해군에 제공하고 있다. 그러나 홀트 박사에 따르면 전기 모터에서 배출되는 에너지 때문에 내구성이 희생된다.

ERSE 중대의 플래툰 중 하나도 3D 프린터로 제작된 작은 고정익 UAS를 테스트했는데, 이 UAS는 5일 만에 제작되었고, 제1MDF의 본부인 워싱턴 주의 합동 기지 Lewis-Mcord에 있는 군인에 의해 설계되었다. 이 드론은 Luzon의 북쪽 해안을 따라 날았다.

ERSE 중대는 필리핀의 다른 지역에서도 고공 풍선 실험을 했다. 어반 스카이의 성층권 미세풍선은 기록의 프로그램이 아닌 하나의 시스템으로, 이 회사는 배기가스 제로를 생산한다고 말한다.

홀트는 "감시, 탐지, 표적을 위한 센서를 담을 수 있는 고공 풍선은 ERSE 중대가 네트워킹 기능을 제공하는 데 도움이 되며 결국 탑재체를 운반할 수 있다"고 말했다. 홀트는 "이러한 플랫폼은 엄격한 장소에서 작동하는 소규모 장치로 배치하기 쉽고 풍선 자체가 탐지하기 어려운 것으로 판명될 수 있기 때문에 매력을 얻고 있다"고 지적했다.

ERSE 중대는 또 필리핀군의 기상관측용 풍선 발사를 돕기 위해 고공풍선 운용에 익숙한 군인들을 다른 현장으로 보냈다고 홀트는 덧붙였다.

이 장교는 또한 태평양에 기반을 둔 이 부대가 UAS 능력에서 가장 필요로 하는 것은 사거리와 지구력이 뛰어나고, 병사들이 적을 제압하기 위해 대량으로 배치할 수 있는 것이라고 말했다. 게다가, 홀트는 감시나 네트워크 확장과 같은 다양한 임무를 위해 탑재체를 교환하거나 다르게 구성할 수 있는 다용도성을 원한다고 말했다.

육군은 왜 이런 팀들을 만들었나?

미 육군은 2018년 제1MDTF를 창설하여 부대의 다중영역 작전 교리를 알리고자 하였으며, 이를 2022년에 최종 발표하였다. 육군은 부대의 가치가 단순한 실험을 넘어 특정 극장에 5개의 다영역 태스크포스(TF)를 추가로 창설하기로 결정하였다.

이 서비스는 공식적으로 건설의 다양한 단계에서 3개의 MDF를 만들었습니다. 첫 번째는 인도-태평양 전구가 탄생한 이래로 그 곳에 집중해 왔다. 두 번째는 유럽에 기반을 두고 있고, 세 번째는 하와이에 있습니다. 네 번째는 또한 태평양에 전념할 것입니다. 사우스 캐롤라이나 주의 포트 리버티에 기반을 둘 다섯 번째는 아직 전용 극장이 없습니다.

기동부대는 장거리 화재대대, 다중주력효과대대, 간접방화능력대대, 기동지원대대를 포함하는 운동능력과 비운동능력의 조합으로 구성된 다중주력세포로 구성된다.

이러한 태스크 포스의 핵심은 이전에 정보, 정보, 사이버, 전자전 및 우주 부대로 알려진 다중 영역 효과 대대이다.

다영역 효과대대는 6개 중대로 구성되어 있으며, 이 중 ERSE 중대가 1개 중대이다. 나머지 5개 중대는 정보 우위, 우주, 군사 정보, 신호 정보, 육군 본부 업무에 집중한다. 이들 중대는 상호 협력하여 목표물에 대한 효과를 감지하고 전달하는 서로의 능력을 보완하도록 설계되었다.