미 국방부, 스위치블레이드 600이 리플리케이터 첫 트랜치에 뽑혔다고 인정

미 국방부는 오늘 Replicator 이니셔티브에 대한 새로운 세부 정보를 공개하면서 AeroVironment의 Switchblade 600 단방향 공격 드론이 사실상 첫 번째 트랜치의 일부임을 확인했다.

국방부는 보도자료를 통해 "복제기 기능의 첫 번째 트랜치에는 여러 전통적 및 비전통적 공급업체의 다양한 크기와 탑재물을 가진 무인 표면 차량(USV), 무인 항공 시스템(UAS) 및 대무인항공기 시스템(c-UAS)이 포함된다"고 밝혔다.

미 국방부는 "이미 우크라이나에서 유용성을 입증했으며 이 시스템이 미군에 추가적인 능력을 제공할 것"이라고 덧붙였다.

올해 초, 디펜스 스쿱은 스위치블레이드가 최종 결정을 내렸다고 보도했다. 육군 인수 책임자인 더그 부시는 이후 자신의 복무가 1차 복제기 라운드를 위해 3개의 능력을 제출했음을 확인했고, 그 중 1개가 선발되었으며, "양면에서 가장 큰 참가자…"가 될 것 같다고 언급했다. (그는 2차 복제기를 위해 3개의 기술을 더 제안했다고 말했다.)

오늘 발표된 Switchblade-600 뉴스 외에도, 미 국방부는 분류 수준을 이유로 이번 라운드를 선택한 다른 시스템들에 대해서는 함구하고 있지만, 해상 분야와 대(對)UAS 분야에 다른 능력들이 있다고 말했다. 하지만, 해상 기술과 관련해서는, 미 국방부는 해상 기술과 관련해서는, 즉시 생산이 가능하고, 저렴한 해상 원정대(PRIME) 상용 솔루션을 통해 미국의 공급업체 기반을 다양화하고 싶다고 언급했다.

2023년 8월, 캐슬린 힉스 국방부 부장관은 새로운 레플리카 비활성화 모델을 공개하고, 2년 안에 수천 개의 "매력적인 자율 시스템"을 가동함으로써 중국의 군사적 대량화에 대응할 수 있는 하나의 방법이라고 주장했다. 하지만, 국방부가 2024 회계연도에 약 5억 달러의 자금을 확보하고, 25 회계연도에 동일한 금액의 자금을 요청했음에도 불구하고, 세부 사항은 대체로 베일에 싸여 있다.

새뮤얼 파파로 미 인도태평양사령관은 "자유롭고 열린 인도태평양을 계속 확보하기 위해 필요한 역량을 규모와 속도로 전달하는 중대한 단계"라며 "이를 현실화하는 데 전 부서가 힘을 합쳤다"고 말했다