영국 육군의 챌린저 3 전차가 독일에서 사격 인증 시험 완료

가브리엘레 몰리넬리가 2024년 4월 25일 자신의 X 계정에 올린 글에 따르면, 영국 육군의 최신 주력 전차 챌린저 3호가 독일에서 첫 번째 자격 사격 시험을 마쳤다. 제임스 카틀리지 영국 국방부 장관은 첨단 군사 자산의 중요성을 강조하며 중요한 이정표를 세웠다.

라인메탈 BAE시스템즈랜드(RBSL)가 개발한 챌린저3 MBT가 노후화된 챌린저2 전차를 대체할 예정이다. 이 전환은 2021년에 수주한 8억 파운드의 강력한 계약에 따라 이루어지는데, 여기에는 현대적인 기술 향상을 갖춘 148대의 최첨단 전차가 포함된다. 이러한 업그레이드에는 완전히 디지털화된 시스템, 개선된 장갑 보호 및 전차의 전투 효율성을 강화하기 위해 설계된 새로운 120mm 활강포가 포함된다.

챌린저 3의 두드러진 특징 중 하나는 독일이 설계한 120mm L55A1 포로, 미국의 M256과 비슷하지만 더 긴 총신을 가지고 있다. 이러한 설계 선택은 탱크의 전체 길이를 증가시키기도 하지만, 더 먼 거리에서 더 무거운 장갑을 관통하는 능력을 향상시킨다.

강선포에서 활강포를으로 전환함으로써 영국 전차가 동맹국과 탄약을 교환할 수 없었던 과거의 한계를 해소할 수 있게 되었다. 이러한 NATO 표준 탄약과의 호환성은 연합 작전 시 전략적 유연성과 물류상의 이점을 제공할 것으로 기대된다.

L55 모델을 기반으로 하는 120mm L55A1 고압포는 고성능 탄약의 성능을 향상시키는 탁월한 압력 수준을 제공하는 전 세계에서 가장 진보된 활강포로 평가받고 있다. 2019년 운용 자격을 획득하고 실전 배치된 이후 이를 탑재한 주요 전차의 화력과 치사율을 크게 높였다. L55A1은 레오파드2를 비롯한 MBT에서 운용 중인 기존 시스템과 호환되어 업그레이드로 원활하게 통합될 수 있다. 또한 3모드 프로그래밍이 가능한 HE-라운드 DM11에 필요한 프로그래밍 키트도 옵션으로 제공된다.

L55A1 대포는 고강도 텅스텐 관통자를 포함한 라인메탈 KE (Kinetic Energy) 탄약 사용에 탁월하여 반응 장갑을 장착한 현대식 주력 전차는 물론 다층 및 복합 배열을 갖춘 전차에 비해 우수한 성능을 발휘한다. 이 최신식 관통자는 이중 반응장갑 의해 유발되는 극심한 절단 및 굽힘 힘을 견딜 수 있도록 설계되었다. 또한 통합 인시던트 유닛은 장갑 뒤에서 효과가 입증되어 경량 및 중형 장갑차에 대해 상당한 효과를 제공한다.

또한, L55A1은 추진 유닛을 강화한 차세대 KE 포탄인 DM73 APFSDS(Armour-Piercing Fin-Stabilized Disclassing Sabot)를 발사할 수 있다. L55A1 포의 강화된 압력 기능은 L55 구성에서 DM63A1에 비해 탄창 속도를 향상시켜 현대 MBT 위협에 대한 교전 범위를 확장한다.

L55A1은 또한 다양한 종류의 탄약을 지원하는데, 주로 적의 방어구에 사용되는 HE-FRAG-T DM11 (고폭발 파편화)과 목표 지점에서 폭발 시 유사한 효과를 제공하기 위해 DM11 탄두를 사용하는 HE-FRAG-T RH31을 포함한다.

또한 챌린저3 전차의 부무장은 동축 7.62mm L8A2 기관총으로 주무장 좌측에 장착된다. 지휘관 큐폴라에도 7.62mm L37A2 기관총을 장착할 수 있어 다재다능한 방어 능력을 갖추고 있다.

챌린저 3호에 통합된 120mm L55A1포는 최신 전차와 전투 장갑차를 확장된 사거리에서 교전 및 침투할 수 있어 전투 효율성을 크게 높였다.