미 공군, 올 여름에 첨단 전자전 시스템 EPAWSS 탑재한 F-15E 인수 예정

미 공군은 올 여름 첨단 전자전 시스템으로 업그레이드된 첫 작전용 F-15E 스트라이크 이글을 받을 수 있을 것으로 기대하고 있다.

공군 대변인 알리 스토머 소령은 이날 디펜스뉴스에 보낸 성명에서 보잉사의 F-15E기 8대가 '독수리 패시브 액티브 경보 생존 시스템'(EPAWSS)을 개조하고 있다고 밝혔다. 이 작업은 텍사스 주 샌안토니오에 있는 자사 시설에서 진행되고 있다고 공군은 밝혔다.

EPAWSS는 보잉사가 만든 F-15EX 이글 II 전투기에 기본 탑재되며 일부 F-15E에 추가될 예정이다. EPAWSS를 만드는 BAE 시스템즈는 이 기술을 통해 F-15가 경쟁이 치열한 환경에서 위협을 감시하고 방해하며 속일 수 있을 뿐만 아니라 다양한 센서, 전자 대책 및 알고리즘을 통해 레이더 경고, 지리 위치, 상황 인식 및 호신 능력을 제공할 수 있을 것이라고 말했다.

업그레이드된 전자전 능력을 갖춘 최초의 F-15E의 인도는 공군이 이러한 4세대 항공기를 현대화하고 중국과 같은 앞선 적과의 전쟁에 대비하려는 노력에 큰 진전을 이룰 것이다.

공군은 앞서 발표한 성명에서 보잉이 2022년 7월부터 샌안토니오에서 운용 중인 F-15E에 EPAWSS를 장착하기 시작했다고 밝혔다. 보잉은 또 2022년 9월 BAE에 신형 F-15EX에 대한 두 번째 EPAWSS 로트 생산 계약을 체결했으며, 이미 43대의 F-15E가 운용되고 있다. 현재 공군은 약 218대의 F-15E 제트기를 보유하고 있다.

BAE는 이달 초 EPAWSS가 최근 초기 운영 시험 및 평가 단계를 마쳤다고 밝혔다.

공군은 6월 말까지 공군 작전시험평가센터와 미 국방부 국장·작전시험평가실이 EPAWSS의 최종 보고서를 제출할 예정이라고 밝혔다.

공군은 또한 EPAWSS의 엔지니어링 및 제조 개발 단계가 거의 완료되었으며, 이번 회계연도에 최종 생산 대표 하드웨어 모듈이 납품될 것으로 예상한다고 밝혔다. 공군은 2024년 말까지 EPAWSS의 전율 생산 계약을 체결할 것으로 예상하고 있다.

BAE는 이에 대한 언급을 거부하고 공군에 문의하라고 했다.