체코, 레오파드 2A8 76대와 2A4 28대 도입 계획 확인

2024년 3월 27일 보헤미아의 Daniel of Bohemia X 계정에 공개된 정보에 따르면 체코는 레오파드 탱크 함대를 크게 확장할 계획을 발표했다. 체코 국방위원회의 최근 회의에서 체코는 지원 버전을 포함하여 총 76대의 레오파드 2A8 탱크를 구매하는 것을 목표로 하고 있음을 확인했다. 또한, 체코는 레오파드 2A4 탱크 28대와 부펠 장갑 회수 차량(ARV) 2대를 추가로 구매할 예정이며, 이 중 절반은 비용을 지불하고 나머지 절반은 선물로 받을 수 있다.

이러한 움직임은 이전의 인수보다 상당한 확장을 의미한다. 2022년 12월 21일, 체코 국방부는 2022년 5월 독일과 협상한 기부금의 일부인 첫 레오파드 2A4 전차를 출시했다고 발표했다. 총 14대의 탱크로 구성된 이 기부금은 체코 육군의 73 전차 대대를 위한 것이었다.

2024년 2월, 체코는 독일과 새로운 협상을 시작했고, 레오파드 2A4 탱크 15대를 추가로 확보하기로 했다. 이는 우크라이나에 대한 체코군의 지원에 대한 보상 차원에서 유럽 방위 문제에서 체코의 적극적인 역할을 강조한 것이었다. 나아가 체코는 독일 방위산업체로부터 15대의 탱크를 추가로 직접 구매하는 것에 관심을 표명하며 군사력 강화에 강한 의지를 보였다.

화력, 방호력, 기동성 등으로 유명한 이들 레퍼드 2 전차를 인수한 것은 체코군의 전력을 대폭 향상시킨 것이다. 특히 레퍼드 2A8은 전 세계적으로 가장 현대적이고 성능이 뛰어난 주력 전차 중 하나로, 전작에 비해 한층 강화된 기능을 제공한다.

이러한 전략적 움직임은 지역의 진화하는 안보 문제 속에서 체코의 국방력 강화 의지를 강조하는 것이다. 이러한 탱크의 추가는 체코군의 작전 능력을 향상시킬 뿐만 아니라 체코와 독일 간의 국방 협력의 심화를 의미한다.

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