이스라엘, 미국이 참여 거절하자 레이저 방어에 1억 5000만 달러 투자하기로

이스라엘은 미국이 자금 지원에 참여하는 것을 일단 거절한 것으로 보이는 후, 아이언 빔으로 알려진 자신들의 레이저 방공 시스템 개발에 약 1억 5천만 달러를 투자할 계획이다.

이스라엘 일간 하레츠에 따르면 이스라엘 정부 위원회는 라파엘이 개발한 레이저 기반 로켓 요격에 5억 세켈(약 1억4800만 달러)이 넘는 자금을 승인했다. 배정된 예산은 6년에 걸쳐 분산돼 '항공기에 설치할 수 있는 첨단 지대공 방어체계와 함께 개발·조달'을 위해 배정된 것으로 알려졌다. 엘빗 시스템즈가 개발할 공대공 시스템 예산은 회의에서 논의되지 않았다.

브레이킹 디펜스는 지난달 바이든 미국 대통령의 중동 방문에 앞서 이스라엘 관리들이 이미 예루살렘이 워싱턴으로부터 받는 33억 달러 규모의 대외군사금융에 미국 자금 약 3억 달러를 추가 요청할 계획이라고 보도했다. 당시 이스라엘 국방 소식통들은 이 새로운 자금이 레이저를 이용한 방위 개발에 사용될 것이라고 말했다.

그러나 소식통에 따르면 현재 바이든 부통령이 직접 이스라엘 기술을 둘러본 후에도 미국은 현재로서는 자금 지원을 꺼리고 있다고 한다. 하레츠는 프로젝트에 관련된 소식통을 인용해 미국 정부가 나중에 어떤 방식으로든 시스템 개발에 참여할 것으로 기대된다고 보도했다. 미국 국회의원들은 이미 공개적으로 미국이 이스라엘과 지향성 에너지 무기에 관해 협력할 것을 촉구하고 있다.

브레이킹 디펜스가 보도한 바와 같이 이스라엘은 최근 몇 년 동안 레이저 기반의 방어 시스템 개발에 극적으로 박차를 가했다.

이 계획의 가속화는 걸프와 중동의 이란군 대리부대에서 보내지는 이란제 무인기들의 위협과 레바논의 헤즈볼라 수중에 이란제 로켓의 무기가 증가함에 따라 가속화되었다고 국방 소식통이 말했다.

이스라엘 국방부 국방연구개발국(DDR&D)과 라파엘은 지난 4월 이스라엘 시험장에서 공동으로 이 실험을 수행했다.
이스라엘 국방부에 따르면, "시연기는 여러 시나리오에서 UAV, 박격포, 로켓, 대전차 미사일을 성공적으로 요격했다."

국방부는 이번 시험이 DDR&D와 방위산업계가 주도하는 다년 프로그램의 첫 단계라고 덧붙였다. "이 프로그램은 장거리, 고강도 위협에 대처할 수 있는 고출력 지상 및 공중 레이저 시스템을 개발하는 것을 목표로 하고 있습니다. 이 레이저는 '아이언 돔' 시스템을 보완할 것이며 이스라엘의 다층 방공망에 효과적이고 경제적으로 추가될 것이다"라고 지난 4월 국방부가 말했다.

한 국방 소식통은 필요할 때 레이저 시스템이 운동성 미사일 방어와 함께 사용될 것이라고 말했다.

소식통은 "레이저는 구름에 의해 제한되고 빔은 목표물을 죽이기 위해 몇 초 동안 목표물을 조사해야 한다"고 말했다. "이것은 특히 로켓이 여러 발 동시 발사될 때 그것의 효율을 감소시킨다."

이스라엘 국방부와 미국 대사관 모두 이 보고서에 대해 언급하기를 거부했다.