발리카탄 훈련동안 필리핀의 새로운 전략적 군사 기지들에서 미군이 전개할 수 있도록 허용

미국과 필리핀의 강화된 국방 협력 협정에 따라 지정된 새로운 군사 기지는 양국의 발리카탄 훈련 기간 동안 군대가 전략적 효과를 시험하고 현지에서 개선 프로젝트를 수행할 수 있도록 허용했다.

EDCA는 미국이 기존 필리핀 군사기지 등에서 인프라 개선 및 건설 자금을 지원하고, 미군을 순환 배치할 수 있게 해준다. 협정은 2014년 체결돼 당초 6곳을 설립했다. 2023년에는 4곳을 추가했다.

미국과 필리핀의 상호방위조약은 양국 군의 연합훈련, 훈련, 상호운용성을 지원하기 위해 EDCA 부지를 설정했다.

주마닐라 미국대사관 대변인 오스카 프랑케스 미 해병대 중위는 디펜스뉴스와의 인터뷰에서 "필리핀은 EDCA 부지에 대한 주권과 통제권을 유지하고 있다"며 "EDCA 부지는 미군 기지가 아니며 미국은 필리핀에 영구적인 병력이나 발자국을 유지하지 않는다"고 말했다

미국 정부는 필리핀군의 현대화를 진전시키기 위해 1억 달러가 넘는 개선 사업에 자금을 지원했다.

4월 말부터 시작해 5월 9일 마무리된 발리카탄 운동 시리즈 내에서는 신규 EDCA 4곳 중 3곳이 주요 행사에 활용됐다.

그 세 곳은 필리핀의 영토 방어를 위한 전략적인 장소들이다. 하나는 팔라완 섬의 남쪽에 있는 발라박 섬에 위치하고 있다. 그 섬은 남중국해의 남동쪽 부분과 국경을 접하고 있고, 그곳에서 필리핀 해병들은 난파된 세계 2차 대전 시대의 탱크 상륙함 시에라 마드레를 타고 작전을 펼치는 제2차 토마스 숄과 같은 장소들에서 필리핀이 중국의 침략으로부터 영토를 계속해서 방어하고 있다.

또 다른 장소는 대만과 가까운 북부 섬들에 공중 공격 임무를 투사하기 위한 작전을 위해 발리카탄에 사용되는 상업 공항인 루손 북부의 라로 공항이다.

콜린 케너드 발리카탄 연합정보국 대변인은 디펜스뉴스와의 인터뷰에서 "발리카탄 24 기간 동안 새롭고 기존의 강화된 방위협력협정 부지를 사용함으로써 미군과 필리핀군 간의 연합훈련과 상호운용성이 향상돼 우리가 함께 더 효율적으로 작전을 수행할 수 있게 됐다"고 말했다.

La-Lo에서는 미 공군 C-130이 하이모빌리티 포병 로켓 시스템(HIMARS)과 같은 중요한 자산을 전달했다.

CH-47F 치누크와 UH-60M 블랙호크는 정기적으로 이착륙하는 모습을 볼 수 있었으며, 바스코 등 북부 섬들에 대한 공중 공격을 실시하고 있었다.

라로는 훈련 기간에 의무사령부를 주관하기도 했다.

케너드는 "라로가 근접해 있기 때문에 바타네스 제도의 해안 방어와 해상 핵심 지형에 초점을 맞춘 훈련 행사를 보다 효율적으로 지원할 수 있다"고 말했다. 바스코는 이 섬 체인의 일부다.

발리카탄이 마지막으로 새로 건설한 곳은 북부 루손에 있는 카밀로 오시아스 해군기지였다.

네 번째 새로운 EDCA 장소인 이사벨라 가무에 있는 캠프 멜초르 델라 크루즈는 발리카탄 동안 사용되지 않았다.

원래 EDCA가 지정한 6곳 중 막사이사이 요새는 과거와 마찬가지로 발리카탄의 중심 기지 역할을 했으며, 특히 훈련의 정글 훈련을 주최했다.

교육 강화

발리카탄에 이어 미군은 발리카탄에 앞서 몇 주 동안 시작된 살라크니브 훈련의 두 번째 단계 동안, 국제 날짜 라인의 서쪽에 배치된 주요 훈련 센터의 가장 광범위한 버전의 수출 가능한 버전인 JPMRC X를 맥세이 요새로 데려오고 있다.

미 육군 태평양사령부 사령관 찰스 플린 장군은 5월 8일 언론 라운드테이블에서 "필리핀군이 막사이사이 요새 인근에 훈련소를 설립할 수 있도록 지원하고 지원할 것"이라고 말했다.

그는 "우리는 그들이 그 기능을 만들 수 있도록 돕고 있다"며 "그들이 그것을 어디에 배치할지 그리고 어떻게 구축할지는 그들 자신의 결정이지만, 그들은 우리가 가지고 있는 전문 지식과 JPMRC가 그들의 EDCA 사이트와 그 주변에서 그들에게 제공하고 있는 정말 구체적인 지원 사례"라고 말했다

하와이에서 JPMRC는 보병여단 전투팀을 검증하고 몰입형 훈련 환경에서 다국적 및 공동 파트너를 불러들여 BCT 검증을 위한 구체적인 훈련 목표를 달성하기 위한 완전한 도구화, 실시간, 가상화, 건설적 지원을 수행하는 전투 훈련 센터 순환이다. 각 여단은 준비 및 훈련에 약 12개월을 할애하며, JPMRC는 훈련의 절정을 이룬다.

육군 제25보병사단은 필리핀의 제2단계 살라크니브 기간 동안 JPMRC 훈련을 실시하기 위해 계측시스템과 훈련통제단, 그리고 반대군을 필리핀으로 이끌고 있으며, 이번 행사를 위해 필리핀 제7보병사단과 팀을 이룰 것이라고 데이비드 진(David Zinn) 준장이 막사이사이 요새에서 가진 인터뷰에서 말했다.

진 장관은 "우리는 이에 대해 매우 흥분하고 있다"며 "첫 번째는 우리가 이것을 할 수 있다는 원칙의 증거"라고 말했다. 두 번째는, 그들이 미래에 헌신적인 반대 세력과 함께 여단급 훈련의 가치를 이해하기 위해 내부적으로 이 능력을 운영하기를 바라는 우리 파트너들에게 이것의 가치를 보여주는 것이다."

육군은 현재 막사세이 요새의 사거리 시설을 개선하는 작업에도 참여하고 있다고 플린은 지적했다. 플린은 "필리핀군은 사거리가 개선됐기 때문에 도움이 되지만, 발리카탄과 살라크닙에 도착하면 작전을 수행할 수 있는 더 나은 사거리 시설이 있기 때문에 도움이 된다"고 말했다.

플린은 "육군은 시간이 지나면서 EDCA 부지를 개선하는 데 계속 도움을 줄 것"이라고 말했다. 그는 "필리핀군이 이제는 영토 방어 작전에 집중하고 있으며 반(反)반란에서 벗어나는 것은 동맹국들과 조약 동맹국들을 지지하는 것이라고 생각한다"며 "우리는 지형을 방어하고 사람들을 보호하며 ... 그들의 영토 통합과 국가 주권을 보호하고 방어하는 데 도움을 준다"고 덧붙였다