미 국방부 혁신 책임자가 더 크고 빠른 리플리케이터 2.0을 요구

미 국방부의 수석 혁신 책임자는 첨단 무기를 신속하게 배치하기 위한 프로그램인 리플리케이터를 더 크고, 더 빠르고, 더 많은 자금으로 반복하기를 원한다.

지난 여름 캐슬린 힉스 국방부 차관이 발표한 이 프로그램의 첫 번째 버전은 드론에 초점을 맞추고 있다. 힉스는 2025년까지 국방부가 이러한 "유인 가능한 자율 시스템", 즉 실제 은제품에 비해 플라스틱 포크와 칼처럼 일회용이 가능한 무기를 수천 대 배치할 것이라고 말했다.

리플리케이터는 아직 개발 중이며, 의회와 국방부 관계자들은 여전히 리플리케이터가 실제로 사용될 수 있을지에 대해 확신하지 못하고 있다. 그렇다고 해서 이 프로그램을 연구하는 사람들이 소프트웨어에 초점을 맞춘 두 번째 버전인 Replicator 2.0을 계획하는 것을 막지는 못했다.

워싱턴 시내에서 열린 첨단 기술에 초점을 맞춘 컨퍼런스에서 국방 혁신 부서의 더그 벡 책임자는 다음 버전에 대한 목표를 설명했다.

"다음번에는 더 빨라질 것입니다."라고 벡은 말합니다. "리플리케이터 2.0의 경우 솔직히 더 큰 규모의 자금이 지원되기를 바랍니다."

힉스는 2024 회계연도에 국방부가 5억 달러를 확보할 것이라고 말했지만, 관리들은 여전히 의회와 협력하여 그 중 일부를 확보하기 위해 노력하고 있다. 국방부는 3월에 제출한 예산 요청서에서 25 회계연도에도 같은 금액을 요청했다.

국방부 고위 관리 두 명은 지난 5일 기자들과의 통화에서 힉스가 지난 8월 프로그램을 발표한 이후 지금까지 리플리케이터가 2~4년의 작업을 지난 8개월의 작업으로 압축할 수 있었다고 말했다. 국방부가 실제로 구매하는 거의 모든 드론과 그 수량을 포함하여 Replicator의 많은 부분이 기밀이기 때문에 이 추정치를 확인하기는 어렵다.

국방부가 구매한다고 밝힌 유일한 시스템은 우크라이나에서 수년 동안 국방부와 계약을 맺은 정찰용 군수품인 AeroVironment의 Switchblade 600이다.

벡은 리플리케이터의 첫 번째 버전에 대해 "여러 개의 1000이 될 것"이라고 말했다. "앞으로 이런 것들 중 일부는 여러 개, 여러 개의 1000이 필요하다고 생각합니다."

일요일에 국방부 관계자 중 한 명도 비슷한 주장을 했습니다. 이 관계자는 레플리케이터의 다음 버전의 목표는 무기를 빠르게 구매하고 실전 배치하는 방법을 배우고 그 교훈을 다른 국방부와 공유하는 것이라고 말했다.

두 관계자는 이 프로그램이 중간 지점에 가까워지면서 수치적 목표를 달성하는 데 순조롭게 진행되고 있다고 말했다. 문화적 목표는 검증하기가 훨씬 더 어렵지만, 국방부 관료의 하위 계층이 이 프로그램에서 교훈을 얻기 시작했다고 말했다.

"이제 시작입니다."라고 벡은 말했다.