미국, 근시일내에 걸프지역에 F-35 팔지 않을 것

http://www.reuters.com/article/2015/02/22/defence-gulf-f-idUSL5N0VW06L20150222

지난 토요일(22일), 미 국방부 관계자가 미국이 근시일내에 걸프지역 국가들에는 F-35를 판매하지 않고 현재 지역이 직면한 위협에 대응할 수 있도록 현재의 4세대 전투기에 대한 새로운 업그레이드를 도울 것이라고 밝혔다.

프랭크 캔달 미 국방부 차관은 아부다비에서 기자들에게 "이 지역에 대해서 근시일내에 F-35 판매가 있을 것으로 예상하지 않는다."고 밝혔다.

차관은 "내 생각에는 여러가지 이유로 매우 민감한 판매가 될 것이라고 생각한다"고 밝혔다.

록히드마틴이 제작한 F-35와 이른바 "5세대" 전투기는 적 레이더에 거의 보이지 않도록 설계되었다.

켄달 차관은 이 지역에서 직면하고 있는 위협은 UAE가 80대를 보유한 F-16 블럭 60과 같은 현재 기체들로도 적절하게 처리할 수 있다고 밝혔다. UAE는 이 기체들을 스텐드오프 무기 장착이 가능한 블럭 61로 업그레이드 하길 요청했으며, 추가로 블럭 61 30대 판매도 요구했다.

프랑스의 닷소 에비에이션이 이번달에 이집트에 라팔 전투기 24대를 판매하기로 했는데, 업계 소식통들은 다른 지역 정부들도 이 항공기를 고려할 것으로 본다고 밝혔다. 프랑스 고위 소식통은 지난 주 로이터 통신에게 카타르가 라팔 전투기 36대 도입을 위한 협상의 최종단계에 있다고 밝혔다.

UAE는 영국, 독일, 이탈리아 그리고 스페인이 제작한 유로파이터 타이푼을 평가하고 있다.

켄달 차관은 "걸프지역은 4세대 전투기를 위한 매우 좋은 시장이며 우리가 유일한 판매자가 아니다"라면서 "F-16은 경쟁력이 있으며 우리는 이 전투기의 최신 기술을 입증할 준비가 되어 있다."고 밝혔다.