미 해군, 해군 함정에서 150kW 레이저 발사 준비중

2014년 30kW 레이저 무기가 공개한 이후, 미해군은 훨씬 강력한 차세대 지향성 에너지 무기를 시연할 예정이다.

Ronald Boxall 해군 소장은 버지니아 북부에서 열린 Surface Naval Association 네셔널 심포지엄에서 향후 12개월 이내에 150kW 레이저 무기 시험이 있을 수 있다고 밝혔다. 미래 무기를 시험 선박에 배치한 이후, "1년후 우리는 항모나 구축함 또는 둘다에 배치할 수 있다."고 했다.

미 해군은 30kW 레이저 무기 시스템을 페르시아만을 순찰하던 USS Ponce에서 사용했고, 적 드론을 격추시키는데 특히 유용하다는 것을 입증했다.

기술 개발의 한계를 뛰어넘는 레이저 운용은 도전 과제를 제시했는데, 적절한 양의 전력을 공급하는 것이 어렵다는 것이 입증되었다. DRS Power and Control Technologues의 사업개발 이사인 Donald Klick에 의하면 150kW 빔을 발사하는 레이저 무기는 약 세배인 450kW의 전력이 필요하다고 한다.

Jeremy Sylvester는 2014 Naval Postgraduate School 에세이에서 "특히 구형 플랫폼인 해군 함정은 고성능 레이저를 유지하는데 필요한 전력을 제공하기 위해 설계되지 않았다."라고 했다. 문서는 "수백 kW의 정도의 펄스 부하"에 대한 요구를 수용할 수 없는 선박을 위해 "에너지 저장장치와 같은 것이 필요"할 것이라고 지적하고 있다.

Sylvester씨에 의하면, 레이저 무기를 사용하기 위한 전력을 저장하는 "에너지 저장소"는 축전지, 재충전 가능 배터리, 또는 플라이휠로 구성될 수 있다고 한다. 이상적으로, 군은 레이저의 에너지 보유량을 거의 순간적으로 재충전할 수 있기를 바라며, 선박에 연료가 있다고 가정하면 무한정 레이저를 발사할 수 있다.

그러나, 현재로서는 그런 에너지원은 미래에만 있다. Klick 이사에는 이 기술을 개발하고 있는 회사중 하나인 DRS Power and Control Technologies는 재충전이 필요하기 전에 "100회 이상 발사"가 가능한 시스템을 깆고 있다고 주장하고 있다.

2014년 한 고위 해군 관계자는 특별한 레이저의 매력적인 특징중 하나는 "매우 저렴한 교전당 비용(cost-per-engagement)"이라고 했다.