Aurora Flight Sciences, 전기추진 VTOL 기술실증기 축소모형 비행 성공

Aurora Flight Sciences는 DARPA와 독특한 전기추진 X-plane에 대한 계약을 체결한지 두달도 안되어 무인 LightningStrike의 20% 축소모형 비행을 실시했다.

버지니아에 위치한 회사는 4월 18일에 고속 수직이착륙(VTOL)기는 3월 29일 간단한 시험 비행을 실시했다고 밝혔다.

Aurora사의 선임 기술 담당자인 Tom Clancy는 "축소모형 기체의 비행은 Aurora와 우리 고객들을 위한 중요하고 흥미로운 단계다."라고 밝혔다. (* 톰 클랜시! 동명이인입니다 ㅎㅎ)

Lightning Strike는 주익과 카나드에 분산된 추력팬 배열들에 의해 움직이며 모두 중앙의 전기 모터에서 전력을 공급받는다.

DARPA는 수직이륙 능력과 고정익 순항 속도와 함께 연료 효율성에서 상당한 도약을 모색한 VTOL-X 기체 프로그램에서 Aurora의 제안을 선택했다. 만약 성공한다면, 이 기술은 활주로에서 이륙과 착륙이 이루어지는 고정익기와 비교하여 공통의 낮은 연료 효율에 따른 패널티를 겪고 있는 헬기와 같은 대부분의 회전익기들에게 도움을 줄 것이다.

완전한 크기의 Lightning Strike의 비행에는 2년 정도가 걸리고 최고 지속비행속도는 300~400kt사이를 보일 것으로 예상되며, 기존 VTOL 항공기와 비교하여 제자리 비행 효율성이 60~75% 올라갈 것을 제안하고 있다.

Aurora사는, 3월 29일의 기술실증 비행은 추진을 위핸 동기식 전기추진 시스템의 첫 성공적인 사용으로 기록되었다고 밝혔다.

Aurora의 엔지니어들은 비행 통제 시스템을 검증하고 풀스케일 기술실증기의 구성을 다듬는 작업을 하고 있다.