미 육군 RQ/MQ-5 헌터 무인기 퇴역

12월 21일, 미 육군은 노드롭그루만 RQ/MQ-5 헌터 무인기 시스템이 12월 중순 텍사스주 포트 후드(Ft Hood) 기지에서 마지막 비행을 마친 후 퇴역했다고 발표했다.

헌터 무인기는 미 육군의 첫 무인기 시스템으로 1996년 처음 배치되었고 1999년부터 2002년까지 코소보에서 NATO 임무를 지원했고, 2003년부터 "Iraqi Freedom" 작전의 시작부터 배치되었고 수년간 아프간에서 활약했다.

이 무인기는 주로 ISR 자산으로 채용되었지만, GBU-44/B 바이퍼 스트라이크(Viper Strike)  활공폭탄과 초기형 바이퍼 스트라이크 직격무장으로 무장했다.

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헌터 무인기들은 주로 성능이 향상된 EO/IR과 SAR 레이더를 갖추고 25시간 가량 비행이 가능하고, 항속거리 300km 고도 29,000피트 이상에서 운용이 가능한 제너럴 아토믹스 에어로노티컬 시스템(GA-ASI) MQ-1C 그레이 이글(Gray Eagle) 무인기로 교체된다. MQ-1C 개량형 그레이이글(IGE)는 오랜 체공과 더 큰 페이로드를 위한 대형 연료탱크를 가지고 있다.