중공 H-6K 폭격기가 2PZD-21 극초음속 미사일 두발 달고 비행

2024년 6월 29일, 중국 남방극단 사령부 공군은 H-6K 폭격기가 여름 훈련 중 밤에 이륙하는 사진을 공개했는데, 이것은 또한 YJ-21로 알려진 두 개의 2PZD-21이 한 날개 아래에서 공중 발사되는 탄도 미사일을 보여주었다. 관측통들은 중국 공산당이 통제하는 영자 신문인 환구시보에 균형을 위해 두 개의 미사일을 다른 날개 아래에, 총 네 개를 운반했을 가능성이 있다고 말했다. 이전에, 이 항공기는 각 날개 아래에 단지 한 개의 미사일을 운반하는 것이 목격되었는데, 이것은 H-6K가 이전에 생각되었던 것보다 더 많은 미사일을 운반할 수 있음을 시사했다.

미 국방부는 의회에 제출한 2023년 연례 보고서에서 H-6K가 최대 6기의 육상 공격 순항 미사일을 탑재할 수 있으며, 이는 PLA에 상당한 장거리 대치 정밀 타격 능력을 제공한다고 언급했다. 이 능력은 중국의 영향력을 일본의 보닌 제도, 마리아나 제도(괌의 중무장된 미군 기지 포함), 팔라우를 포함한 서부 캐롤라인 제도까지 확장한다. 이 새로운 사진은 인민해방군 해군을 위해 개발된 대함 탄도미사일(ASBM)인 YJ-21 또는 이글 스트라이크 21 및/또는 2PZD-21 또는 KD-21로 알려진 공중 발사 변형이 중국 공군과 함께 운용되고 있음을 나타내는 것으로 보인다.

주하이 에어쇼 2022에서 공개된 YJ-21 미사일은 극초음속 대함 탄도미사일로 특징지어진다. 공식 발표에 따르면 이 미사일의 순항 속도는 마하 6(시속 4,094마일), 종말 속도는 마하 10(약 7,000마일)이다. 최대 930마일의 사거리를 가진 것으로 추정되며 항공모함에 대항하기 위해 설계된 무기 계열의 일부이다. 이 범위는 미국 항모 기반 F-35C의 전투 범위인 630마일을 초과하므로 잠재적으로 미국 항모가 목표에 더 가깝게 작동해야 하므로 취약성이 증가한다.

이용 가능한 정보에 따르면 YJ-21, 혹은 이글 스트라이크 21은 주로 인민해방군 해군을 위해 개발된 대함 탄도미사일(ASBM)이다. 이는 055형 구축함에 통합되어 전 세계에서 가장 중무장한 군함들 중 하나가 되었다. 말기 동안 마하 6 이상의 극초음속을 달성하고 역동적인 기동을 수행할 수 있는 YJ-21은 CM-401 설계에 기반한 것으로 여겨지지만 더 큰 부스터 단계를 포함하여 향상된 기능을 가지고 있다.

2PZD-21 또는 KD-21로 알려진 공중 발사 미사일은 H-6K 폭격기의 날개 아래 배치됨으로써 중국의 타격 능력을 확장한다. 이 변형은 육상 및 해상 목표를 모두 목표로 설계되어 H-6K 폭격기의 작전 범위를 크게 확장한다. 공중 발사 탄도 미사일(ALBM)은 종말 단계에서 빠른 속도와 가파른 하강 각도로 인해 방공 시스템에 어려움을 준다.

YJ-21과 그 2PZD-21 변형 모델은 고부가가치 군함과 고정식 육상 표적을 목표로 할 수 있는 이중 능력 접근법을 강조한다. 이 미사일이 해군과 공중 모두에 통합되면 대만을 포함한 다양한 작전 극장에서 중국의 공격 능력이 향상될 것으로 보인다. 게다가, 2PZD-21은 고부가가치 표적에 대한 정밀 타격을 위해 설계된 러시아의 킨잘 미사일과 특징을 공유하는 것으로 보이며 미래의 분쟁에서 H-6K 폭격기를 무장시킬 선택 무기가 될 수 있다.

중국 H-6 폭격기의 업그레이드 된 버전인 H-6K는 2015년에 처음 서비스를 시작했으며 첨단 항전기, 현대식 레이더 시스템 및 더 강력한 D-30-KP2 엔진을 갖추고 있다. 시안 항공기 산업 회사에 의해 개발된 H-6K는 소련의 투폴레프 Tu-16을 기반으로 한 H-6의 이전 모델에 비해 사거리, 탑재 능력 및 항전기에서 상당한 개선을 보였다. 이 항공기는 대형 다기능 디스플레이가 있는 유리 조종석과 오래된 아날로그 계측기를 대체하고 장거리 표적 탐지 및 정밀 유도 무기 배치를 허용하는 첨단 레이더 시스템을 갖추고 있다. 또한 현대 방공 시스템에 대한 생존 가능성을 향상시키기 위해 전자 전쟁 및 대책 시스템을 포함한다.

H-6K의 무장 능력은 다양하다. H-6K는 최대 6기의 CJ-10A (KD-20) 공중 발사 순항 미사일을 탑재할 수 있는데, 이 미사일은 1,500 킬로미터 이상 떨어진 목표물을 타격할 수 있고 재래식 또는 핵탄두를 장착할 수 있다. 이 폭격기는 극초음속이며 항공모함과 같은 고부가가치 목표물을 타격할 수 있는 러시아의 킨잘 미사일과 디자인이 유사한 공중 발사 탄도 미사일 (ALBM)에서도 목격되었다. 게다가, 이 미사일은 남중국해에서 중국의 해상 전략에 적합하게 초음속과 장거리 교전이 가능한 YJ-12 대함 미사일을 탑재할 수 있다. 마지막으로, H-6MW나 H-6N과 같은 H-6의 다른 변종들도 극초음속 드론과 미사일을 탑재할 수 있다.

작전상으로 H-6K는 각종 군사훈련과 전략정찰 등에 적극적으로 배치돼 왔다. 특히 H-6K는 전투기, 조기경보기 등과 함께 남중국해 상공에서 장거리 순찰을 해왔다. 때로는 수 시간, 수천 킬로미터에 이르는 이 임무들은 제1섬 사슬과 그 너머에 전력을 투사하는 중국의 능력을 강조한다. H-6K는 러시아의 Tu-95MS 폭격기와의 연합훈련에도 참여해 중국의 러시아와의 군사협력과 장거리 전략폭격 능력을 과시하고 있다.

H-6K의 도입은 PLAAF의 전략적, 전술적 도달 범위를 강화시켰다. 확장된 사거리와 첨단 무기 운반 능력으로 WZ-8, MD-22 또는 YJ-21과 같은 장거리 극초음속 무기를 장착할 경우 괌과 잠재적으로 하와이까지 목표 지역을 타격할 수 있다. H-6K는 중국의 남중국해 군사 기지 네트워크 확장과 결합하여 중국의 접근 금지/지역 거부 (A2/AD) 전략을 지원한다.