미국과 걸프 국가들이 이란에 자극받아 통합 미사일 방어, 조기경보 강화를 위해 만나기로

미국과 걸프협력회의(GCC) 국가들은 이날 사우디아라비아에 본부를 두고 "공유된 항공·해양 위협에 맞서 미국과 GCC의 협력과 다자간 [미사일] 통합을 진전시키기 위한 새로운 국방 실무그룹을 발표했다"고 미 국방부 고위 관리가 밝혔다.

이 조치는 이란이 4월 13일 이스라엘을 향해 발사한 300개의 미사일과 드론 중 대부분을 이스라엘, 미국 및 다른 국가들이 요격한 지 몇 주 만에 나온 것으로, 이 관리는 이것을 "공중 미사일 통합 방어 개념의 증거"라고 불렀다. 이 관리는 오늘 발표에 앞서 익명을 조건으로 이번 주 기자들에게 "궁극적으로 우리의 파트너들 사이에 더 깊은 협력을 촉발하는 데 성공했다"고 말했다.

새로운 회담의 궁극적인 목표는 양국이 "공통적인 항공 사진"에서 협력하고 "다른 방법으로 이란의 미사일과 무인 항공기 능력의 효과를 잠식"할 수 있을 정도로 효과적으로 정보를 공유하도록 하는 것이다

국방부 관계자는 "이런 논의에 들어갈 때 우리의 기본 메시지는 함께 행동할 때 더 강해진다는 것"이라며 "이런 대화는 그 어느 때보다 정말 중요하다"고 말했다

지금까지 GCC 6개국인 사우디아라비아, 아랍에미리트, 카타르, 오만, 바레인, 쿠웨이트를 포함한 일부 중동 국가들은 2022년 나토와 같은 중동 동맹에 대한 회담과 같은 해 이스라엘의 지역 방공망 발표를 포함하여 더 나은 방공망과 데이터 공유 협력을 모색해 왔지만, 그 구체적인 내용은 거의 없었고 그 사이에도 거리가 멀었다.

전략국제문제연구소의 미사일방어 전문가 톰 카라코는 브레이킹디펜스에 "상호운용성, 추적 데이터 공유, 공동 항공사진 개발에 대한 열망은 오랫동안 논의 주제였지만, 지역 정치적 경쟁이 몇 번이고 방해가 됐다"며 "만약 (과거) 경험이 정치적 저항을 바꿀 충분한 교훈이 되지 못했다면, 무엇이 될지는 불분명해 보인다"고 말했다

미국과 GCC는 작년에 이 특정 그룹을 반복하는 것을 포함하여 이전에 실무 그룹을 가지고 있었지만, 미국 관리는 이란의 불안정하고 위험한 행동은 "이 실무 그룹을 소집하고 통합된 항공 및 미사일 방어 요소를 구축하기 위한 새로운 긴급성과 새로운 에너지를 부여 받는다"고 말했다. 중동 국가들은 또한 예멘에서 후티 반군의 선박 공격과 레바논 남부에서 이스라엘과 헤즈볼라의 로켓포 교환을 전쟁적으로 지켜보았다.

이 관계자는 "그러므로 이러한 발전은 우리의 모든 파트너들이 앞으로 기울고 우리와 관계를 맺는 데 더 관심을 갖게 했으며, 우리가 지식과 자원을 어떻게 모으고 훈련을 하는지, 그리고 모든 사람들이 그 [위협]을 방어하기 위해 더 큰 능력을 갖도록 하기 위해 각자의 영역 인식에 참여하게 했다"고 말했다.

조기경보에 중점

이 관계자는 "조기경보 시스템을 업그레이드하는 것에 중점을 둘 것"이라고 말했다

이 관계자는 "분명히 한 국가나 방어군이 공격에 대처해야 하는 시간이 늘어날수록 공격에 대한 방어 시간이 늘어나고, 공격이 일어났을 때도 그 효과가 잠식될 수 있다"고 말했다.

그는 조기경보가 4·13 공격에 대응하는 데 "성공의 비결"이라고 말했다. (이란은 비록 미국은 포함되지 않았지만 공습 며칠 전에 일부 국가에 자체 조기경보를 제공했다고 말했다.)

이 관계자는 "(우리는) 정말로 전체 전략과 다양한 위협이 누구에 의해, 어떤 장소에서, 어떤 환경에서 어떻게 대처될 것인지에 대한 전체 안무를 계획할 수 있었다. 그것은 그 노력의 성공에 매우 중요한 열쇠였으며, 그것은 매우 중요한 논의가 될 것"이라고 말했다.

이 관계자는 미국이 GCC '주권 영공'을 침해하는 위협에 대한 평가를 실시했으며 이는 논의의 대상이 될 것이라고 말했다.

이 당국자는 해양 위협과 관련해 미국과 GCC가 "해양 위협에 대한 인식을 공유하고 정보 공유를 강화하기 위한 다자간 노력, 확산 방지 및 해양 영역 인식을 높이기 위한 기술의 효과를 높이는 방안에 대해 논의할 것"이라고 말했다

이즈미르 경제대학의 국방 전문가이자 교수인 시트키 에겔리는 브레이킹 디펜스의 신속한 데이터 공유가 향후 걸프만에서 이란의 공격을 무디게 하는데 결정적일 것이라고 말했다.

그는 "만약 당신이 장거리 미사일이나 보호해야 할 더 넓은 지역에 대해 말하는 것이라면, 당신은 분명히 그러한 정보 교환이 필요하다"고 말했다. 그는 조기경보 임무의 상당 부분이 위성을 통해 이루어지며, 이를 위해 GCC 국가들은 그 정보가 지상 레이더, 그리고 결국에는 올바른 요격 수단으로 전달되기 전에 미국에 의존해야 할 것이라고 말했다.

에겔리 대변인은 "이란이 순수한 질량을 통해 방공망을 포화시키려 한다면 협력이 필요할 것"이라고 말했다.

그는 "(이란인들에게) 방어를 압도하기 위해 포화를 시도하고, 다른 방향에서 최대한 많은 미사일과 드론, 순항미사일을 동시에 보내려고 하는데, 이것이 바로 그들이 가장 최근 공격에서 한 일"이라며 4·13 공격에 대해 방공망이 "탄력적"임을 입증했다고 지적했다

그럼에도 그는 숫자로만 보면 이란이 미국보다 미사일을 더 많이 보유하고 있고 GCC가 값비싼 요격미사일을 보유하고 있기 때문에 "우위"가 있다고 말했다.

그러나 이 미국 관리에게 이번 실무 그룹은 올바른 방향으로 나아가는 단계이며, 이란이 공격에 대해 어떤 조치를 취할 수 있는지를 고려하여 만들어진 것이다.

이 관리는 실패한 4월 13일의 공격은 "통합적인 공중 및 미사일 방어의 가치와 지역 안정을 위한 매우 중요한 중요성에 대한 명백한 증거"라고 말했다. "이 공격은 세계에 미국과의 파트너십이 무엇인지 볼 수 있는 기회를 주었습니다. 그리고 그것은 우리가 지역 안보 위협을 물리치기 위해 함께 일할 때 우리가 집단적으로 무엇을 할 수 있는지 보여주었습니다."