AeroEnvironment는 Replicator 계약 따낸 후 Switchblade와 체공형 자폭기에 대한 강력한 수요를 보고 있어

미 국방부가 에어로바이런먼트의 스위치블레이드 무기를 리플리케이터 구상에 선정했다고 발표한 이후, 제조업체인 AeroVironment는 앞으로 몇 년 동안 배회 탄약 생산을 늘려야 하며, 새로운 임무 세트를 충족시키기 위해 제품이 진화할 것으로 예상하고 있다.

에어로바이런먼트의 최고경영자 와히드 나와비는 수요일 이곳 탬파에서 열린 SOF위크 컨퍼런스에서 브레이킹 디펜스와의 인터뷰에서 "우리는 이미 레플리케이터보다 먼저, 그리고 레플리케이터와 상관없이 이것이 어디로 향하고 있는지 알고 있기 때문에 생산을 확대했다"고 말했다. "우리는 약탈용 무기에 대한 수요가 미래에 훨씬 더 많을 것이라고 믿기 때문에 실제로 그 용량을 더 늘리고 있다."

나와비는 회사의 체공형 자폭기, 즉 자살 드론이라고도 알려진 무기들을 복제기의 "포스터 차일드"라고 묘사하면서, 그 무기들의 우크라이나 내 광범위한 배치를 지적했다. 나와비는 그 회사의 무기들 중 "8개 또는 10개"가 그 분쟁에 배치되었고, 그들이 "매우 높은 성공률"을 가지고 있다고 주장하면서, 그것들이 더 많은 무기들을 원하는 이유라고 말했다

그럼에도 불구하고, 그 갈등은 일종의 학습 경험이었다. 러시아의 격렬한 전자전은 계속해서 수천 대의 우크라이나 드론을 하늘에서 떨어뜨리고 있으며, 에어로바이론먼트와 같은 회사들이 새로운 위협을 피하기 위해 그들의 기술을 적용하도록 촉구하고 있다.

나와비는 "우리는 우크라이나로부터 많은 것을 배웠고, 실제로 분쟁이 시작된 이래로 우리 제품에 대해 많은 개선을 이루었고, 실제로 우크라이나인들이 우리 시스템으로 직면하고 있는 일부 도전에 대응했다"고 말했다. 그가 지목한 예는 회사의 푸마 드론과 통합할 수 있는 새로운 자율주행 복고 키트로, GPS를 사용할 수 없는 경우 지형 매핑을 사용하여 목표물로 가는 길을 찾는다고 말했다. 그는 이 기술이 우크라이나에서 사용되고 있다고 말했지만, 유사한 기술이 스위치블레이드에 통합되었는지 여부에 대해서는 말을 아꼈다.

나와비에 따르면, 에어로바이런먼트의 목표는 경쟁 환경에서 작동할 수 있고 루프 내의 운영자가 실행할 필요가 없는 능력의 "성배"인 군집 상태에서 작동할 수 있는 무기 시스템에 대한 "단대단 완전한 임무 자율성"이다. 그는 "그래서 우리의 비전은 우리의 기술을 그러한 수준의 능력으로 구축하는 것"이라고 말했다. "그것이 사용되도록 허용되든, 그것들은 우리가 말할 수 없는 군대 내에서의 참여 규칙들이다."

나와비는 앞으로 Switchblade가 새로운 플랫폼과 통합되고 탄두 크기, 범위 및 기타 역할이 다른 것을 특징으로 할 것으로 예상한다고 말했다.

그는 "스위치블레이드가 장갑차, 험비, JLTV[합동경전술차량], 장갑차, 탱크, 비행기, 헬리콥터 등에 들어가는 것을 볼 수 있었다"며 이후 스위치블레이드가 적의 레이더를 파괴하는 대방사 무기 역할을 하는 시나리오를 설명했다.

그는 "우리는 사이클의 시작에 불과하다"고 말했다.