러시아의 잠재적 핵 우주 무기에 대한 새로운 세부 사항이 알려져

바이든 행정부는 러시아가 위성을 파괴하도록 설계된 핵무기를 우주에 배치하려는 움직임을 보이고 있다는 확신을 표명하기 위해 괴롭힘 강단에 서고 있으며, 오늘 처음으로 국무부 고위 관리가 모스크바가 전자 제품 테스트를 목표로한다고 주장하는 특정 위성 개발에 대한 우려가 중심이되고 있다고 설명했다.

맬로리 스튜어트 미 군사통제·억제·안정국 차관보는 이날 전략국제문제연구소(CSIS)와의 인터뷰에서 "미국은 러시아가 신뢰할 만한 정보를 바탕으로 핵무기를 자국의 영공 프로그램에 편입하는 방안을 고려하고 있을 수 있다는 점을 극도로 우려하고 있다"고 말했다.

"미국은 수년 전부터 러시아가 이런 종류의 능력을 추구하고 있다는 것을 알고 있었지만, 최근에서야 우리는 그들의 발전에 대해 더 정확한 평가를 할 수 있었다. 러시아는 그들의 위성이 과학적인 목적이라고 공개적으로 주장했다"고 그녀는 말했다.

스튜어트는 "그러나 이 궤도는 다른 어떤 우주선도 사용하지 않는 지역에 있는데, 이는 그 자체로 다소 이례적인 일이다. 그리고 이 궤도는 일반적인 지구 하부 궤도보다 방사선이 높은 지역에 있지만 러시아가 설명한 것처럼 전자제품의 가속 실험을 허용할 만큼 충분히 높지 않은 방사선 환경에 있다"고 설명했다.

그녀 이전의 다른 바이든 행정부 관리들과 마찬가지로, 스튜어트는 청취자들에게 이것이 "이미 배치된 능동적인 능력이 아니다. 비록 러시아의 이 능력의 추구가 매우 문제스럽지만, 임박한 위협은 없다"고 서둘러 확신시켰다

그리고 그 관리들과 비슷하게, 그녀는 모스크바가 그 능력을 배치할 수 있는 잠재적인 기간을 특징짓지 않을 것이다.

러시아가 4월 24일 미국과 일본이 만든 1967년 우주조약의 우주 대량살상무기(WMD) 금지를 재확인하기 위한 유엔 안전보장이사회 결의안에 거부권을 행사한 것은 바이든 행정부가 이 계획에 대한 비난으로 자유로워진 것으로 보인다. (블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 그러한 의도에 대해 전면적으로 부인했다.)

미일 결의안은 우주 안보 문제가 안보리에 상정된 것은 처음이지만, 다른 유엔 기구에서는 수십 년 동안 논쟁이 계속되어 왔다.

제이크 설리번 백악관 국가안보보좌관은 지난달 25일 성명을 내고 러시아가 핵 ASAT을 추진하고 있다는 바이든 행정부의 믿음을 확인하고 거부권 행사의 근거에 의문을 제기했다.

그리고 5월 1일, 존 플럼 국방부 우주정책 차관보는 하원 군사위원회에 제출한 서면 증언을 통해 이 같은 혐의에 대해 두 배를 줄였는데, 사실 이는 하원 정보위원회 위원장인 마이크 터너 의원에 의해 처음 유출된 것이다.

플럼은 "러시아는 또한 러시아가 개발 중인 핵 장치를 탑재한 새로운 위성과 관련된 반위성 능력을 개발하고 있다. 이 능력은 전 세계 국가와 기업이 운영하는 모든 위성과 우리 모두가 의존하는 필수 통신, 과학, 기상, 농업, 상업 및 국가 안보 서비스에 위협이 될 수 있다"고 썼다.

스튜어트는 HASC 청문회에서 핵폭발의 영향은 폭발의 정확한 궤도와 폭탄의 크기를 포함한 여러 요소들에 달려 있지만, 그러한 무기로부터 세계적인 우주 공동체에 오랜 기간 동안 손상이 있을 수 있다고 플럼의 진술을 되풀이했다.

그녀는 CSIS와의 인터뷰에서 "우리 분석가들은 규모와 위치의 특정 위치에서 폭발이 일어날 경우 지구의 낮은 궤도를 일정 시간 동안 사용할 수 없게 될 것이라고 평가한다"고 말했다.

핵무기는 냉전 초기에 소련과 미국에 의해 우주에서 폭발된 적이 있다. 가장 큰 것은 1962년에 미국에 의해 수행되었다: 일련의 실패한 실험 후에, 미국은 해발 약 450 킬로미터 (약 280 마일)의 고도에서 1.45 메가톤의 핵을 발사하는 불가사리 프라임 실험을 수행했다.

미국 물리학회의 2022년 보고서에 따르면, 이 폭발로 전자기 펄스와 지속되는 방사선 벨트가 발생하여 당시 궤도에 있던 24개 위성 중 영국이 소유한 위성 1개를 포함하여 8개 위성이 최종적으로 사망했다.

시큐어 월드 재단의 워싱턴 사무소의 빅토리아 샘슨 소장은 작은 세부 사항들이 드리블과 드랍으로 나오고 있음에도 불구하고 많은 것들이 불분명하다고 말했다.

그녀는 브레이킹 디펜스와의 인터뷰에서 "아직도 답이 나오지 않은 질문들이 많이 남아있고, 그것은 아마도 정보 수집에 의존하고 있거나 아직도 비정형적이기 때문일 것"이라고 말했다. 한 가지 분명한 것은 미국이 그 무기(그리고 그것은 분명히 대량살상무기로 생각되고 있다)가 LEO에 배치될 것이라고 생각하는 것처럼 보인다는 것이다.

스튜어트는 미국 정부가 유엔과 그 밖의 국제 포럼에서 이 문제를 계속 압박하고 있다고 말했다. 무엇보다 당장은 5월 6일 유엔 회원국 모두에게 공개되는 포럼인 유엔 총회에서 러시아의 안보리 거부권 행사가 논의될 것이라고 그녀는 지적했다.

샘슨은 거부권 행사 10일 후에 이런 논의를 할 수 있도록 한 2023년 4월 유엔 결의안에 근거해 5월 6일 회의는 "거부권을 가진 미·일 결의안에 대한 거부권 주도 토론이 될 것"이라고 설명했다. 그 결의안은 "지난해 유엔 안보리 거부권이 부당하게 휘둘리고 있다는 우려로 거슬러 올라간다"고 설명했다

게다가, 스튜어트는 바이든 행정부가 "계속해서 양자 및 다자간으로 참여하고 있으며, CD – 군축회의 – 유엔 제1위원회 및 이러한 정확한 문제들이 논의되고 있는 다른 외교 포럼의 맥락에서 모든 외교적 도구를 사용하고 있다. 따라서, 우리는 그곳에서 이러한 대화를 계속하기를 희망한다."