미 하원의원은 국방부의 벤처 펠로우십 프로그램 부활 희망

미 국방부 직원들을 기술 스타트업과 벤처 캐피털 회사에 포함시키는 프로그램은 아직 완전히 죽지는 않았을 것이다.

오늘 의사당에서 열린 힐 앤 밸리 포럼에서 엘리스 스테파니크 R-N.Y. 하원의원은 올해 국방수권법을 통해 국방부 전략수도국 내에 벤처 펠로우십 프로그램을 만드는 방안을 추진할 계획이라고 발표했다.

제안된 사무실은 최근 공군의 AFWERX 혁신부문이 운영하는 Defense Ventures Program과 DoD 민간인과 군 장병을 민간에서 취업 기회와 연결하는 회사인 Shift가 해체되면서 생긴 공백을 메울 것이다.

롭 바르두아 AFWERX 대변인은 지난 3월 디펜스 원에 공군이 자금 제약으로 인해 프로그램을 종료할 수밖에 없었으며, 이로 인해 공군은 2025년 1월까지 노력을 지속할 계약 옵션을 제공할 수 없었다고 말했다.

마이크 슬래그 시프트 최고경영자(CEO)는 지난 3월 링크드인에 올린 글에서 AFWERX 자금이 고갈된 후 다른 투자자를 찾으려는 노력에도 불구하고 시프트가 "시간이 부족하고 부족해졌다"며 회사를 폐쇄하고 자산을 청산해야 한다고 말했다.

스테파닉은 이날 연설에서 공군의 결정이 "근시안적이고 잘못된 것"이라고 비판하면서 국방부와 민간 부문 간의 관계를 심화시키기 위해 새로운 협력 프로그램이 필요하다고 말했다.

그녀는 "시간이 지남에 따라 이 프로그램은 인수 커뮤니티 전반에 걸쳐 문화적 변화를 이끌어냄으로써 벤처 지원을 받는 비전통 방위기술 스타트업의 진입 장벽을 낮출 것"이라며 "차세대 DoD 인수 전문가들은 전통 및 비전통 방위산업 공급업체를 최적으로 활용하여 가능한 최고의 역량을 전투원에게 직접 전달할 수 있도록 무장해야 한다"고 강조했다

제안된 펠로우십 프로그램은 승인될 가능성이 높지만, 결코 확실하지 않으며 법에 명시되기까지 수개월이 걸릴 수도 있다. 하원 공화당 코커스의 의장인 하원 군사위원회의 일원인 스테파니크는 HASC의 FY25 NDAA 버전에서 새로운 사무실을 만들기 위해 언어를 제공할 수도 있지만, 이 조치는 최종 법안을 만들기 위해 상원과 상원 간의 협상 과정을 견뎌야 할 것이다.

스테파닉은 새로운 펠로우십 프로그램이 어떻게 구성될지에 대해서는 구체적으로 밝히지 않았다. AFWERX의 노력으로 DoD 직원들은 벤처캐피털, 기술 스타트업, 기업인 Anduril과 Andreessen Horowitz를 포함한 인큐베이터들에 8주 동안 몰입할 수 있었다. 그곳에서는 참가자들이 민간 부문 내에서 인맥을 쌓고 그 기업들이 어떻게 운영되는지 배울 수 있었다.

AFWERX와 Shift는 논평 요청에 즉시 응답하지 않았다.