우크라이나, 러시아에 대한 전술적 전환으로 장거리 풍선 드론 발사

러시아에 맞서 전술적으로 장거리 풍선 드론을 발사한 우크라이나 2024년 3월 텔레그램 채널 @йб елгородский отряд에 공개된 다양한 사진에 따르면 우크라이나는 박격포 폭탄을 투하할 수 있는 장비를 갖춘 고고도 풍선이라는 새로운 유형의 장거리 드론을 배치했다. 이 정교하면서도 비용 효율적인 장치는 위성 통신을 포함하여 상업적으로 이용 가능한 첨단 전자 장치를 사용하여 제어되어 장거리에서도 상당한 정밀도로 유도할 수 있다. 이 혁신은 최근 소프트웨어 개선과 바람 패턴에 대한 더 나은 이해로 인해 우크라이나군의 전략적 능력을 향상시킨다.

이 풍선들의 배치는 폭발물 탑재체를 러시아 영토 깊숙이 운반하는 것을 목표로 하는 우크라이나의 군사적 접근 방식의 전략적 변화를 의미한다. 러시아 국영 언론 보도와 독립적인 분석에 따르면, 이 풍선들은 다양한 탑재체를 운반할 수 있는데, 여기에는 기존의 폭발물과 공격 드론을 모방하도록 설계된 장치들이 포함되며, 잠재적으로 러시아 방공망으로부터 발사될 수 있다.

처음에는 우크라이나가 2023년 2월에 여러 개의 러시아 풍선을 요격했을 때도 비슷한 전술이 관찰되었다. 이들은 레이더 반사경이 장착된 표준 기상 풍선으로 드론과 미사일이 포함된 실제 군사 작전을 보호하기 위한 미끼로 사용되었다. 보다 최근에는 러시아가 무장한 우크라이나 풍선을 격추했다는 보도가 나왔는데, 이는 잘 알려지지 않은 공중전의 한 측면을 상호 사용했음을 나타낸다.

전문가들은 이 풍선들이 단순해 보이기 때문에 비대칭 무기로서의 가능성을 숨기고 있다고 말한다. 이 풍선들은 이전에는 표준 드론이 접근할 수 없었던 운용 깊이까지 비용과 위험의 일부로 도달할 수 있다. 특히 이 풍선들의 잔해에서 발견된 전자 부품들은 높은 수준의 기술 정교함을 보여준다. 블루투스 모듈, GPS 추적기, 심지어 ESP32-H2-Mini-1 마이크로컨트롤러와 GP1818MK GPS 모듈과 같은 상업적으로 이용 가능한 부품들도 실용적이면서도 혁신적인 전쟁 접근법을 제시한다.

이 방법은 1849년 오스트리아의 베네치아 공격이나 제2차 세계 대전 중 일본의 후고현 열기구와 같은 열기구를 기반으로 한 전쟁의 역사적 사례를 상기시킨다. 그러나 이러한 열기구가 성층권 바람을 사용하여 항해하도록 잠재적으로 허용하여 새로운 수준의 전략적 유용성을 제공할 수 있는 능력을 갖춘 현대의 화신은 훨씬 더 발전된 것으로 보인다.

이러한 풍선에 레이더 반사기가 있다는 것은 또한 이중적인 전략을 나타낸다: 적 방어를 감시하고 혼란을 일으키는 데 사용할 수 있지만, 레이더 시스템에 풍선을 보이게 하여 각 배치가 탐지 및 요격 노력 측면에서 상당한 양의 적 자원을 소비하도록 보장할 수 있다.

이와 같은 전술의 활용도가 높아짐에 따라 M-17 미스틱과 같은 고고도 요격 수단이 고공 정찰 풍선에 대응하기 위해 특별히 개발된 소련 시절을 연상시키는 특화된 대응책이 다시 등장할 수도 있다. 이러한 풍선 드론을 둘러싼 공세적 전략과 방어적 전략의 변화는 갈등이 고조되는 가운데 군사 기술과 전술의 지속적인 혁신을 강조한다.