미 우주군과 정보 기관들의 상업용 ISR을 둔 경쟁이 더 뜨거워져

지난 1년 동안 미국의 우주 기반 정보, 감시 및 정찰(ISR)을 통제하는 세 가지 주요 기관인 국가정찰국(NRO), 국가지리정보국(NGA), 우주군은 상업 위성 사업자로부터 제품과 서비스를 구매할 수 있는 권한을 나누는 방법에 대해 합의하기 위해 노력해 왔다.

그러나 정부, 전직 정부, 업계, 의회 소식통에 따르면 최근 몇 달 동안 NGA가 스페이스 포스의 움직임이 자신들의 존재 이유를 위협할 수 있다는 우려가 커지면서 주목할 만한 변화가 있었다고 한다. 부분적으로는 점점 더 많은 공개 토론과 이달 초 연간 예산 발표에 대한 카운트 다운에 박차를 가하면서 Biden 행정부 관리들은 상황을 정리하기 위해 무게를 두었다.

이제 의회 세출 담당자들은 2024 회계 연도에 제안 된 국방 자금 법안에서 미국 전투 사령부가 우주군을 통해 상업 위성 운영자에게 정보, 감시 및 정찰 (ISR) 제품을 주문할 수 있도록하는 파일럿 프로그램에 4 천만 달러를 따로 설정하면서이 잔디 전투의 끓는 불길에 나무 묶음을 던졌다.

이를 지켜본 여러 소식통에 따르면, 미 의회와 관련 업계 대표들 사이에서 우주군을 상업용 ISR 게임에서 영원히 배제하는 것을 목표로 하는 것으로 보이는 초안이 떠돌 정도로 상업용 ISR을 둘러싼 싸움은 이미 오래 전부터 진행되어 왔다.

"우주군은 상업용 분석 서비스를 구매하여 전투사령부에 직접 제공하고 있습니다. 이는 NGA가 전투 지원 기관으로서 해야 할 일입니다."라고 익명을 요구한 한 전직 IC 관계자는 Breaking Defense에 말했다. "따라서 이것은 NGA만이 그렇게 할 수 있다는 당국 문서에 SecDef [국방부 장관]의 무거운 손을 가져 오려는 시도라고 생각합니다."

현행법과 국방부-IC 정책에 따라 NRO는 상업용 원격 감지 위성으로부터 ISR 이미지를 구매할 책임이 있다. NGA는 분석 모델, 지도와 같은 가공된 ISR 제품 및 기타 관련 상용 서비스를 구매할 책임이 있다. 또한 모든 유형의 지리공간 정보에 우선적으로 액세스할 수 있는 사용자를 결정하는 역할도 담당한다. (자세한 내용은 상업용 원격 센싱에 관한 역할과 권한을 명시한 2003년 국가 안보 정책 지침 27을 참조하세요. 이 지침은 2017년에 업데이트되었다.)

그러나 우주군은 전술적 ISR(TacISR) 또는 최근에는 전술적 감시, 정찰 및 추적(TacSRT)이라고 부르는 장비를 민간 업체로부터 구매해야 한다고 주장해 왔다. 우주군 관계자들이 공개적으로 설명했듯이, 이 용어는 미 국방법 제10조에 따른 군의 역할과 제50조에 따른 정보기관의 역할 사이의 경계선에 대한 우주군의 견해를 명확히 하기 위해 고안되었다.

그러나 이러한 경계선은 기껏해야 모호하고 과거의 무수한 전투의 대상이 되어 왔으며, 우주군 지도자들이 점점 더 미국 최연소 군 복무의 임무를 정의하려고 노력함에 따라 앞으로 일어날 일의 전조일 수 있는 관료주의적 전투에 휘말려 왔다.

우주군, 상업 예산 권한을 원하다

지난 1년 동안 우주군의 상업 우주 사무소는 TacSRT를 비롯한 다양한 임무를 위한 상업 위성 기술, 제품 및 서비스를 구매할 수 있는 새로운 통합 예산 권한을 신설하기 위해 노력해 왔다.

공군 및 우주군 고위 관계자에 따르면, 그 근거는 경쟁국인 중국과 러시아와의 미래 급변하는 전장에서 우위를 점하기 위해 ISR 데이터와 분석을 더 빠르게 제공해야 한다는 현장 지휘관들의 충족되지 않은 요구를 충족하기 위해서다. 기밀 해제된 상용 ISR 제품 및 서비스는 전장의 모든 것이 될 수는 없지만 전장 정보에 대한 여러 가지 기본 요건을 충족할 수 있으며 미군 동맹국과 공유할 수 있다는 추가적인 이점이 있다.

첫 번째 단계로, 우주군의 주요 획득 사령부이자 상업우주국의 모체인 우주시스템사령부는 작년에 기밀 해제 데이터 및 분석을 위한 'TacSRT 마켓플레이스'를 구축하여 검증된 공급업체를 모아 개별적으로 계약할 수 있도록 했다. TacSRT 마켓플레이스는 주로 원시 이미지 및 기타 센서 데이터를 지휘관이 쉽게 사용할 수 있는 정보로 합성하는 분석 플랫폼을 확보하는 데 중점을 두고 있다.

"공군부는 TacSRT 파일럿 아키텍처를 구축하고 전투사령부의 요구를 충족하기 위한 상업적 능력을 조달하기 위해 23 회계연도 자금 중 25[백만] 달러를 확인하고 재프로그램했습니다."라고 SSC 대변인은 Breaking Defense에 말했다. "TacSRT 파일럿 프로그램은 우주 투자 자금을 사용하여 상업용 우주 기반 분석 기능을 신속하게 획득하고 제공하여 CCMD [전투사령부]의 요구를 충족합니다. 우리는 현재 이 새로운 전투기 역량을 유지하기 위한 미래 자금 지원 모델을 모색하고 있습니다."

지난 6월, 상업 우주국 국장 리치 니슬리 대령은 기자들에게 24 회계연도에 의회가 국방부 예산에 우주군이 상업 우주 서비스를 대규모로 구매할 수 있는 새로운 프로그램 요소를 신설하도록 추진하고 있다고 말했다. 당시 그는 다음 단계는 25 회계연도 예산의 일부로 해당 PE에 실제 자금을 투입하는 것이라고 말했다.

그러나 우주군 대변인은 우주군의 25 회계연도 예산 요청서에는 TacISR 획득을 위한 자금이나 상업 우주국이 원하는 다중 임무 예산이 포함되어 있지 않다고 확인했다. 우주군의 24 회계연도 문서에도 그러한 요청이 포함되어 있지 않지만, 예산안 초안에는 상업용 TacSRT의 계약 기관으로서 역할을 수행하기 위해 우주군의 주머니에 돈을 넣을 수 있다.

그럼에도 불구하고 우주군은 "가까운 장래에 상업적 우주 통합[프로그램 요소]을 계속 추구하고 있다"고 대변인은 강조했다.  "이 [프로그램 요소]는 USSF가 상업 우주 혁신 및 기술 개발의 전체 범위를 활용하고 이러한 기능을 하이브리드 우주 아키텍처에 신속하게 통합 할 수 있도록합니다."

대변인은 "이는 전투기의 요구 속도에 맞춰 우주 역량을 제공하는 데 중요한 단계가 될 것이며, 미 국방부가 강대국 경쟁에서 성공할 수 있도록 할 것"이라고 말했다.

한편, 우주군 최고 책임자인 챈스 솔츠먼 장군은 곧 상용 데이터, 서비스 및 역량을 언제, 어떻게 사용할 것인지에 대한 서비스 프레임워크 전략에 서명할 예정이다. 우주군 관리들은 수개월 동안 존 플럼 차관보가 이끄는 국방부 우주 정책 샵에서 마련 중인 국방부 차원의 상업적 통합 전략과 연계하기 위해 전략 초안을 다듬어 왔다.

OMB의 의도된 반발, 우주군의 새로운 연구

NRO와 NGA는 오랫동안 우주군에게 영토를 양도하는 것을 경계해 왔지만, 우주군의 FY25 요청에 TacISR이 포함되지 않은 이유는 국방부의 예산 요청을 승인해야 하는 백악관 산하 관리예산처(OMB)의 책임이 있다고 이 분야에 정통한 소수의 행정, 군사 및 산업 소식통은 말한다.

이 소식통에 따르면, OMB 예산 담당자들은 전투 지휘관들이 실제로 요구사항에 허점이 있다는 확실한 증거가 아직 없기 때문에 현재의 획득 정책과 절차를 뒤집고 비용을 급증시킬 필요가 있다고 아직 확신하지 못하고 있다고 한다. (OMB 대변인은 보도 시간까지 논평 요청에 응답하지 않았다.)

백악관 정책 입안자들도 군사적 필요와 정책/프로세스 격변 없이 수정할 수 있는 부분이 있는지에 대한 명확한 그림이 나올 때까지 큰 변화를 주기를 꺼려한다고 여러 백악관 관계자들은 말한다.

"오늘 우리가 말할 수 있는 것은 '프로세스가 망가졌다고 말할 수 있는 충분한 데이터가 없다'는 것입니다. 우리는 분명 부족한 부분이 있다는 것을 알고 있습니다. 개선할 수 있는 부분이 있다는 것도 알고 있습니다. 하지만 효율성을 위해 '현재 프로세스에 요구 사항을 적용하고 그 결과를 지켜보자'는 입장입니다."라고 한 백악관 관계자는 Breaking Defense에 말했다.

"그런 다음 부족한 부분이나 도전 과제를 명확하게 파악한 다음 커뮤니티로서 '어떻게 하면 이러한 문제를 해결할 수 있는지, 기존 프로세스를 수정하고 개선하는 것일 수도 있습니다. 프로세스를 수정하기로 결정할 수도 있습니다."라고 이 관계자는 덧붙였다.

그래서 우주군은 이러한 필요성을 입증하기 시작했다.

상업우주실 책임자인 리치 니슬리 대령은 3월 18일 브레이킹 디펜스에 보낸 이메일에서 현재 TacSRT를 포함한 다양한 임무에 걸쳐 상업 우주 능력으로 전장의 필요를 충족시킬 수 있는 것을 연구하고 있다고 말했다.

"상업 우주 사무소는 전투사령부와 직접 협력하여 상업적 제품으로 전체 또는 부분적으로 충족될 수 있는 우주 운영자 및 지상 전투기의 광범위한 요구와 필요를 파악하고 있습니다. 여기에는 ISR(또는 우주군에서 사용하는 감시, 정찰 및 추적(SRT)), 상업용 SATCOM, SDA, 기상, PNT 등이 포함됩니다."라고 그는 말했다. "이 연구는 상업 우주국 및 기타 파트너 기관이 수행하는 통합 및 서비스에 대한 향후 상업 계약을 직접적으로 지원할 것입니다."

한편, 여러 소식통에 따르면 NGA 관리들은 상업용 ISR에 대한 우주군의 임무 확대에 반대하는 로비를 열심히 벌이고 있다고 한다.

Breaking Defense는 캐슬린 힉스 국방부 차관에게 보내는 메모 초안에서 발췌한 것으로 추정되는 문구를 입수했는데, 관련 정부 경험이 있는 5명의 업계 소식통은 우주군이 상업용 ISR 데이터나 관련 분석, 제품 또는 서비스를 직접 구매하는 것을 막으려 한다고 말했다.

"목적. 나는 이에 국가정찰국(NRO)을 상업용 지리정보 이미지의 국방부 취득자로 지정한다. 본인은 국가지리정보국(NGA)을 상업용 GEOINT 분석 서비스의 국방부 취득자로 지정합니다. 이러한 지정은 국가안보정책지침-27과 2017년 NGA와 NRO 간의 양해각서(MOU)의 목표를 더욱 강화합니다(....). "메모 초안에는 이렇게 적혀 있다.

이 메모가 언제 유포되었는지, 국방부 내에서 정확히 어디에서 유포되었는지는 불분명하다. 이 보고서의 원본 버전에는 NGA 관리가 작성한 것으로 추정되는 메모가 표시되어 있었지만, 게시 후 NGA 대변인은 Breaking Defense에 해당 기관이 메모를 보고 논평했지만 해당 기관이 해당 문구를 작성하거나 유포하지 않았다고 말했다. NGA가 원래 Breaking Defense의 질문을 지시했던 국방부 장관실은 이 문제에 대한 힉스의 개입 여부에 대해 게시 시점까지 아무런 답변도 하지 않았다.

비하인드 스토리에도 불구하고 양측의 관계는 공개적으로는 유쾌해 보인다. NGA의 상업용 지리정보 및 발견 사무소 책임자인 프랭크 아빌라는 3월 18일에 이 기관이 우주군 및 SSC와 TacISR 획득을 위해 협력하고 있으며, 즉각적인 이미지와 "지속적인" 이미지 및 분석 요구 사항 사이에 경계가 있을 수 있다고 말했다. 

그는 이곳에서 열린 위성 2024 컨퍼런스에서 "우리는 실제로 우주군, SSC 및 전술 SRT를 담당하는 지도부와 협력하고 있다"고 말했다.

아빌라는 우주군의 TacSRT 시범 프로그램과 NGA의 자체 업무가 중복되는 것 같다는 Breaking Defense의 질문에 두 가지 노력은 약간 다른 초점을 가지고 있다고 설명했다.

NGA는 1월에 미국과 동맹국 분석가들이 사용할 수 있도록 기밀로 분류되지 않은 출처에서 수집한 정보와 통찰력을 크게 확대하기 위해 고안된 새로운 프로그램인 Luno-A를 시작했다.

"우리가 보기에 [우주군 파일럿]의 목표는 실제로 즉각적이고 단기적인 요구 사항을 추구하는 것입니다. 누군가는 지금 당장 해답이 필요하며, 10년이 아니라 이 한 가지 사례에 대한 해답이 필요합니다."라고 그는 설명했다. "우리는 지속적인 요구 사항을 해결하기 위한 솔루션을 제공하려고 합니다. 우리는 솔루션에 대해 많은 평가를 수행하여 필요한 정확도 수준에서 우리가 해결하고자 하는 요구 사항을 충족할 수 있는 신뢰할 수 있는 솔루션인지 확인합니다.

"그래서 우리는 그들이 하는 작업에서 상당히 많은 협업을 하고 있으며, 우리가 운영하는 공간도 다양합니다."라고 Avila는 덧붙였다.

이미지 사랑에 빠진 세출위원들, 이미지 사랑 공유

하원과 상원 세출위원들은 TacISR의 상업적 획득과 관련하여 우주군의 편에 섰다.

24 회계연도 예산에 추가된 "CCMD 직접 상업용 감시, 정찰 및 추적 서비스"에 대한 자금은 상원 세출 국방 소위원회 마크업의 문구를 기반으로 하며, 우주군을 전투사령부와 상업용 공급업체 사이의 중개자로 설정하고 있습니다.

그 문구는 다음과 같다:

"위원회는 전자 광학/적외선, 합성 개구 레이더 및 초분광 이미징 기능 분야에서 상업용 서비스 제공 시장이 성장하고 있다는 점에 주목합니다. 또한, 무선 주파수 및 빛 감지, 레이더 감지 기능을 제공하는 상용 별자리가 242개 존재합니다. 위원회는 경쟁 환경에서의 동료 경쟁에 대한 관심이 증가함에 따라 국방부는 기존의 공중 자산을 대체하여 전통적인 타이틀 10 정보, 감시, 정찰 및 표적 추적 임무를 수행할 수 있는 새로운 우주 역량에 부분적으로 의존해야 할 것이라고 지적합니다. ...

"위원회는 상업 시장이 정보 커뮤니티와 국방부 모두에 직접 서비스를 제공할 수 있는 수준으로 성숙했다고 생각합니다. 또한 위원회는 전술적 임무 세트의 경우 전술적으로 적절한 시기에 데이터를 수신하는 것이 임무의 성공에 필수적이며 현재의 임무 우선순위 지정이 전투 지휘관의 요구에 가장 적합하지 않을 수 있다고 우려하고 있습니다."

예상대로 하원과 상원 전체에서 통과되면 TacISR에 대한 24 회계연도 자금은 25 회계연도에 우주군 금고에 또 다른 추가 자금으로 전환될 수 있다. 그러나 이는 또한 ISR 줄다리기에 대한 최소한의 방해가 되는 해결책을 찾으려는 바이든 행정부의 신중한 노력을 약화시키는 역할을 할 수도 있다.