미국 국방 현대화는 기술 장애가 지속됨에 따라 새로운 보고서에서 D 등급 받아

오늘 발표된 새로운 보고서는 미국이 국방 현대화에 있어서 "D"를 부여하고 있는데, 국방부는 신생 국방 기술 회사들의 혁신적인 장비를 전장에서 사용할 수 있는 대량 생산 장비로 전환하는 데 거의 개선을 보이지 않고 있는 결과를 보여주고 있다.

로널드 레이건 대통령재단과 연구소는 오늘, 국방부가 도약 기술을 개발하기 위해 의존하고 있는 방위산업체, 스타트업 및 연구소의 업무를 활용할 수 있는 능력과 관련된 주요 지표에 등급을 부여하는 두 번째 연례 국가안보혁신기지 성적표를 발표했습니다.

국방부는 빅테크에서 볼 수 있는 속도와 혁신을 방위산업에 도입하기 위해 최근 몇 년 동안 국방부의 최고 인수 관계자들은 실리콘밸리와의 관계를 강화하고 소규모 방위 스타트업에 대한 투자를 옹호했다.

그러나 레이건 스코어카드에서 평가된 10개 분야 중 6개 분야는 작년과 비교해 진전이나 성과 감소를 보이지 않았으며, 이는 긍정적인 활동의 "녹색 싹"이 반드시 앞으로의 모멘텀으로 전환되지는 않았다는 신호라고 레이건 연구소의 정책 책임자이자 보고서의 저자 중 한 명인 레이첼 호프는 말했다.

호프는 스코어카드 출시에 앞서 가진 브리핑에서 "우리는 여전히 이러한 혁신 우선순위를 능력, 기록적인 프로그램, 예산 우선순위로 전환할 수 있는 능력을 찾고 있다"고 말했다.

가장 눈에 띄는 것은 국방 현대화 등급이 C에서 D로 떨어졌다는 것인데, 이 보고서는 국방부가 "혁신 우선순위에 따라 조치를 취하고 규모에 맞는 기술을 끌어내지 못해 중국과 같은 경쟁국에 뒤처질 위험이 있다"고 비판했다.

미국 정부는 또한 "고객 명확성"에서 D를 받았는데, 이는 정부가 민간 부문에 자금 우선순위와 계획을 얼마나 잘 전달하는지를 보여주는 척도이다. 이 점수는 2023년부터 동일하게 유지되었지만, 미국 정부가 예측 가능한 자금을 제공할 수 있는 자격을 부여하는 한 가지 핵심 지표는 F에서 마이너스 F로 떨어졌는데, 이는 보고서에서 가장 낮은 등급이며, 회계연도 6개월이 지난 지금도 2024년 예산을 통과시키지 못하고 있는 의회가 야기한 예산 혼란을 반영한 것이다.

호프는 "이번 성적의 목표는 의회가 특히 안정적인 제때 배분을 제공하는 데 있어 잘못된 방향으로 나아가고 있다는 것을 말하는 것이었다"고 말했다.

인재 기반의 등급은 D+에서 D로 하락했는데, 이는 국방 분야가 숙련된 인력을 모집하고 유지하는 데 지속적으로 직면하는 어려움을 반영한다. 보고서는 국방 공학 및 제조업 인력의 약 31%가 전체 24%에 비해 은퇴 대상 기간에 있거나 가까워지고 있는 다가오는 은퇴 거품과 주요 국방 업무를 담당하는 주에서 줄어드는 인재 풀을 인용한다.

레이건 연구소와 팀을 이룬 맥킨지 앤드 컴퍼니의 데일 스와츠 파트너는 보고서 작성자들과의 수십 차례 인터뷰에서 스타트업과 비전통 방산업체들이 기밀 공간에 대한 접근성 부족과 풍력 터널 등의 테스트 자원 등 비재무적 병목 현상, 즉 직원들이 보안 허가를 받는 데 걸리는 오랜 기간 등을 강조했다고 밝혔다.

또 다른 문제는 "시스템을 중심으로 많은 자본이 유입되고 있지만, 항상 기업의 적절한 생애 단계에 배치되는 것은 아니다"라고 말했다.

한편, 현재 기술 생산을 늘릴 준비가 된 더 많은 기존의 비전통 방위 회사들은 직원 유지 및 에너지, 마이크로 전자와 같은 재료에 대한 공급망 문제를 관리하는 것과 같은 전통적인 방위 프라임을 괴롭히는 동일한 문제에 직면하고 있음을 발견했다고 그는 말했다.

레이건 보고서는 국방부의 레플리케이터 드론 개발 계획에 대한 전면적인 자금 지원과 소프트웨어 지적재산권 정책에 대한 개혁 등 국방 혁신이 보다 확고하게 뿌리내릴 수 있도록 하기 위한 여러 조치들을 권고했다.

그러나 레이건 연구소의 로저 잭하임 워싱턴 소장은 "지난주 발표된 국방부의 2025 회계연도 예산요구안이 공을 앞으로 옮길지는 여전히 불투명하다"고 말했다.

그는 '브레이킹 디펜스'와의 인터뷰에서 "행정부는 대략 8,500억 달러의 최고 수준을 제시했다"고 말했다. "하지만 그들이 속에서 하는 일은 기정사실이 아닙니다. 그렇다면 그들은 어떻게 이를 다른 우선순위에 할당하고 퍼뜨리고 있는 것일까요?"