뉴질랜드 국방장관, AUKUS 가입은 보장할 수 없지만, 논의는 활발하다고

뉴질랜드가 AUKUS Pillar II 파트너로 가입하는 것에 대한 모멘텀이 강화되고 있는 것으로 보이는 가운데, 뉴질랜드의 신임 국방장관은 브레이킹 디펜스에 어떤 결정도 요원할 것 같다고 말했다.

이곳 AUKUS에 대한 비교적 새롭고 보수적인 정부의 첫 번째 브리핑은 호주 국방부 관리들이 웰링턴을 방문한 2월 말에 이루어졌다. 그러나 주디스 콜린스 뉴질랜드 국방부 장관은 이 논의는 "배경 브리핑일 뿐이며 뉴질랜드의 가입 문제를 모두 다루기 위한 것은 아니다"라고 말했다.

그녀는 2월 29일 인터뷰에서 "우리나 캐나다인과 같은 다른 사람들은 고사하고, AUKUS 파트너들에게 필라 2세는 꽤 이른 시기입니다"라고 말했다. "우리는 그 참여를 시작했고, 이것을 계속 유지하고 뉴질랜드의 기회를 더 이해하고 싶습니다."

이 회의는 콜린스 장관, 리처드 말스 호주 국방부 장관, 윈스턴 피터스와 페니 웡 외무장관 등이 참석한 1월 31일 '2+2' 호주 및 뉴질랜드 외교·국방장관회의(ANZMIN)에 이은 것이다.

아직 논의가 얼마나 이른지를 보여주는 신호로, 2월 브리핑은 호주와 뉴질랜드 관리들 사이의 것이라기보다는 다른 AUKUS 파트너인 미국과 영국 사이의 것이었다.

콜린스는 "AUKUS의 다른 파트너들은 우리가 이에 대해 호주와 이야기하고 있다는 것을 확실히 알고 있으며 그들이 이것을 우리가 그들과 관계를 맺는 데 매우 긍정적인 것으로 볼 것이라고 의심한다"고 말했다. "우리가 AUKUS Pillar II에 가입할 것이라는 보장은 없으며 우리가 초대받을 것인지조차 확신할 수 없다. 그러나 우리가 하고 있는 것은 그것이 우리에게 최선의 이익이 되고 그것이 무엇을 의미하는지를 알아내려고 노력하는 것이다."

지난 10월 14일 총선에서 크리스토퍼 럭슨 총리가 이끄는 국민당이 ACT당과 뉴질랜드 퍼스트의 우군들과 함께 보다 보수적인 연합체가 출범한 이후 웰링턴은 이전 노동당 정부보다 필라 투에 합류하는 것에 대해 더 개방적인 태도를 보이고 있다.

그러나 특히 Pillar One 협정에서 미국과 영국이 호주에 핵 추진 잠수함을 운용하고 건조할 수 있는 능력을 제공하기 위해 협력하는 것을 보고 이 지역에서 중국의 군사적 팽창주의에 대항하기 위한 그룹에 가입하는 것이 뉴질랜드의 "독자적인 외교 정책"을 위험에 빠뜨리고 있다는 우려가 있다. 이는 뉴질랜드가 1980년대 ANZUS 조약에서 탈퇴한 후 주요 강대국들과 비동맹을 유지하는 것을 일반적으로 지칭하는 용어이다.

로버트 패트먼 오타고대 국제관계학과 교수는 브레이킹디펜스와의 인터뷰에서 "인식이 중요하다"며 AUKUS에 대한 대중의 인식은 주로 핵무기 협정이라는 것이다. 그는 태평양 도서국과 아세안 모두 핵무기 비확산에 전념하고 있으며 "뉴질랜드가 외교 브랜드에서 분명히 후퇴하는 것에 대해 불편하다"고 말했다

피터스 외무장관은 최근 몇 달간 태평양 섬들을 방문하면서 외국 대표들과의 인상적인 일련의 접촉들을 수집해왔다. 그러나 팻먼은 미국과의 보다 긴밀한 관계를 원하는 피터스 장관의 바람이 "모두는 아닐지라도 일부는 미국과 중국의 경쟁이 세계의 미래를 결정할 것이라는 패러다임을 받아들이지 않기 때문에" 태평양 섬 국가들과 더 긴밀한 관계를 유지하면서 편안하게 앉아 있지 않을 수도 있다"고 말했다

콜린스는 "우리도 다른 나라들과 마찬가지로 독립적인 외교 정책을 가지고 있다"며 "그래서 '독립적인 외교 정책'이라는 용어는 다소 오해의 소지가 있고 구시대적인 것"이라고 주장했다.

"다른 나라들이 보는 시각에 관해서는, 그들은 우리가 보는 시각에 대해 너무 걱정하지 않는다고 확신합니다. 우리는 바보가 아닙니다. 우리는 위험과 책임을 이해하고 있으며, 그것을 알고 있습니다. 뉴질랜드가 안보에 대한 우려를 돌보는 것이 문제라고 생각하는 사람은, 뉴질랜드가 이 문제에 대해 진지하게 접근하는 것을 가치 있게 생각해야 합니다."

패트먼은 그러나 국민 주도의 새 연립정부가 영국과 미국 등 전통적 동맹국들과 보다 긴밀한 연대를 원하고 있지만 이는 뉴질랜드의 외교·국방 정책에서 '목표 충돌'을 초래할 것이라고 말했다.

패트먼은 뉴질랜드와 미국, 호주와의 관계가 "이미 훌륭한 상태"라며 이를 제고하기 위해 AUKUS가 필요하지 않다고 덧붙였다.

패트먼은 정부가 외교와 국방 정책에 대한 이전 노동당 정부의 접근 방식에 비판적임에도 불구하고 연합은 "뉴질랜드와 호주 사이의 매우 긍정적인 양국 관계를 계승했다"며 "아마도 10년 동안 어느 때보다 더 나은 상태"라고 말했다

국방 투자 감소 가능성

뉴질랜드 방위군(NZDF)과 호주 방위군 간에 더 많은 수준의 협력을 위한 계획이 이미 진행 중이다. 이는 웰링턴의 호주 방위군에 대한 결정과 관계없이 계속될 것이라고 콜린스는 말했다.

콜린스는 "우리는 가능한 한 많은 상호운용성을 보고 있다"며 "호주인들은 우리가 태평양에서 좋은 일을 계속하는 것을 보고 싶어하며 호주인들은 그것이 자신들과 태평양에 가치가 있다고 보고 있다"고 말했다.

"우리는 또한 조달과 우리가 함께 조달할 수 있는 곳 또는 한 국가가 한 품목을 구매하고 다른 국가가 같은 품목을 구매하지만 서로 협력하는 것을 고려하고 있습니다. 우리에게 협력하는 것은 매우 중요합니다."라고 그녀는 덧붙였다.

더 많은 통합으로, 호주 국민들은 NZDF가, 특히 태평양 지역에서, 더 많은 일을 할 것으로 기대하고 있다. 그러나 NZDF에 대한 우선순위 조달 프로그램들과 새로운 능력들을 개략적으로 설명할 다가오는 국방능력계획 (DCP)이, 완전히 자금이 지원될지는 확실하지 않다.

콜린스는 의사결정 과정을 가속화하기 위해 DCP 공표를 당초 9월에서 6월로 앞당겼지만, 5월로 예정된 정부의 첫 예산은 국방에 추가 투자를 제공하지 못할 것으로 보인다. 대신 정부는 뉴질랜드 국방부의 7.5%, 뉴질랜드 국방부의 6.5% 등 전 부처에 걸쳐 공공지출 감축을 요구해왔다.

패트먼은 연합이 2023년 8월 노동당 시절 마지막 국방 검토 결과 발표 때 약속한 뉴질랜드 국방비를 1.5%까지 늘리겠다는 약속을 아직 하지 않았다고 우려하고 있다.

패트먼은 "전략은 목적을 위한 수단에 관한 것"이라며 "좋은 말이 있지만, 정부가 국방예산에 더 많은 투자를 할 용의가 있다는 것을 나타내기 전까지는 긍정적인 목적을 아무리 찾아도 뉴질랜드가 직면한 문제를 해결할 수 없을 것"이라고 말했다