영국, 비용절감 위해 L16 81mm 교체품으로 120mm 박격포 선택

영국 육군은 박격포와 미사일 능력을 강화하고 화력과 비용 효율성을 높이는 데 초점을 맞출 예정이다. 영국 병사들은 81mm 박격포에서 120mm 박격포로 더 강력한 체계로 곧 전환할 것이다. 이는 비용을 현명하게 관리하면서 지상의 박격포 화력을 높이는 것을 목표로 한다.

영국 육군은 81mm L16 박격포를 120mm 박격포 시스템으로 교체하여 우수한 화력을 제공할 예정이다. L16 박격포는 폭발물, 연막, 조명탄을 최대 5.6km까지 발사할 수 있는 정확성과 범용성으로 알려져 있으며, 전투단 수준의 간접 화력 무기 체계의 초석이 되어 왔다. 장갑차에서 배치되어 운용되는 이 시스템은 빠른 기동성과 신속한 재배치를 용이하게 한다. 육군이 배치할 120mm 박격포 시스템의 구체적인 모델은 공개되지 않았지만, 이러한 시스템은 일반적으로 7.2~9.5km의 사거리를 가지며, 영국의 주요 서부 육군 동료들은 이전에 채택하지 않은 NATO 표준이다.

이 계획은 영국 육군과 NATO 동맹국을 더욱 일치시켜 현대 군사 작전에서 점점 더 중요해지는 상호 운용성을 강화한다. 특히, L16 시스템은 공중 작전을 포함한 배치가 용이하기 때문에 영국 특공대가 계속 사용할 것이다.

게다가 육군은 더 비싼 브림스톤 대장갑차 미사일을 대체할 수 있는 비용 효율적인 70mm 로켓 사용에 눈을 돌리고 있다. 이러한 변화는 2024년 2분기까지 실탄 발사 실험을 준비 중인 브림스톤 미사일을 사용한 새로운 이동식 대장갑차 기능에 초점을 맞춘 영국의 계획인 프로젝트 울프램의 발전과 일치한다. 여러 플랫폼에 걸쳐 다양하게 사용되는 브림스톤은 상당한 기능을 제공하지만 비용이 더 많이 든다. 우크라이나를 지원하기 위해 영국은 최근 200개의 브림스톤 대전차 미사일을 보냈다.

L16 박격포는 전장에서 그 중요성을 강조하는 풍부한 사용 역사와 기술 사양을 가진 주목할 만한 포병이다. 영국과 캐나다에서 시작된 L16은 영국 왕립 기무 연구개발(R&D)이 배럴과 이족보 부품에 중점을 두고 설계했다. 1956년에 설계가 완료되었고 1965년에 포신과  양각대에 대한 Royal Ordnance의 감독 하에 생산이 시작되었다.

무게가 35.3kg이고 포신 길이가 1,280mm인 L16은 포구 장전식으로 유명한 81mm 구경의 박격포로 일반적으로 승무원 3명으로 구성되어 있다. 이 포병은 포미가 없으며 대신 반동을 관리하기 위해 기본 플레이트와 스프링 완충 장착 클램프에 의존한다. 각각 무게가 약 4.2kg인 이 포탄은 분당 15발의 속도로 발사할 수 있으며 분당 1~12발의 지속 속도로 발사할 수 있으며 짧은 폭발의 경우 분당 20발까지 발사할 수 있다. 이 박격포는 초당 225m의 입마개 속도를 가지며 고폭발탄의 경우 100m에서 5,675m에 이르는 다양한 거리에서 효과적이며 연막탄에 대해서도 유사한 범위를 제공한다. 조명탄은 사용 가능한 400m에서 4,800m로 약간 짧은 유효 범위를 가지고 있다. 최대 발사 범위는 5,650m에 이른다. L16은 수동 공급 시스템과 함께 작동하며 목표를 위해 트릴룩스 조명이 있는 광학(C2) 조준경을 사용한다.

L16은 서비스 역사를 통해 전 세계의 다양한 분쟁에 사용되어 다재다능함과 신뢰성을 보여주었다. L16은 발칸반도, 쿠웨이트, 이라크, 아프가니스탄, 말리 및 시리아 내전뿐만 아니라 네팔 내전, 보르네오, 남아시아 및 오만의 분쟁, 베트남 전쟁, 포클랜드 전쟁, 1971년 인도-파키스탄 전쟁에서 행동을 보였다. 다양한 지형 및 분쟁 시나리오에 걸쳐 광범위하게 사용되어 간접적인 화재 지원을 제공하는 L16의 적응력과 효과를 강조한다.

이러한 조정은 제임스 카틀리지 국방조달부 장관이 주장한 바와 같이 영국의 국방조달 프로세스를 효율화하기 위한 광범위한 개혁의 일환이다. 이 접근법은 잠재력의 60~80%를 조기에 달성하는 시스템 제공을 강조하면서 배치를 신속하게 하고 추가적인 개선을 촉진하고자 한다. 맞춤형 개발의 높은 비용 없이 군사 준비태세를 현대화하고 유지하는 전략적 중심축을 반영하면서 맞춤형 시스템 조달에서 기성품 솔루션으로의 전환을 의미하며, 이는 헝가리가 국방조달 전략에서 직면한 과제이기도 하다.