라파엘, 아이언빔 레이저 2025년에 납품할 것으로 예상

10월 7일 테러 공격 이후 발발한 전쟁은 이스라엘 방위 산업의 핵심 주체인 라파엘 어드밴스드 디펜스 시스템을 탈선시키지 않았으며, 이 회사는 레이저로 작동하는 아이언 빔 시스템을 2025년에 납품할 예정이라고 최고 경영진이 밝혔다.

기디 바이스 라파엘 전략·사업개발·마케팅 부문 부사장은 브레이킹디펜스와의 인터뷰에서 "라파엘의 2023년 실적은 우리가 예상하지 못했던 수준에 도달했으며, 이는 2023년 요약본으로 4월 초에 발표될 것"이라고 말했다. 다만 그는 지난 24개월간 회사 성장의 극히 일부만이 이스라엘-가자 분쟁이나 우크라이나 분쟁에서 비롯됐다고 말했다.

와이스는 "2023년을 요약하는 큰 그림의 특징은 지난 몇 년간 참여해온 장기적인 관계와 대회를 바탕으로 좋은 입지와 명성, 고객에 대한 높은 가치 비중을 바탕으로 이러한 새로운 정점에 도달했다는 것"이라고 말한다. 즉, 현재 회사의 입장은 장기적인 추세를 반영하고 있으며, 현재 5개월째인 현재 전쟁의 영향은 미래의 어느 시점까지 체감되거나 실현되지 않을 것이라는 것이다.

이스라엘의 주력 전차와 APC에 사용되는 아이언돔 방공 시스템과 트로피 능동 방호 시스템 등을 갖춘 라파엘은 현재 전쟁 수행의 중심 역할을 하고 있다. 이스라엘은 아이언 돔 요격에 대한 최근 데이터를 공개하지 않았지만 1월 현재 가자지구에서 이스라엘을 향해 발사된 로켓은 9,000발 이상이며 레바논과 시리아에서도 2,000발이 발사되었다고 주장했다. 이스라엘 공군은 라파엘이 만든 데이비드 슬링에 의한 요격이 "수십 건"에 달한다고 밝혔다.

따라서 이스라엘이 앞으로 방공 시스템에 대한 강한 열망을 보이는 것은 놀라운 일이 아니다. 이스라엘이 지난 몇 년 동안 배치에 대해 논의해 왔지만 현재 분쟁으로 인해 활성화되지 않은 한 가지 능력은 아이언 빔으로 알려진 지상 기반 레이저 방공 시스템이다.

2022년 10월, 회사 관계자는 Breaking Defense에 아이언 빔이 "2~3년 안에" 준비될 것이라고 말했고, 와이스는 이번 주에 이 시스템이 "2025년 말까지" 실전 배치될 것으로 예상한다고 확인했다. 그는 이 시스템이 실제로 "1년 반 동안" 계약이 진행 중이라고 덧붙였다.

또한 라파엘은 지난 1월 이스라엘 국방부와 함께 스파이더 방공 시스템 시험을 완료했다고 밝혔다. 스파이더는 일반적으로 공중 위협에 대응하는 데 자주 사용되는 회사의 파이썬 및 더비 요격기를 사용하는 방공 도구로 해외에서 판매된다. 와이스는 "헤즈볼라의 수많은 드론과 무인 항공기, 남부의 후티 반군의 드론과 순항 미사일"로부터 이스라엘을 보호해야 할 필요성이 "시스템을 통합하고 이 분야에서 보이는 위협을 적절히 무력화할 수 있는 능력을 보여 주는" 시험으로 이어졌다고 말했다.

스파이더는 최근 몇 달 동안 이전 전쟁보다 더 많은 전선에서 더 많은 위협에 대처해야 했던 이스라엘의 기존 다층 방공망을 강화할 것이다. 와이스는 또한 회사가 "문제와 기술적 문제를 즉각적으로 개선하고 통합 및 수정하고, 전쟁 전사들의 제안을 바탕으로 개선 사항을 즉시 적용하고 있으며, 이는 모든 전선에서 경이로운 일이었습니다."라고 말했다: 지상, 공중, 해군 사이버, 정보, 통신 등 모든 전선에서 놀라운 일이었습니다." 그는 라파엘이 IDF에 공급하는 시스템의 구체적인 변경 사항에 대해서는 자세히 설명하지 않았다.

지상 차량의 경우, 트로피와 같은 시스템이 가자지구 분쟁에 얼마나 많이 투입되었는지는 말할 수 없었다. 하지만 그렇다고 해서 지상군의 사상자가 상대적으로 적다는 자랑을 멈추지는 않았다. (이스라엘은 손상된 탱크의 수에 대한 세부 정보를 공개하지 않지만, APC에 대한 충격으로 많은 사상자가 발생한 사건은 몇 건 발표되지 않았다.)

와이스는 "전쟁 역사상 이렇게 작고 긴박한 지상 기동에 이렇게 많은 탱크와 APC가 동원된 적은 없었다"며 트로피가 이스라엘 군을 보호하는 데 큰 역할을 했다고 자랑했다.