보잉이 스피릿 에어로를 인수하면 방위 사업 강화로 이어질 수 있다고

보잉이 기체 제조업체인 스피릿 에어로시스템즈를 인수하면 방위 사업을 안정화하고 향후 군용 항공기 프로그램 입찰에서 더 유리한 고지를 점할 수 있다고 분석가들이 월요일 밝혔다.

보잉과 스피릿은 금요일 월스트리트 저널 보도에 따라 인수 가능성에 대해 논의 중이라고 확인했다. 이러한 움직임이 현실화된다면 거의 20년 만에 두 회사가 재결합하게 될 것이며, Spirit이 공급업체로 있는 보잉의 737 MAX 상용기에 대한 일련의 문제가 발생한 후에 이루어질 것이다.

방위 산업 분석가인 바이런 캘런은 월요일 디펜스 뉴스와의 인터뷰에서 "일종의 '미래로 돌아가는 것'이죠?"라고 말했다. "2005년 이후 실제로 분리되어 있던 보잉의 일부를 다시 가져오는 것입니다."

이 해는 보잉이 캔자스주 위치타, 오클라호마주에 있는 기체 제조 사업부를 사모펀드에 매각하면서 스피릿을 분사한 해다.

현재 스피릿 에어로시스템즈는 보잉이 제작한 E-7 웨지테일과 P-8 포세이돈, 노스롭 그루먼이 제작한 B-21 레이더 스텔스 폭격기, 벨의 V-280 발러, B-52H 스트라토포트리스용 스트럿과 나셀 등 군용기에 들어가는 구조 부품을 제조 및 공급하는 업체로 성장했다. 방위 산업에서 보잉의 역할은 점점 커지고 있으며, 2022년에는 6억 5천만 달러에 육박하는 방위 산업 매출을 달성하고 2025년에는 10억 달러 달성을 목표로 하고 있다.

3월 1일 보잉은 인수 가능성을 확인하며 이번 재통합이 "항공 안전을 더욱 강화하고 품질을 개선하며 고객, 직원, 주주의 이익에 부합할 것"이라고 밝혔다.

가장 최근에는 1월에 발생한 알래스카항공 비행기의 도어 폭발 사고 등 MAX 항공기 라인에 문제가 발생하면서 보잉과 스피릿의 품질 관리에 대한 새로운 우려가 제기되었다.

하지만 캘런은 공급망을 면밀히 주시하고 항공기 생산 속도를 관리하며 연쇄적인 영향을 미치는 품질 문제를 해결하려는 보잉의 욕구가 이번 인수의 동기가 될 가능성이 더 크다고 생각한다.

"특정 사건 하나 때문에 회사를 인수하는 것은 아닙니다."라고 캘런은 말했다. "이것은 아마도 더 광범위한 사례일 것입니다. ... 그들은 품질 문제, 지연 등 Spirit의 발목을 잡는 다른 모든 것들이 비즈니스 수행 능력에 근본적으로 영향을 미칠 때 어떤 일이 발생하는지 인식했습니다."

허드슨 연구소의 선임 연구원 브라이언 클라크는 보잉이 품질 감독을 강화하고 공급망에 대한 통제력을 강화하려는 욕구를 이용해 연방 규제 당국이 잠재적 거래를 승인해야 한다는 주장을 뒷받침할 수 있다고 말했다.

"이는 특히 여러 가지 면에서 스피릿의 품질 관리 문제로 거슬러 올라가는 품질 관리 문제를 고려할 때 다소 문제가 있었습니다."라고 클라크는 말했지만, "보잉의 품질 관리가 미흡했던 사례도 많이 보았습니다."라고도 언급니다.

클라크는 보잉-스피릿 인수는 생산 시설과 방법을 개선하기 쉬워져 방위 산업에 전반적으로 - 미약하지만 - 이득이 될 것이라고 말했다.

클라크는 Spirit이 "적층 제조와 같은 새로운 생산 기술을 사용하기 시작했으며, 787 드림라이너의 복합재에 대한 많은 경험을 가지고 있다"고 말했다. "Spirit은 다양한 프로그램의 첨단 기술 공급업체가 될 수 있는 많은 잠재력을 가지고 있습니다. 하지만 독립된 회사로서는 대량 생산이나 마진이 높은 비즈니스를 다루지 않기 때문에 그렇게 하기가 어려울 뿐입니다."

스피릿 인수는 또한 보잉이 주계약자가 되지 않고도 더 많은 방위 프로그램에 기여할 수 있도록 함으로써 "방위 분야에서 보잉의 안정화에 도움이 될 것"이다.

"국방부가 주요 유인 항공기 프로그램의 수를 축소하기 시작하면서... 보잉, 록히드, 노스롭이 주계약자가 될 기회가 점점 줄어들고 있습니다."라고 Clark은 말했다. "이런 식으로 보잉은 스피릿을 통해 다른 방법으로는 참여할 수 없었던 프로그램에 기여할 수 있습니다."

캘런은 단기적으로 스피릿을 인수하면 보잉이 2015년에 노스롭 그루먼에 빼앗긴 B-21 레이더 스텔스 폭격기와 육군의 미래 장거리 공격기인 벨 V-280 발러와 같은 프로그램에서 일할 수 있게 될 것이라고 말했다.

캘런은 보잉이 스피릿 인수를 추진하더라도 공군의 차세대 항공 지배력 미래 전투기 플랫폼과 같이 이미 진행 중이거나 계약 체결이 임박한 프로그램에서 보잉을 밀어주지는 않을 것이라고 말했다.

그러나 군이 C-17 글로브마스터 또는 C-130 헤라클레스를 대체할 미래 공군 기동 항공기나 육군의 CH-47 치누크 대체기 등 후속 항공기 프로그램을 진행할 때 스피릿을 사내에 보유하게 되면 보잉의 입지가 강화될 수 있다고 그는 덧붙였다.

캘런과 클라크는 연방 규제 당국이 록히드 마틴이 고체 로켓 모터 제조업체인 에어로젯 로켓다인을 인수하려는 시도에 반대했지만 국방부나 정부가 보잉의 스피릿 인수 가능성에 반대할 것 같지는 않다고 말했다. 그들은 극도로 좁은 고체 로켓 모터 시장과 달리 보잉이 스피릿을 인수할 경우 경쟁을 지속할 기체 제조업체가 여러 곳이라고 말했다.

클라크는 스피릿이 노스롭 그루먼의 B-21 공급업체가 되고 에어버스와 협력하는 등 어느 정도 분화했다고 말했다. 그러나 대부분의 비즈니스는 여전히 보잉과 함께 하고 있으며, 여러 면에서 "보잉의 그늘에 머물러 있다"고 그는 말했다.

캘런은 이번 인수가 국방부 장관 대행을 역임하고 그 전에 보잉의 임원이었던 스피릿의 사장 겸 최고 경영자 팻 샤나한에게 도움이 될 수 있다고 말했다. 보잉의 최고 운영 책임자인 스테파니 포프가 현 보잉 CEO인 데이브 캘훈의 잠재적 후계자로 여겨지고 있지만, 캘런은 샤나한의 경험이 그를 또 다른 경쟁자로 만들 수 있다고 말했다.

"그는 최근 몇 년간 우리가 보아왔던 것과는 매우 다른 모습을 보여줄 것입니다."라고 캘런은 말했다.

그러나 가장 큰 문제는 인수가 성사될 경우 공급 관리 및 품질 관리에서 기대되는 개선이 실현될 수 있을지에 대한 것이라고 캘런은 말했다. 이 모든 것은 보잉이 스피릿의 문화, 표준, 인력을 어떻게 관리하느냐에 달려 있다고 그는 말했다.

"만약 이것이 엔지니어링과 제조에 대한 안전에 다시 초점을 맞추기 위한 시작이라면 - 분명히 어딘가에서 잃어버린 것이기 때문에 이것이 도움이 된다면 좋을 것입니다."라고 캘런은 말했다. "하지만 '보잉이 스피릿을 인수하면 모든 문제가 사라진다'고 말하진 않겠습니다. 아직 말하기에는 너무 이르죠."