[사설] 미국의 SLCM-N과 모호함의 억제 가치

신형 해상발사 순항미사일(SLCM-N) 개발 여부를 둘러싼 논쟁은 수년째 화제가 돼 왔다. 이 새로운 논평에서 American Enterprise Institute의 Kyle Balzer는 의회가 중국을 염두에 두고 시스템 개발을 계속 지원해야 한다고 주장한다.

미국은 본토에 대한 잠재적인 실존적 군사적 위협, 즉 대규모의 재앙적인 교환으로 확대되는 지역 핵전쟁을 억제할 준비가 되어 있지 않다. 실제로 양당으로 구성된 전략태세위원회(Strategic Posture Commission)가 경고한 것처럼, 미국의 국방태세는 이러한 특정 우발상황에 대비하기 위해 더 광범위한 핵 옵션이 필요하다.

예산 및 국방태세에 관한 의회 청문회가 올 봄에 열릴 때, 이 문제는 새롭게 떠오르는 두 국가의 핵 위협 환경을 고려할 때 긴급한 관심을 받을 가치가 있다. 다행스럽게도 이미 개발 중인 미국의 자세 문제에 대한 명확한 답이 있다. 바로 핵 해상 발사 순항 미사일(SLCM-N)이다.

러시아는 분쟁이 발생하거나 종료되는 조건을 결정하기 위해 제한된 핵 사용을 구상하는 핵무기 사용 원칙을 가지고 있다. 러시아의 교리는 수천 개의 전역 핵무기가 내장된 재래식 자세에 의해 뒷받침된다. 이러한 저위력 탄두 중 다수는 제한된 고용 능력의 특징인 이동형 미사일 발사대와 같은 생존 가능하고 정밀한 전달 시스템을 위해 설계되었다. 러시아의 본격적인 우크라이나 침공은 푸틴 대통령이 엄청난 위험을 감수하려는 의지를 드러냈고, 이는 향후 NATO와의 충돌에서 푸틴 대통령이 제한된 핵 사용을 비대칭적 이점으로 고려할 수도 있음을 시사한다.

중국 지역 핵 잠재력의 급속한 성장과 정교한 특성을 고려할 때, 향후 중국이 유사한 고용 원칙을 채택하는 것에 대비하는 것이 현명하다. (예를 들어 국방부의 가장 최근 중국 군사력 보고서에 따르면 중국 군 장교들은 "새롭고 정밀한 소용량 핵무기가 전쟁 지역에서 경고 및 억제를 위해 핵무기의 통제된 사용을 허용할 수 있는지" 여부에 대해 논쟁을 벌이고 있다.) 이러한 우발상황은 대만을 고립시키고 미군을 아시아태평양에서 분리시키려는 중국의 열망에 비추어 볼 때 심각한 우려 사항이다. 실제로 1996년 대만 해협 위기 당시 중국은 저위력, 장거리 정밀 타격 능력이 부족했을 때 중국은 미국의 무력 과시를 막기 위해 핵 위협을 가한 것으로 알려졌다.

궁극적으로 두 개의 미국 항공모함 전투단이 이 지역에 진입하는 것을 막는 데 실패했지만, 중국은 이제 아시아 태평양 전체에 걸쳐 제한적인 핵 공격을 수행할 수 있는 능력을 보유하고 있다.

새롭게 떠오르는 두 국가의 위협 환경을 고려하여, 미국은 멀리 떨어진 동맹국에 대한 억지력을 확장하고 억지력이 실패할 경우 제한적인 핵 확대를 방지하기 위해 더 많은 노력을 기울여야 한다. 러시아와 중국이 핵 협박에 성공할 수 없고 실패한 재래식 전쟁에서 벗어날 수 없다는 점을 확신시켜야 한다.

현재 미국의 핵 태세는 필요하지만 이 임무를 확실하게 수행하기에는 불충분하다. 전략적 핵전력은 원격 기지 배치로 인해 이상적인 수준의 유연성과 대응력이 부족하다. 더욱이, 유럽의 전역 핵 태세는 선제 공격이나 통합 대공 방어에 더 취약한 이중 능력을 갖춘 전투기에 의존하고 있다. 그리고 아시아태평양 지역에는 현재 영구적인 전진 기반 핵 임무를 수행할 기반 시설이 부족하다. 그럼에도 불구하고 그러한 자세는 유럽의 기반 시스템과 동일한 취약점을 안고 있다.

따라서 더욱 신뢰할 수 있는 핵 태세를 갖추려면 다음 네 가지 특성이 필요하다. 1) 지속적인 지역적 주둔; 2) 운영 효과에 대한 대응의 신속성; 3) 전반적인 병력 생존 가능성을 높이고 적의 계획을 복잡하게 하기 위한 광범위한 배치; 4) 위협 교전 범위 내에서 대공 및 미사일 방어망을 침투할 수 있는 능력. SLCM-N은 이러한 모든 특성을 포함하는 유일한 설계 내 시스템이다.

공격용 잠수함에 배치되면 SLCM-N은 실제로 전방 지역을 순찰하는지 여부에 관계없이 북대서양, 북극해 및 아시아 태평양에서 지속적으로 존재하게 된다. 해저 발사대의 관측 가능성이 낮기 때문에 중국과 모스크바는 그것이 현장에서 배회하고 있다고 가정해야 합니다. SLCM-N은 또한 비교할 수 없는 생존성을 누릴 것이다. 군사적 효과에 대해 즉각적으로 대응할 수 있는 능력이 있어야 한다. 밀집된 접근 금지/지역 거부 구역에서 임무를 수행할 수 있다. 잠수함뿐만 아니라 일부 수상함에도 배치되면 억제 효과가 더욱 커질 수 있다. 실제로 이러한 독특한 특성으로 인해 군 고위 관료와 다양한 전직 민간 국방 관료들이 이 프로그램을 반복적으로 지지하게 되었다.

프로그램의 초당적 지원에도 불구하고 중복되고 비용이 많이 드는 것으로 간주되는 SLCM-N에 대한 바이든 행정부의 반대는 심각한 오류다.

정부의 첫 번째 비판은 시스템이 중복된다는 점이다. 위에서 언급했듯이, 그것은 사실이 아닙니다. 핵무기가 사용될 정도로 분쟁이 벌어진다면, 재래식 임무를 수행하기 위해 핵 탑재 가능 폭격기에 대한 수요가 높아질 가능성이 높다. 그리고 탄도미사일 잠수함에 배치된 W76-2 저위력 탄두는 주어진 시간에 대기 중인 훨씬 더 적은 수의 발사대를 위해 소량으로만 생산되었다.

2023~2032년의 100억 달러 추정 비용에 대한 행정부의 우려에 대해 누군가는 다음과 같이 질문할 수 있다. 미국에 대한 가장 가능성이 높은 실존적 군사적 위협을 억제하는 가치는 무엇인가?

SLCM-N은 확실히 재래식 무기 전용 미사일 발사관이 줄어들 뿐만 아니라 핵 임무를 위해 잠수함 승무원을 인증하는 데 드는 추가 비용을 의미한다. 그러나 공격 잠수함 함대는 핵 임무를 위해 반드시 많은 수의 발사대를 투입할 필요는 없다. 다시 말하지만, 중국과 러시아는 SLCM-N이 전진 지역에 대량 배치되었는지 여부에 관계없이 SLCM-N의 존재를 가정해야 합니다. 이런 의미에서 모호함에는 상당한 억제 가치와 비용 효율성이 있다.

따라서 SLCM-N은 본토에 대한 가장 큰 군사적 위협, 즉 대규모 핵전쟁으로 확대되는 지역 분쟁을 방지하기 위한 비교적 적은 비용을 나타낸다.

Kyle Balzer는 American Enterprise Institute의 Jeane Kirkpatrick 연구원으로 핵 전략 및 정책에 중점을 두고 있다.