미 해안경비대, 아태지역에서 항행의 자유 확보위해 더 큰역할 맡을 예정

미국 해안경비대(USCG) 사령관인 린다 L. 페이건 제독은 인도-태평양 지역에서 영향력을 확대하기 위해 사모아, 뉴질랜드, 호주와 같은 남태평양 지역의 동맹국들을 방문해 왔다.

페이건 제독은 호주에서 전화회의를 통해 언론에 "미국과 호주, 많은 태평양 국가들이 목표를 공유했으며 해안경비대는 이 지역 전체의 파트너들과 관계를 강화하기 위해 노력하고 있다"고 말했다

Naval News는 지휘관에게 어떻게 USCG가 남중국해와 같은 장소에서 세계에서 가장 큰 해양 법 집행 기관인 중국 해안 경비대에 의해 괴롭힘을 당하는 국가들에게 보장할 수 있는지 물었다. 그녀는 "그래서, 미국 해안 경비대는, 우리가 전세계에서 작전을 수행할 때 – 그리고 확실히 우리는 태평양, 오세아니아에 미국 해안 경비대 절단기를 가지고 있습니다 – 우리는 물 위에서 전문적인 해양 행동과 교전이 무엇인지 보여줍니다. 우리는 전문적이고 예측 가능한 방식으로 국제법에 따라 작전을 수행하고 항해합니다"라고 대답했다

그녀는 중국과 중국의 공격적인 해안 경비대에 대한 직접적인 언급은 피했지만, 안전과 안보, 번영이 모든 선원과 모든 국가가 누릴 수 있는 자유롭고 개방적인 인도-태평양에 대한 미국의 약속을 재확인했다.

그녀는 몇몇 해안경비대 절단기들이 대만해협을 통과했다고 언급했는데, 대만해협은 "합의되고 수용된 국제해협이며…우리는 국제법과 규범에 부합하는 우리의 해안경비대 선박을 운영하고 항행할 것이며, 해상에서의 선박 교전과 관련된 모든 행동강령에 부합하는 운영을 계속할 것"이라고 말했다.

패건 제독은 인도·태평양 지역은 세계 인구의 절반, 세계 경제의 3분의 2가 거주하는 곳이라고 지적했다.

"우리는 지금 그 어느 때보다 서로 연결되어 있습니다."
"우리의 해양은 상업을 용이하게 하고 수백만 명의 사람들에게 식량을 제공하는 세계적인 고속도로입니다. 해양 안보에 대한 위협은 국경을 존중하지 않기 때문에, 우리는 공유된 도전들을 해결하기 위해 파트너들과 함께 협력하는 것이 중요합니다. 예를 들어, 불법적이고, 보고되지 않은 그리고 규제되지 않은 어업은 우리의 해양의 건강과 그들의 생계와 식량 안보를 위해 어업에 의존하는 해안 지역 사회의 안녕을 위협합니다."
- 린다 L. 페이건 제독, 제27대 USCG 사령관

또 다른 Naval News 질문에 답하며, 제독은 다음과 같이 말했다: "이 여행과 제가 그 지역으로 갔던 다른 여행에서 반복되는 주제는 미국 해안 경비대와의 더 많은 참여와 협력에 대한 관심과 열망입니다. 그리고, 알다시피, 종종 빨간 경주 줄무늬가 있는 하얀 배에 초점을 맞춥니다."

그녀는 현재 바누아투로 가고 있는 중형 내구 커터인 USCGC 해리엇 레인(WMEC 903)을 예로 들었다. 보통 호놀룰루를 모항으로 하는 이 커터는 오세아니아의 불법 어업을 퇴치하기 위한 노력을 지원하기 위해 블루 퍼시픽 작전 하에 사모아 사법 당국과 함께 첫 번째 순찰을 막 마쳤다. USCG는 사모아와 사모아 해역에서의 어업 순찰을 지원하기 위한 양자 협정을 맺고 있다.

USCG는 지난 수년간 인도·태평양 지역에서 선박 운항을 해왔다. 2023년 10월에는 필리핀 해안경비대와 합동 순찰을 실시했으며, 인도네시아, 일본, 말레이시아 등의 국가 해안경비대와 정기적으로 협력하고 있다. 미국은 호주 국경군과도 협력하고 있으며, 양국은 쿼드 해양안보 워킹그룹에 가입해 있다.

그녀는 USCG가 단지 배에만 초점을 맞추는 것이 아니라, 인도-태평양 지역에서 더 지속적인 참여를 위한 기회를 만들기 위해 노력하고 있다고 말했다. 이것은 예를 들어, "법 집행 어업 승선부터 선외기 엔진 수리까지 모든 것을 가르치기 위해 팀들이 와서 훈련하는 것" 또는 다른 관심 있는 주제를 포함한다.

그녀는 USCG가 "그런 종류의 훈련과 업무에 특히 적합하며, 그에 대한 수요 신호가 상당히 크다"며 "우리는 훈련뿐만 아니라 선박 배치 기회도 그러한 종류의 중요한 것들을 계속하기를 기대한다"고 덧붙였다.

USCG는 단일 기관에 불과하지만, 다른 미군들과 보다 효율적으로 통합하고 연계하고자 하는 의도는 분명하다. 예를 들어, 호주에서 행해진 탈리스만 사브르 연습 2023에서 해안 경비대는 샌프란시스코에서 항구 보안 부대 321과 해상 안전 및 보안 팀 91105와 같은 배치 가능한 전문 병력 100여 명을 파견하는 데 중요한 역할을 했다. 이들은 보웬에 글래드스톤 항구를 확보하고 JLOTS(Joint Logistics Over The Shore) 부지를 확보하는 등의 임무를 수행했다.

다자간의 노력은 USCG에도 매우 중요하다. 대표적인 사례로, '스타보드 해상정보'라는 뉴질랜드의 이니셔티브, '쿼드' 산하에 미국이 주도하는 SeaVision 웹 기반의 해상 상황 인식 도구의 공표, 그리고 'HawkEye 360' 상업 벤처 등이 있다. 그녀는 USCG가 그러한 모든 해상 영역 인식 노력에 동조하고 있고, 이를 지지한다고 말했다.

남중국해에서 중국의 "회색 지대" 전략에 대한 질문을 받았을 때, 사령관은 그 행동을 미국이 "항상 합의된 국제 질서, 법의 지배, 선원과 군함이 바다에서 어떻게 운영하고 그들 자신을 통제하는 행동과 규범에 따라 운영하는 지"와 비교했을 뿐이다. 그녀는 그러한 전문성 그 자체를 보여줄 뿐만 아니라, 미국이 국가들이 불법 행위나 주권 침해에 대응할 수 있는 능력을 갖추도록 도울 것이라고 말했다.

그녀는 "주권에 대한 권리가 있고 그들 자신의 천연자원을 보호하는 많은 비슷한 생각을 가진 국가들의 네트워크와 구조를 강화하고 강화하는 것을 도울 수 있는 기회들에 대해 정말로 흥분됩니다"라고 끝맺었다