미 해군, 해상에서 VLS 재장전 시스템 시범 운영 예정

2월 15일 샌디에이고에서 열린 WEST 2024 컨퍼런스에서 카를로스 델 토로 해군장관(SECNAV)은 2024년 중반에 이동식 재장전 메커니즘(TRAM) 장비를 이용한 수직발사대 재장전의 해상 시연을 실시하도록 해군에 지시했다고 밝혔다. 해상 상태 5까지의 조건에서 수직 발사대 셀을 재장전할 수 있도록 해군 수상전투센터 포트 후네메 부서가 '자체 개발'한 TRAM은 미사일 캐니스터를 수직으로 들어 올려 회전시킨 다음 발사대 셀로 내릴 수 있는 굴절식 크레인을 사용한다.

현재 미 해군 함정은 미사일 탄약이 소진되거나 감소하면 수직 발사 사일로를 보충하기 위해 항구로 돌아와야 한다. MK 41 수직 발사 시스템(VLS)은 원래 해상에서 재장전할 수 있도록 이른바 스트라이크다운 크레인으로 설계되었지만, 실제 운용이 어렵다는 것이 입증되어 나중에 제거되었다.

델 토로는 WEST 2024 컨퍼런스에서 해군이 특히 태평양 지역에서 작전 중 무기 탄창을 보충할 수 있는 수단이 긴급히 필요하다고 말했다. 그는 "오랜 시간 입증된 우리의 유일한 장점인 연결 보급을 통해 해상에서 미사일 사수들을 신속하게 재장전할 수 있는 능력은 지상전에 혁명을 일으킬 것"이라고 말했다. "해상에서 미사일 전투원을 재무장하면 우리 함대가 더 치명적이고 더 존재감 있게 되어 동맹국에 확실한 신호를 보내고 적을 억지할 수 있을 것입니다."

장관은 태평양 함대 사령관인 샘 파파로 제독과 논의한 결과, 현재 함대에 해상 재군비 능력을 갖추기 위한 계획이 수립되고 있다고 덧붙였다. 델 토로는 "나는 늦어도 올 여름까지 후에네메 항구에서 개발된 [TRAM] 메커니즘을 사용하여 해상에서 수직 발사 시스템을 재장전하는 해상 시연을 지시했습니다."라고 덧붙였다: "이 중요한 10년으로 더 깊이 들어가면서 함대에 TRAM을 배치하는 것의 단기적인 억제 효과는 아무리 강조해도 지나치지 않습니다. "홍해에서 우리 구축함이 수행한 수십 차례의 미사일 교전만 봐도 TRAM과 같은 능력이 오래 전에 필요했음을 알 수 있습니다."