스페인, 2032년까지 레오파드 2E 전차 주요 현대화 프로그램 목표

2024년 2월 12일 Defense 360°에 따르면, 스페인 육군은 219대로 구성된 레오파드 2E MBT 전력을 위한 중요한 현대화 프로그램을 시작할 계획이다. 이 계획은 신흥 위협에 효과적으로 대처하기 위한 스페인 군대의 기술적 능력을 향상시키는 것을 목표로 하는 광범위한 Fuerza 35 프로젝트의 중요한 부분을 형성한다. 현대화 노력은 지휘, 통제 및 통신(C3), 화력, 기동성, 보호 및 유지 관리를 포함하는 영역을 포함할 것이다.

현대화 프로그램은 3년간 2억 유로에 달하는 레오파드 차량 유지보수를 위해 산타 바르바라 시스테마스에게 수주한 계약을 기반으로 한다. 이 계약에는 플랫폼 개선에 대한 조항이 포함되어 있어 이후의 현대화 단계를 위한 기반을 마련한다.

현재 스페인 지상군은 기계화된 여러 여단에 걸쳐 239대의 레오파드 2E 전차를 운용하고 있다. 라트비아에서 나토의 전진 강화 임무도 레오파드 2E 전차로 구성된 부대가 맡고 있다. 또한 2A4 10대를 우크라이나에 파견한 스페인은 레오파드 2A4 전차 98대를 보유하고 있다.

레오파드 2E 전차는 레오파드 2A6와 유사점을 공유하지만, 린스 전투 관리 시스템(BMS)과 인드라 라이선스로 제작된 열화상(TI) 광학과 같은 특징적인 구성 요소들이 있다. 처음에는 노후 문제를 해결하고 유지 관리 부담을 줄이는 것을 목표로 했지만, 증가된 자금 지원으로 인해 업그레이드 계획은 여러 단계로 발전했다.

군 소식통에 따르면, 이 프로그램은 레오파도 2E라고도 불리는 노후화된 레오파드 2E에 대한 철저한 정비를 수행하는 것에 초점을 두고 현재 탐사의 예비 단계에 있다. 제안된 현대화 노력은 챌린저와 레오파드 2A6와 같은 유사한 전차에 대해 다른 유럽 국가에서 시행된 기존 업그레이드와 일치하거나 능가하는 것을 목표로 한다.

General Dynamics European Land Systems와 Santa Barbara Sistemas 간의 협력 파트너십에 따라, 레오파드 2E 함대 전반에 걸쳐 몇 가지 주요 개선 사항이 시행될 예정이다. 이러한 업그레이드에는 새로운 연기 보호 시스템의 채택, 새로운 전면 갑옷 보호 키트의 통합뿐만 아니라 새로운 조기 경고 시스템과 결합된 능동 보호 시스템(APS)의 설치를 포함하여 다양한 보호 장비의 잠재적인 설치와 지뢰 및 급조 폭발 장치(IED) 보호의 발전이 포함된다.

새로운 라인메탈 L55-A1 120mm 대포의 도입과 함께 벨기에 FN 허스탈 MAG587.62x51mm 기관총으로 무장 가능한 원격제어무기체계(RWCS)의 통합으로 공격력이 향상될 것이다. 또한 완전한 상황 인식 시스템도 설치될 것이다. 스텔스 개선을 위한 다중분광 위장망의 설치와 이동성 향상을 위한 새로운 트랙의 구현 등도 개선될 것이다.

현대화 계획은 세 단계로 나뉘며, 각각 구체적인 개선 사항의 이행에 초점을 맞추고 있다. 1단계는 노후화 문제 해결과 지속 가능한 효율성 개선에 초점을 맞추고 있다. 이 단계는 노후화된 구성 요소를 해결하고 차량의 수명 주기 전반에 걸쳐 적절한 기능을 보장하기 위한 진화적 정비 조치를 포함할 것이다. 이 단계가 완료되면 레오파드 2E 차량은 2029년을 목표로 하는 초기 작동 기능(IOC)과 함께 2E M1 변형 모델로 전환될 것이다.

현대화 프로그램의 후속 단계에서는 주요 시스템의 대체와 임무 모듈의 조달이 이루어질 것이다. 2단계는 임무 시스템의 사전 설치를 포함하며, 차량을 레오파드 2A7 시리즈의 구성과 유사한 레오파드 2EM2 구성으로 가져오는 것이다. 특히, 이 단계는 능동 보호 시스템(APS)과 원격 무기 스테이션(RWS)과 같은 필수 구성 요소를 우선시하는 전략을 채택한다.

3단계에서는 60개의 미션 모듈을 획득하여 2032년까지 이 60대에 대한 완전한 작동 능력(FOC)을 갖춘 레오파드 2EM2+ 표준을 개발하게 될 것이다. 레오파드 2EM2+에는 L55-A1 총인 APS, RCWS, 레이저 경고 시스템, 새로운 갑옷 패키지, 지뢰 및 IED에 대한 언더바디 보호, 장미와 같은 연기 보호 시스템 등의 기능이 향상될 것이다. 또한, 이동성 문제를 해결하기 위해 업데이트된 트랙과 스프로켓을 포함하는 새로운 드라이브라인이 구현될 것이다.

스페인의 레오파드 2E 역사에서 흥미로운 점은 대부분의 함대를 ENSB(Empressa Nacional Santa Barbara)가 현지에서 생산하고 나중에 General Dynamics European Land Systems - Santa Barbara Sistemas가 인수한 것이다. 따라서 산업적 관점에서 스페인은 레오파드 2E 전차의 대부분이 ENSB가 인도, 사파, 테크노비트, 앰퍼와 같은 다른 스페인 방위산업체의 기여로 조립했기 때문에 탱크 조립에 대한 국내 전문 지식을 활용하고자 할 가능성이 높다. 논리적으로 이 경험과 지식을 활용하여 현대화 노력을 주도할 계획이다.

우크라이나 분쟁과 같은 최근의 지정학적 발전은 군사 무기고에서 전차의 중요성을 다시 강조하고 있다. 이에 대응하여 스페인을 포함한 유럽 군대는 장갑 능력을 재평가하고 있으며, 이는 현대화 계획에 대한 관심으로 이어지고 있다. 예를 들어, 2023년 10월 10일 Army Recognition에 의해 보고된 바와 같이, 스웨덴 국방부는 최근 레오파드 2 플랫폼을 기반으로 하는 Stridsvagn 122 (Strv 122) MBT 현대화를 위해 KMW(Krauss-Mafei Wegmann)와 약 3억 1000만 유로 상당의 계약을 체결했다. 이 포괄적인 업그레이드에는 현대 시스템과의 호환성을 위한 전자 부품 교체, 첨단 지휘 및 제어 네트워크와의 통합, 첨단 탄약 프로그래밍 능력을 갖춘 120mm/L55 구경의 새로운 대포 설치 등이 포함된다.