미 공군성장관, CCA 후보 압축이 몇달내에 있을 것이며, FY25에 2번째 사업이 진행될 것이라고

프랭크 켄달 미 공군성 장관에 따르면 공군은 이 서비스의 협력 전투기(CCA)를 현장에 투입하기 위해 현재 준비 중인 공급업체들을 곧 제거해 풀장을 2~3개 계약업체로 줄일 예정이다.

켄달은 항공우주군협회 전쟁심포지엄에서 기자들과 가진 원탁회의에서 오늘 다운셀렉트가 "단 몇 달 안에" 일어날 것이라고 말했다. 켄달은 서비스가 적어도 두 업체가 앞으로 나아갈 계획을 하고 있다며 업계가 비용을 분담한다면 세 업체가 가능할 것이라고 덧붙였다.

브레이킹 디펜스가 처음 보도한 바와 같이, 보잉, 제너럴 아토믹스 항공 시스템, 록히드 마틴, 노스롭 그루먼, 스타트업 안두릴 등 5개의 계약업체가 현재 유인 전투기와 함께 운영될 충실한 윙맨 드론인 공군 최초의 CCA를 개발하기 위해 경쟁 중이다.

켄달은 탈락하지 않은 공급업체들이 개발 단계로 나아갈 것이라고 덧붙였다. 그 후 그는 "우리는 생산을 위해 다운셀렉트를 하기 위해 몇 년 안에 앞으로 나아갈 것"이라고 말했다. 그는 "우리가 한 가지 이상을 할 수 있는 가능성이 있지만 얼마나 많은 공급업체가 생산 단계로 이동할 수 있는지는 "불확실하다"고 덧붙였다

이 장관은 또한 두 번째 CCA "증액"이 현재 진행 중인 첫 번째 조치에 빠르게 뒤따를 것이며, 이는 연속적인 경쟁으로 인해 공급업체들이 앞으로 전진할 수 있는 기회를 잃게 될 것이라는 당국자들의 이전 언급을 되풀이한 것이다. 켄달 장관은 공군이 25 회계연도 예산에서 그 증가분을 시작할 계획이라고 밝혔으며, 그 구조는 첫 번째 조치와 매우 유사할 것이라고 말했다. 켄달 장관은 두 번째 증가분에는 추가적으로 국제 협력업체들도 포함될 것이라고 말했다.

앤서니 알바니즈 호주 총리의 10월 국빈 방문의 일환으로, 미국과 호주는 CCA 개발에 대해 협력할 계획을 밝혔다. 그 발표는 유·무인 팀 구성에 대한 비슷한 협력을 언급한 워싱턴의 한 회의에서 일본 관리가 따로 연설한 후에 나왔고, 미국-호주-일본의 충성스러운 윙맨 드론이 카드에 있다는 전망을 높였다.

켄달은 2차 증원에 어떤 국가가 참여할지는 구체적으로 밝히지 않고 미국의 '가장 가까운 파트너'가 될 것이라고만 말했다

앤드루 헌터 공군 인수위원장은 20일(현지시간) 원탁회의에서 CCA 소프트웨어 개발을 위해 "대규모 공급업체 팀"이 병행 작업을 진행하고 있으며 CCA 하드웨어 배치를 위한 증원 작업은 진행되지 않고 있다고 밝혔다.

헌터는 첫 번째 증가는 "유용한" 자율주행 기능을 제공할 것이라고 말했지만, 기술이 발전함에 따라 미래에 올 수 있는 것에 비해 더 "제한적"일 수도 있다고 지적했다. 게다가, 두 번째 증가는 "현재 증가와는 매우 다른 요구사항들을 잠재적으로" 가질 수 있으며, 그 과정은 산업계에서 "반복적"일 것이라고 강조하면서 헌터는 말했다.

공군은 여전히 지속적인 결의(CR)에 따라 운영되고 있으며, 이로 인해 2023 회계연도 수준에서 지출이 동결되었다. 그 제약은 서비스의 CCA 계획이 진전되기 전에 FY24 예산이 승인되어야 한다는 것을 의미한다고 켄달은 강조했는데, 켄달은 이전에 CCA에 대한 "1년"의 작업이 계속될 경우 손실될 수 있다고 경고한 바 있다.