호주, 38년의 군사 프로그램 지연이 담긴 보고서 발표

지난주 리처드 말레스 호주 국방부 장관이 야당 의원과 국방 전문가들로부터 집중 공격을 받은 가운데, 호주 국가 감사관들은 F-35 전투기부터 미래형 헌터급 호위함까지 호주에서 가장 수익성이 높은 일부 사업을 포함한 거의 38년간의 프로그램 지연을 기록한 보고서를 발표하며 비판의 목소리를 높였다.

지난주 발표된 연례 주요 프로젝트 보고서에 따르면 앤서니 알바니즈 정부 하에서 호주의 20대 프로젝트의 지연 기간이 2020-21년 405개월에서 2022-23년 453개월로 크게 증가한 것으로 나타났다. 노동당 정부는 전임 정부의 부실한 국방 획득 관리를 신랄하게 비판하고 더 잘하겠다고 약속했다.

논란이 되고 있는 450억 호주 달러 규모의 대잠수함전 호위함 프로그램에는 몇 가지 문제점이 보고서에 공식적으로 자세히 설명되어 있다. 함정 설계의 성숙도가 부족하고 고도로 복잡한 무기와 센서 시스템, 제공 될 전투 능력을 통합하는 데 어려움이 있기 때문에 "전략적 위험"에 직면 해 있다. 해군이 함정을 정비, 유지, 운용할 충분한 인력을 확보하는 것과 같은 다른 낮은 수준의 문제도 제기되고 있다.

국방부의 수상함대 검토가 2월 19일 공개될 예정이어서 헌터 프로그램이 9척에서 6척 또는 3척으로 대폭 삭감될지 여부에 대한 이야기가 쏟아지고 있지만, 호주 방송국은 오늘 최소 6척에 대한 승인을 받을 가능성이 높다고 보도했다.

그러나 감사 보고서에는 대부분의 대형 방위 프로젝트에 대한 세부 사항이 별로 없다. 이는 매트 야노풀로스 국방부 부차관보가 의식적으로 내린 결정으로, 그는 보고서에서 정부가 12개 프로그램의 일정과 일부 능력에 대한 정보를 공개하면 호주의 국가 안보에 "손상"을 줄 수 있다고 주장하며 정보를 숨기기로 결정했다고 썼다.

"국방부는 개별 프로젝트와 관련하여 일부 세부 사항이 데이터를 살균하지 않으면 영연방의 안보, 국방 또는 국제 관계에 피해를 입히거나 합리적으로 예상할 수 있다고 평가했습니다."라고 감사 보고서에서 인용했다.

리처드 말레스 국방부 장관과 팻 콘로이 방위산업부 장관은 감사에 대한 기자들의 질문에 답변을 거부했다.

국방부가 일정과 능력 정보를 효과적으로 숨기고 있는 다른 주요 프로젝트에는 콜린스급 잠수함 개선, 탱크 개선, 첨단 조기 경보 진달리 작전 레이더 네트워크(JORN) 업그레이드, 랜드 200 트랜치 2 전장 지휘 시스템 일정, 정보 수집 및 전자전용으로 설계된 걸프스트림 페레그린 제트기 일정 등이 있다.

영향을 받는 프로그램의 수는 지난 연례 보고서의 4개에서 12개로 늘어났다. 이 프로그램 중에는 원래 2023년 말로 예정된 최종 작전 능력 획득이 늦어진 F-35 합동 타격 전투기도 포함되어 있다.

이 보고서는 지난 2월 8일 호주 파이낸셜 리뷰의 보도로 말레즈와 호주 국방부 간의 첨예한 분열을 기록한 이후 야당과 여러 국방 전문가들로부터 공격을 받고 있는 말레즈에게 힘든 시기에 발표되었다.

보도에 따르면 말레스는 "작년 말" 국방부 고위급 인사 20여 명과 면담을 가졌으며, 이 자리에서 이들에게 더 신속하게 결정을 내리고 더 신속하게 조언을 제공하라고 지시한 것으로 알려졌다. ADF와 말레스, 그리고 ADF와 국방부를 이끄는 민간인 최고 책임자인 그렉 모리아티 사이에 큰 균열이 생겼다는 소문이 3개월 이상 계속되었다.

이로 인해 말레스는 야당인 그림자 국방부 장관 앤드류 헤이스티로부터 정치적 공격을 받았는데, 헤이스티는 2월 9일 언론과의 인터뷰에서 "알바니 정부는 약한 정부이며, 특히 국가 안보에 취약하다. 우리는 작년 4월 국방 전략 검토(DSR)가 내려졌을 때부터 이 사실을 알고 있었고, 국방에 대한 새로운 자금이 없다는 점에서 이 사실을 알고 있었다.

"실제로 우리는 특히 군대의 병력 감축을 목격했고, 결정이 지연되고 연기되는 것을 목격했습니다. 아직 수상함대 검토가 정부에 의해 내려지는 것을 보지 못했고, 국방 전략도 아직 보지 못했습니다."라고 Hastie는 덧붙였다.

말레스가 사임해야 하는지 아니면 밀려나야 하는지 묻는 기자들의 질문에 헤이스티는 "말레스가 나서서 이끌어야 합니다. 그는 파트타임 국방부 장관이 되어서는 안 되며, 이 일에 모든 에너지를 바쳐야 합니다."라고 말했다. "그는 이 나라를 보호하는 데 집중해야 하며, 이는 국방 전략을 실행하고 페니 웡, 케이티 갤러거, 짐 찰머스로부터 ERC의 자금을 확보한 다음 우리 국방군이 요청을 받으면 싸워서 전쟁에서 승리할 수 있도록 하는 것을 의미합니다."