한 싱크탱크의 워게임에서 밝혀진 미 공군의 핵심 개념에 대한 내용

미 공군은 미래 드론 제품군의 비용과 능력의 균형을 맞추기 위해 여전히 "적절한 절충안"을 찾아야한다고 저명한 공군 싱크 탱크는 무인 항공기와 유인 항공기가 중국과의 싸움에서 어떻게 작용할지 테스트 한 후 말했다. 

미첼 항공우주 연구소가 2023년 7월에 실시한 워게임에서 세 개의 "블루" 항공팀은 센서, 미끼, 방해 전파, 무기 발사기로서 협력 전투 항공기(CCA)를 혼합하여 중국의 통합 방공 시스템을 "교란 및 자극"하고 "핵심 노드를 찾아내고" 유인 항공기 운영을 지원하기 위한 위협을 유인하기 시작했다고 연구소의 새로운 보고서에서 밝혔다. 

미첼 연구소는 방위 기업의 후원을 받고 있으며 공군 및 우주군 협회의 계열이다. 

화요일에 발표된 이 보고서는 공군의 전투력 축소에 따라 CCA가 필요하다는 공군 자체의 주장을 반영하고 있다.  

그러나 이 비전을 실현하는 것은 공군의 구매 능력에 달려 있다. 유인 전투기인 차세대 항공 지배력(NGAD)은 2030년대까지 준비되지 않을 것이며 가격대가 높을 가능성이 높기 때문에, 공군은 "저렴한 대량"을 제공하기 위해 CCA에 의존하고 있다.

공군은 드론의 정확한 가격대를 공개하기를 꺼려했지만, 프랭크 켄달 공군 장관은 단일 CCA의 가격이 F-35의 3분의 1을 넘지 않기를 원한다고 말했다. 즉, CCA의 가격은 약 2,700만 달러가 될 것이다. 

미첼 워게임에는 200만 달러의 소모품 드론부터 4,000만 달러에 달하는 고성능 드론까지 10가지 유형의 CCA가 등장했다.

크라토스 디펜스의 기업 개발 및 국가 안보 프로그램 담당 부사장인 로버트 윙클러는 화요일 보고서 발표에서 팀이 전반적으로 저렴한 CCA를 선호했기 때문에 경제성이 중요하다는 점을 가장 크게 깨달았다고 말했다. 윙클러는 자신의 팀이 1천만 달러 범위의 CCA를 사용하는 경향이 있다고 말했다.

'캠페인'의 첫 며칠 동안 팀은 저비용 소모성 CCA와 추가 임무를 위해 복구 및 재생이 가능한 중간 비용의 CCA를 대량으로 혼합하여 사용했다. 

미첼 연구소의 미래 개념 및 능력 평가 책임자인 마크 건징거는 전쟁에 참여한 팀들이 분쟁 첫날에만 수백 대의 CCA를 요청했기 때문에 공군은 수천 대의 드론을 구매해야 할 것이라고 말했다.

"이는 공군이 그만한 규모로 구매할 수 있어야 한다는 의미이며, 이는 경제성에 대한 필요성을 불러일으킬 것입니다. 더 많은 스텔스, 더 넓은 사거리, 더 큰 탑재량, 더 많은 센서, 임무 시스템 지원으로 인해 비용이 증가할 수 있으므로 핵심은 저렴한 시스템을 대규모로 구매할 수 있으면서도 전투에서 신뢰할 수 있는 시스템을 갖추기 위해 어떤 종류의 절충점을 이해해야 하는지를 이해하는 것입니다."라고 Gunzinger는 월요일에 말했다.  

공군은 최근 보잉, 제너럴 아토믹스, 록히드 마틴, 노스롭 그루먼, 안두릴 등 5개 회사가 최소 천 대의 CCA를 설계 및 제작하는 계약을 체결했다고 확인했다. 

이 계약에는 주요 방산업체들이 포함되어 있지만, 공군과 함께 XQ-58 발키리 실험을 진행 중인 크라토스는 제외되어 있다. 이는 공군이 크라토스보다 더 강력한 엔진을 장착한 더 큰 항공기를 원했기 때문일 수 있다. 발키리는 미래 드론이 유인 항공기와 함께 작동할 수 있도록 자율성 핵심 시스템을 개발하기 위한 노력인 AFRL의 스카이보그 프로그램에 참여했다. 

로봇 윙맨에 대한 공군의 계획에 대한 자세한 내용은 다음 주 콜로라도에서 열리는 연례 AFA 워페어 심포지엄에서 공개될 예정이다.