사우디 방산 대기업 SAMI의 CEO가 알살람 구매, 터키 드론, 글로벌 야망에 대해 이야기

리야드에서 열리는 올해 세계 방위산업 전시회에서는 실내외에서 사우디아라비아 방위산업체(SAMI)가 지난 몇 년간 개발해 온 다양한 방위 플랫폼을 전시하고 있으며, 일부는 아직 개발 중이다.

이 전시회는 국제 기업들과 파트너십을 맺고 사우디에서 가능한 한 많은 생산을 현지화하며 사우디 기업 알살람 항공우주 산업 인수를 사실상 완료한 것처럼 가치 있는 자산을 확보하여 세계 25대 방산업체 중 하나가 되겠다는 SAMI의 CEO Walid Abukhaled의 야망과 일치한다.

브레이킹 디펜스는 WDS 2024에서 아부칼레드를 만나 이 인수와 튀르키예 드론 거래의 진행 상황, 그리고 SAMI의 미래에 대한 그의 비전에 대해 이야기를 나눴다.

이 인터뷰는 길이와 명확성을 위해 편집되었다.

브레이킹 디펜스: 설립 후 6년이 지난 지금, SAMI는 어디에 있나요?

2018년 1월에 운영을 시작했습니다. 마지막 WDS는 2022년 3월이었습니다. 직원 수는 약 2,500명이었습니다. 그 이후로 매출은 매년 21%씩 성장하고 있으며 현재 약 150억 리얄(40억 달러)의 수주잔고를 보유하고 있습니다. 작년에 약 90억 리얄의 계약을 수주했습니다.

우리는 2030년까지 세계 25대 방위산업체 중 하나가 되기 위한 올바른 길을 가고 있습니다. 이것이 우리의 핵심 목표입니다. 또 다른 핵심 목표는 2030년까지 국방 지출의 약 50%를 국산화하는 것입니다. [지난 세계 방위산업 전시회에서는 대부분의 제품이 파트너와 국제 파트너의 제품이었으며 일부 제품은 SAMI에서 현지화했습니다. 2년이 지난 이번 세계 방위산업 전시회에서는 부스에 전시된 대부분의 제품이 SAMI 소유의 제품임을 확인할 수 있습니다.

지상 차량, 미래형 무인정찰기 콘셉트, 일부 C4I 시스템, C2 시스템, 소형 버전의 무인정찰기, 유인 보트를 무인 보트로 개조하는 등 모든 것을 우리가 해냈고, 우리가 해낼 수 있습니다. 변화는 이미 일어나고 있습니다.

그리고 저는 SAMI가 설립된 이래 세계 100대 방위산업체 중 하나가 된 것을 매우 자랑스럽게 생각합니다. [지난번 세계 방위산업 전시회에서는 2022년 당시에는 전혀 순위권에 들지 못했습니다. 사업을 시작한 지 4년 만에 98위에 올랐습니다. 작년에는 19계단 상승해 전 세계 79위에 올랐습니다.

브레이킹 디펜스 : 국방 지출의 50%를 국산화하기 위해 노력하고 있는데, 현재 사우디의 국산화 비율은 어느 정도인가요?

왕국 전체로 보면 비전 2030이 시작되었을 때 [현지화] 비율은 약 3%였습니다. GAMI에서 발표한 내용은 17%는 아니더라도 15~16% 정도입니다. 사미에서는 우리가 체결한 모든 계약에서 현지화 비율을 50%로 약속했고, 각 계약이 끝날 때마다 50%씩 약속했지만 평균적으로 약 50%를 달성했습니다.

브레이킹 디펜스 : 튀르키예 Baykar와 체결한 Akinci UAV 기술 이전 계약에 대한 업데이트 사항은 무엇인가요? 생산 라인을 [구축]했고 일정은 어떻게 되나요?

튀르키예 국방부와 바이카르 간에 아킨치 항공기에 대한 기술이전 계약이 발표되었습니다. 항공기의 일부는 터키 베이카에서 먼저 제작하고 나머지 항공기는 이곳에서 제작할 예정입니다.

구체적인 수치를 물어보기 전에는 공개할 수 없습니다. 숫자를 공개할지 여부는 [국방부]가 결정할 문제입니다. 하지만 제가 말씀드릴 수 있는 것은 상당수의 항공기가 사우디 왕국의 SAMI 시설에서 완전히 생산될 것이라는 점입니다. 왜냐하면 우리는 이미 UAV를 위한 시설을 갖추고 있고, UAV를 위한 우수 센터를 만들고 있으며, 생산 라인이 그곳에 있기 때문입니다. 우리는 모든 특수 유형 테스트 장비를 갖추기 위해 생산 라인의 인증을 위해 Baykar와 협력하고 있습니다.

약 300명의 사우디 직원과 엔지니어 및 기술자를 터키로 파견하여 Baykar와 협력하여 올바른 경험을 쌓은 후 돌아와서 이곳에서 항공기를 제작하고 있습니다.

브레이킹 디펜스 : IP[지적 재산권]는 어떻게 되나요? 터키 IP로 남게 되나요? 그리고 SAMI는 KSA에서 어떤 부품을 생산하게 되나요?

IP는 터키 IP입니다. 우리는 순수하게 사우디 아라비아에서 항공기를 제작하고 있습니다. 항공기는 사우디아라비아에서 완전히 제조될 것입니다. [소프트웨어의 경우 특수 엔지니어가 와서 우리와 함께 소프트웨어를 구축할 수도 있습니다. 이미 제작된 기체라면 재건은 하지 않겠지만 지식 이전은 이루어질 것입니다.

예를 들어 엔진의 경우 엔진을 처음부터 새로 제작하지 않습니다. 우리는 동일한 엔진을 얻을 것입니다. 동체는 영국에서 완전히 제작될 것이고, 케이블과 통신, 항공 전자장치도 대부분 영국에서 제작될 것입니다. 향후 2년 이내에 사우디 아라비아에서 아킨시 제작을 시작할 예정입니다.

브레이킹 디펜스 : 미국이나 유럽 기업으로부터 기술을 이전받으려고 하나요?

 

저는 11개의 조인트 벤처를 운영하고 있는데, 모두 미국 및 유럽 기업들과 함께 하고 있고, 일부는 한국 기업들과도 함께 하고 있습니다. 물론 수출 통제와 국제무기거래법(ITAR)을 준수해야 하지만 모든 파트너와 기술, 이전, 생산 이전을 위해 협력하고 있습니다.

브레이킹 디펜스 : SAMI는 알살람항공우주산업의 대주주인 중국항공우주산업(SAIC)의 지분 30%를 인수했습니다. 회사 전체를 인수할 계획인가요? 알살람의 주주이기도 한 보잉은 어떻게 되나요?

우리는 알살람을 100% 인수할 예정이며 조만간 발표할 예정입니다. 모든 파트너와 주식매매계약(SPA)이 체결되었고, 정부 부처와의 형식적인 절차만 남겨둔 채 마무리 단계만 기다리고 있습니다. 보잉과 조인트 벤처를 맺었기 때문에 모든 노력은 JV를 통해 이루어질 것이며, 알사말은 SAMI가 100% 소유하게 될 것입니다.

브레이킹 디펜스 : 방위 관련 우주 분야에서 SAMI는 어떤 노력을 기울이고 있나요?

전 세계의 대형 방산업체들이 우주 방위 분야에 참여하고 있습니다. 우리도 이미 참여하고 있습니다. 저희는 통신, 첨단 위성 통신 및 내비게이션을 담당하는 첨단 전자 사업부가 있습니다. 이미 우주 관련 업무를 수행하고 있습니다. 이것이 바로 국방의 미래이며 우리는 이러한 역량을 자랑스럽게 생각합니다. 우리는 파트너 및 고객과 함께 우주 방위와 관련된 일에 참여하고 있습니다. 다음 [세계] 방위산업 전시회에서는 이번 [판]과 이전 WDS 사이에서 보셨던 것처럼 발전된 모습을 보게 될 것입니다.

브레이킹 디펜스 : SAMI는 모든 현지 방위 기업을 산하에 둘 계획인가요?

아니요, 그 반대입니다. 저는 방위 분야에서 매우 강력한 사우디 공급망을 만들고 싶습니다.

제가 인수한 회사들은 제 전략과 관련이 있고 제 전략에 부합했기 때문입니다. 저는 시간을 절약하고 그 회사들을 통합하여 효율성과 가치를 창출했습니다.

이제 우리의 계획은 우리가 관심을 가질 만한 역량과 회사를 해외에서 찾는 것입니다. 외국 기업을 인수해 KSA로 옮길지 여부는 전략에 따라 달라집니다. 어떤 기업들은 생산 라인을 사우디로 옮기는 것이 완벽하게 합리적일 수도 있고, 어떤 기업들은 아무데나 있어도 괜찮으니 계속하자고 말할 수도 있습니다. 저는 해상, 항공, 육상 시스템, 첨단 전자 및 방위 시스템 등 다섯 가지 분야를 모두 목표로 삼고 있습니다. 저는 사업가입니다. 저는 사업적으로 타당성이 있는 기회를 보고 제 전략에 부합한다면 그 기회를 잡을 것입니다.

브레이킹 디펜스 : 전략에 따라 앞으로 왕국에 어떤 역량이 필요하다고 생각하시나요?

왕국도 다른 나라와 다르지 않습니다. 글로벌 국방 동향과 글로벌 위협을 살펴봐야 합니다. 예를 들어 사이버 보안을 들 수 있죠. 모두가 사이버 보안에 대해 우려하고 있기 때문에 제가 집중해야 할 분야입니다. 인공지능과 인공지능을 국방 시스템에 도입하는 것은 모든 사람이 반드시 고려해야 할 사항이며, 안티드론 시스템도 마찬가지입니다.

브레이킹 디펜스 : 해외 기업에 대한 투자 외에 향후 5개년 계획은 무엇인가요?

[사우디아라비아의 건물, 공장, 시설, 모든 부문의 최첨단 시설에 큰 초점을 맞추고 있습니다. 이미 모든 차량을 위한 지상 시스템 센터에 10억 리얄을 투자했습니다. 우리는 이미 UAV 우수 센터를 구축했습니다. 알살람은 기체와 관련된 모든 것을 위한 최첨단 시설을 제공할 것입니다.

탄약 산업단지를 위해 거대한 시설을 건설 중인데, 5개 부문에 걸쳐 있습니다. 저는 향후 5년 동안 고객이 요구하는 것을 제공할 수 있는 최첨단 시설을 사우디아라비아에 갖추는 데 집중할 것입니다.

두 번째는 수출 기회를 찾는 것입니다. 셋째, 글로벌 기업에 대한 투자, SAMI는 글로벌 기업이 되어야 하므로 역량을 살펴볼 것입니다. 넷째, 인재를 지속적으로 개발하기 위한 인적 자본입니다. 저희는 직원 중 85%가 사우디 사람일 정도로 인재를 자랑스럽게 생각합니다. 본사 직원의 약 27%가 여성입니다. 그룹 전체로 보면 여성이 약 16%입니다. 5년 전만 해도 여성이 한 명도 없던 분야에서 일하고 있다는 점을 염두에 두세요.