미 인도태평양 사령관 지명자, 중국이 함선 숫자 게임에서 이기고 있다고

중국의 군용 조선은 미국을 앞지르고 있으며, 이것이 패배를 의미하지는 않지만, 인도 태평양 사령부를 이끌 바이든 행정부의 선택은 우려된다. 

새뮤얼 파파로 미 태평양함대 사령관은 목요일 상원의원들에게 "지난 25년간 해군은 역사적인 궤도를 따라왔다"며 "그러나 우리가 전투에서 승리할 것이라고 확신한다"고 말했다

파파로는 INDOPACOM을 이끌기 위한 그의 인사청문회에서 미국의 군사 협력과 무인 함선 같은 미국의 기술이 중국의 함대 규모를 상쇄하고 있다고 주장했다.

파파로 사령관은 "우리는 다양한 영역에 걸친 사고방식으로 생각하는 공동의 힘이다. 그리고 그것이 해상 지형에서의 지세의 종류다. 해상에서 해군력을 증강시키기 위해 해상에서 일어나는 사건들에 영향을 미칠 수 있는 세력들은 총을 쏘고, 움직이고, 통신을 하고, 비용을 부과할 수 있는 육지에서의 힘들이다"라고 말했다. "그리고 나아가 해저에서 하늘까지 21세기의 능력, 무인화된 능력들이다."

댄 설리번 R-알래스카주 상원의원은 "중국 해군은 지난 1년간 30척을 추가한 것을 포함해 미국보다 79척을 더 보유하고 있다"며 "이 중 절반은 대형 해상 함정이었다"고 말했다.

설리반은 "중국의 급속한 해군력 증강은 우리 자신의 조선업 결함을 부각시켰다"고 말했습니다.  "수치상으로는 우리 해군 291척에 비해 약 370척이 더 많은 해군을 보유하게 되었습니다. 작년에 30척의 함정을 추가했는데, 15척은 순양함, 구축함, 항공모함 등 대형 수상 전투함입니다. 우리는 2척을 추가했습니다."

국방부는 중국과의 잠재적 충돌에 대비해 인도 태평양 지역의 전력과 역량을 강화하는 데 점점 더 집중하고 있다. 

파파로 지명자는 인준이 확정되면 괌에 통합 방공 및 미사일 방어 시스템을 갖추는 것을 최우선 과제로 삼을 것이라고 말했다. 그는 괌과 북마리아나 제도는 중국이 대만을 침공할 경우 "더 크고 직접적인" 위협에 직면하게 될 것이라고 말했다. 

"미국의 국토인 괌에 거주하는 17만 명의 미국인을 방어하기 위해 해수면에서 하늘까지 다층적이고 효과적이며 유능한 통합 방공 및 미사일 방어 시스템을 구축하는 것이 확정된다면 나의 최우선 순위가 될 것입니다."라고 파파로 지명자는 말했다.

미 국방부는 2028 회계연도까지 괌의 군사 건설에 수십억 달러를 지출할 계획이며, 여기에는 미사일 방어 시스템 구축에 약 20억 달러가 포함되어 있습니다. 가장 큰 과제 중 하나는 좋은 위치를 찾는 것이었다.

문제가 된 KC-46 탱커의 품질과 사거리 문제에 대한 질문에 파파로는 연합군의 급유 능력에 대해 더 걱정하고 있다고 말했다.

"저는 정확한 사거리에 대해 잘 알지 못하며, 재급유 지점까지 가는 데 필요한 가스의 양과 그 지점에 얼마나 많은 양이 있는지는 항상 선택의 문제입니다. 하지만 공중에서 작전 중인 동적 부대에 연료를 보급하는 연합군의 능력에 대해 우려하고 있습니다."라고 파파로는 말했다. "우리는 일관된 비판적 시각을 가져야 합니다."