유럽집행위 EC, 극초음속 위협 대응위해 이스라엘 라파엘과 협력

특히 러시아가 휘두르는 첨단 무기에 관한 유럽의 진화하는 위협 환경은 잠재적인 공격에 대비하는 태도로 전환하는 계기가 되었다. 이 변화는 극초음속 미사일이 가져올 다가오는 위험에 대처하는 데 초점을 맞춘 이스라엘 방산업체 라파엘 어드밴스드 디펜스 시스템스와 유럽 컨소시엄 간의 협력의 길을 열었다. 우크라이나 분쟁 이후 독일은 탄도 미사일을 요격하기 위해 이스라엘산 화살 3 시스템을 인수하는 등 적극적인 조치를 취했다. 유럽연합 집행위원회(EC)의 최근 성명에 따르면 특히 극초음속 공격 미사일 분야에서 진화하는 위협 스펙트럼을 해결해야 할 필요성이 분명해졌다.

강력한 유럽 요격 능력을 구축하는 것은 유럽의 영토, 시민 및 유럽의 개입이 필요할 수 있는 잠재적 분쟁 지역을 보호하는 데 필수적인 것으로 판단된다. 나아가 그러한 능력은 프로젝트 관리를 공동 군비 협력 기구(OCCAR)에 위탁하기로 한 유럽 연합 집행 위원회의 결정에서 강조되는 바와 같이 NATO의 복원력을 강화할 것이다. OCCAR는 2023년 10월 31일 유럽 방위 기금(EDF)으로부터 총 1억 유로 규모의 보조금 계약을 체결했다. 동시에 벨기에, 독일, 노르웨이, 폴란드, 스페인 등 EU HYDEF 참여국을 대표하여 컨소시엄 코디네이터 역할을 하는 SMS – SISTEMAS DE MISILES DE ESPANANHA SL과 1,000만 유로 규모의 관련 연계 조달 계약을 체결했다.

극초음속 미사일은 초음속 대기 순항미사일, 글라이더, 크루저 등 매우 빠른 속도로 이동하면서도 탁월한 정확성과 기동성을 유지하는 새로운 위협군을 포함한다. 극초음속 위협에 대한 종합적인 방어 대응을 개발하는 것은 위협을 그 궤적 전체에서 정확하게 식별하고 위치를 파악할 수 있는 동기화된 센서 시스템을 필요로 하는 탐지 및 추적의 어려움을 포함한 다양한 복잡한 문제를 안고 있다. 또한 정확한 궤적 예측을 위해서는 표적에 신속하게 도달할 수 있는 요격 수단이 필요하여 표적 위치와 관련된 불확실성을 최소화할 수 있다. 마지막으로 요격 수단은 효율적으로 극초음속 위협을 추적하고 무력화하기 위해서는 우수한 기동성을 발휘하고 비탄도적인 궤적에서 작동해야 한다.

라파엘(RAFA)은 극초음속 미사일의 위협 증가에 대한 획기적인 방어 대응으로 '스카이 소닉(Sky Sonic)'이라는 이름의 첨단 요격기를 개발하고 있다. 스카이 소닉 요격기는 극초음속 미사일 방어의 주요 기술 도약을 대표한다. 탁월한 기동성과 고속 능력으로 설계되어 타의 추종을 불허하는 정밀도와 스텔스로 음속의 10배 속도로 이동하는 극초음속 미사일을 효과적으로 무력화한다. 유명한 '아이언 돔(Iron Dome)', '데이비드 슬링(David's Sling)', 최첨단 '아이언 빔(Iron Beam)' 레이저 기반 시스템 등 방어 시스템 분야에서 선구적인 공헌을 한 것으로 알려진 라파엘은 극초음속 위협에 대응할 수 있는 효과적인 해결책 개발의 최전선에 서 있음을 자랑한다.