미 해군 수상전 책임자, 함대가 일간 75척 임무 함정 목표에 미달하고 있다고 지적

함정 유지에 대한 야심 찬 새로운 목표를 실행한 지 1년이 지난 지금, 미 해군의 수상함 부대 사령관(SWO)은 이 서비스가 평균적으로 하루에 50척에서 60척의 임무 준비함이 있으며, 이는 전임자가 설정한 75척의 "목표"에 미치지 못한다고 말했다.

브렌던 맥레인 제독은 이번 주 열리는 연례 미해군협회 심포지엄에 앞서 기자들과 만나 "우리는 데이터 분석을 통해 많은 것을 배우고 있으며, 우리의 준비 상태를 어떻게 정량화하고 어떻게 이를 측정하고 있는지에 대해 배우고 있다"고 말했다. "우리가 배운 정말 명백한 것은, 모든 것은 며칠 동안의 유지보수 지연에서 시작된다는 것이다."

'유지보수 지연일수'는 선박이 다시 출항하기 위해 예정일을 넘겨 작업 중인 기간을 말한다. 맥레인은 이 지표가 여전히 너무 높지만 이 지표를 끌어내리는 데 상당한 진전이 있었다고 말했다.

맥레인은 "2019년 이후 유지보수 지연일수를 43.5% 줄였다"며 "그러나 우리는 이를 주시하고 계속해서 더 노력해야 할 것"이라고 말했다

SWO 보스는 2019년 유지보수 지연일수가 7000일 정도였지만 2020, 2021, 2022, 2023 회계연도에는 그 숫자가 4000일대로 떨어졌다고 말했다.

맥레인은 지난 12월 새로운 해군 수상함 부대 사령관으로 취임했다. 그의 직업은 "SWO 보스"로 더 흔하게 언급되는데, 그는 사실상 해군에서 가장 고위급의 작전 수상전 장교이기 때문이다. (이베트 데이비즈 소장은 2023년 8월 로이 키치너 전 SWO 보스를 해임했지만, 당시 의사당에서 맥레인을 포함한 많은 최고위 군 장교들이 임명되고 승진하는 것을 방해하는 문제들 때문에 연기자 자격으로 복무 중이었다.)

작년 이맘때쯤 키치너는 지상군에게 주어진 날에 최소한 75척의 임무를 수행할 수 있는 선박을 유지하는 목표를 세웠다고 발표했다. 키치너는 어떻게 그 서비스가 75척의 선박에 도달했는지에 대한 설명을 거부했고 또한 새로운 목표와 관련하여 그의 선박의 상태에 대한 질문에 대답하지 않았다.

키치너는 "그러나 분명히 하기 위해, 우리는 이전에 번호를 가지고 있지 않았다"며 "우리는 표면 공동체에 번호를 가지고 있지 않았다. 그래서, 이것은 내가 '아니, 이것이 바로 그것이다'라고 말하려고 했던 것이다."라고 말했다

75척으로 계산된 함선에는, 수송선, 잠수함, 해군 특수부대함, 그리고 줌왈트급 구축함이나 원정해역기지와 같은, 소수의 함선만을 포함하는 계급들은 포함되어 있지 않다. 맥레인은, 전에 대서양 해군사령관으로서 그를 키치너와 긴밀히 협력하도록 시켰지만, 75척의 함선을 포함하는 미터법을 달성하기 위해서는 아직도 해야 할 일이 남아 있음을 인정했다.

그는 "배운 교훈은 무엇인가?"라며 "기본적인 것을 아주 잘 할 수 있다는 것으로 귀결된다"고 말했다. 선박을 [정비 기간]에서 빼려면 계약자와 선도 정비 활동 모두에게 계약한 것에 대한 책임을 묻기 위해 하루 동안 헌신적인 관리와 참여가 필요하다."

SWO 보스의 이러한 발언은 수상함대가 주목을 받고 있으면서도 긴장감이 감도는 시기에 나왔다. 서로 다른 두 항공모함 타격 그룹의 일부로서, 수많은 수상함들이 지중해와 홍해 안팎에서 활동하면서, 이란의 지원을 받는 후티 반군으로부터 위협에 직면한 상업용 선박들을 보호하고 이스라엘을 지원하기 위한 미사일과 드론 방어 임무를 수행했다.

수상함 부대의 경우, 확장 배치, 잦은 무인기 및 미사일 공격의 스트레스를 받는 승무원, 그리고 해군의 선박 유지 보수 기반 시설이 요청되면 더 많은 함정과 승무원을 배치할 준비가 되도록 압박을 받는 것으로 해석된다.

맥레인 전 사령관의 전임자인 조지프 케이힐 해군사령관은 같은 날 기자들과의 통화에서 최근 확장 배치에 대한 질문에 "자생적인 노력"을 추구하고 있다고 말했다.

그는 "여기에는 중간 배치 항해 수리와 해상에서 할 수 없는 일들을 위해 배치된 지역 유지보수 시설의 유지보수 가용성도 포함된다"며 "예를 들어 노르망디(CG-60)는 크로아티아에서 중간 배치, 유지보수, 가용성을 수행했다"고 말했다.

맥레인은 같은 질문에 대해 "대략적으로 말해서, 나는 우리의 지상군과 우리의 군사 지도부가 우리가 원래 계획보다 더 오랫동안 배치를 유지해야 한다고 결정했을 때 우리가 가진 민첩성을 믿을 수 없을 정도로 자랑스럽게 생각하며, 우리는 유연하고 그렇게 할 수 있다"고 덧붙였다

그는 이어 "동시에 솔직히 그 배들을 (집으로) 돌려주고 싶어서 그럴 때마다 신음한다"며 "어떤 배를 이야기하든 7~8개월간의 배치 후 고쳐야 할 일들이 있다"고 말했다