미국, 후티가 무인함선을 보냈지만 공격에는 성공하지 못했다고 밝혀

미군은 후티 반군이 이례적으로 홍해에 "폭발물을 가득 실은" 무인 수상함을 발진시켰고, 이 함선은 폭발했지만 어떤 배도 손상시키지 않았다고 밝혔다.

브래드 쿠퍼 국제연합해사군 사령관은 이날 기자들과 만나 "최근의 [공격]은 오늘 새벽 후티 일방통행식 무인정찰기, 즉 USV가 국제항해로에 진입했을 때였다"며 "다행히 인명피해는 없었고 선박도 타격받지 않았다"고 말했다.

쿠퍼는 USV가 상선과 미 해군 함정들로 구성된 수 마일 안에 들어왔다고 말했다. 그는 USV가 어떻게 폭발했는지에 대해서는 말을 아꼈다. 그는 "우리는 모두 폭발하는 것을 지켜봤다. 현재로서는 더 이상 자세한 사항은 없다"고 말했다.

바레인에 본부를 둔 미 해군 제5함대 사령관이기도 한 쿠퍼 사령관은 지난 몇 달간 후티가 무인 수상함을 이용한 것은 처음이라고 밝혔으나, 후티는 지난 몇 년간 무인 수상함을 이용한 것으로 알려졌다.

쿠퍼 대변인에 따르면 10월 7일 하마스가 이스라엘을 공격한 이후 후티는 예멘 영토에서 상선과 인근 지역에 있는 미국 군함에 미사일과 공중 드론을 발사하는 데 동참했으며, 이 중 12월 18일 이후 상선에 대한 25차례의 공격도 포함됐다. 그는 미국과 동맹국들이 "61대의 드론과 미사일을 함께 격추했다"고 말했다

최근 미국은 홍해 항로를 보호하기 위한 국제적 지지를 이끌어내기 위해 세간의 이목을 집중시켰는데, 가장 유명한 것은 번영의 수호 작전이라고 불리는 20개 이상의 국가 계획이다. 오늘날 쿠퍼는 이러한 노력이 본질적으로 방어적이라고 강조하고, 더 많은 국가들이 서명하기를 기대한다고 말했다.

그는 "우리의 평가는 55개국이 공격을 받은 선박들과 직접적인 관련이 있다는 것"이라며 후티의 위협은 국제적인 해결책이 필요한 국제적인 문제라고 말했다.

몇몇 주요 해운 회사들은 홍해를 통한 운항을 중단하였고, 대신 아프리카의 남단을 도는 더 긴 항로를 선택하였다. 쿠퍼는 남아있는 사람들의 경우, 때때로 그들이 "초크 지점"에 접근하고 종종 "서로 가까이 있는 매우 좁은 줄의 여행"을 해야 한다고 설명하였다

그는 후티 미사일이 종종 목표물을 빗나간다는 사실과 결합해 목표물이 됐든 아니든 어떤 선박도 위험에 처할 수 있음을 의미한다고 말했다.

쿠퍼 대변인은 "많은 사람들이 분명히 밝혔듯이 이는 즉각 중단돼야 한다"고 말했다.

쿠퍼는 번영의 수호자 작전 이전에 "솔직히 말해서 남홍해에 해군이 주둔하는 것은 기껏해야 임시방편일 뿐이었다"고 언급했다. 그는 작전이 시작된 이후 "여러 나라들이 이 해역들, 즉 5척의 군함이 남홍해를 순찰하고 있는 미국, 영국, 프랑스를 끈질기게 순찰하기로 약속했다"고 말했다.

쿠퍼 대변인은 그리스와 덴마크가 이 작전에 참여하고 있으며 이들의 선박은 "2주 안에 이 지역에 도착할 것"이라고 말했다

참가하지 않는 나라들, 특히 사우디 아라비아와 아랍 에미리트 연합국들에 대해 쿠퍼는 "나는 그들이 그들 자신의 관점을 대표하여 대답하기를 정말로 존경하며, 그것은 정말로 국가 주권 결정이다. 우리는 그 결정을 존중한다"고 말했다