싱가포르 해군, 인력 부족 속에서 현대화 계약 서명

싱가포르는 더욱 유연해지고 무인 기술을 함대에 통합하려는 해군의 전반적인 노력의 일환으로 국가의 Formidable급 호위함을 업그레이드하기 위해 ST 엔지니어링과 계약했다.

12월 14일 회사가 발표한 이 계약은 싱가포르 군이 제한된 병력 규모와 훈련 공간으로 인해 어려움을 겪고 있는 가운데 이루어졌다. 국가는 문제를 완화하기 위해 수많은 합동 훈련에 착수하고 여러 나라에 군대를 파견했지만 최종 전력은 여전히 과제로 남아 있다.

이 회사는 또한 해군의 노후화된 미사일 코르벳함 함대를 대체하기 위해 6척의 다목적 전투함을 인도하는 계약도 체결했다. 해군은 지난 3월 스웨덴 Saab Kockums와 덴마크 Odense Maritime Technology의 설계를 사용하여 ST Engineering에 이 작업을 의뢰했다.

응엥헨(Ng Eng Hen) 국방장관은 이전에 국회의원들에게 "해군의 새로운 다목적 전투함에 자율 기술이 내장되어 다양한 임무를 수행하기 위해 함께 작동할 수 있는 무인 플랫폼을 갖춘 '모선' 역할을 했다"고 말했다.

국방부에 따르면 해군은 향후 20년간 인원이 30% 감소할 것으로 예상하고 있어 국가 안보 노력에 도전이 되고 있다. 그러나 군은 무인 플랫폼이 그 격차를 메울 수 있기를 바라고 있다.

국방부는 언론 시간까지 디펜스 뉴스의 논평 요청에 응답하지 않았지만 국방부 장관은 지난 2월 국회의원들에게 해상 서비스가 "함정의 약 절반이 무인화되는 미래 전력 구조로 전환될 것"이라고 말했다.

이에 따라 군은 인도적 지원, 재난 대응, 대테러, 해적 소탕 등 전투 작전과 저강도 작전이 가능한 다목적 플랫폼인 '포켓 플레이'에 주력하고 있다.

S. Rajaratnam School of International Studies 산하 싱가포르 소재 국방전략연구소 싱크탱크의 선임 연구원인 Collin Koh는 "이것이 우리가 확장 가능한 해군 모듈식 기술이라고 부르는 것입니다."라고 말했다.

"자동화와 인력 수요 감소에 많은 중요성이 부여되고 있습니다. 그렇기 때문에 우리는 더 적은 수의 더 큰 플랫폼에 대한 전체 아이디어에 기대고 있지만 동시에 이전 자산만큼 많은 인력이 필요하지 않습니다.”라고 그는 Defense News에 말했다.

큰 그림

스톡홀름 국제평화연구소에 따르면 싱가포르는 최근 몇 년간 국내총생산(GDP)의 약 3%를 군사 활동에 꾸준히 할당해 왔다. 그리고 2018년부터 2022년까지 동남아시아 국가는 국방비를 10% 늘려 거의 117억 달러에 이르렀다고 스웨덴 싱크탱크는 밝혔다.

분석업체 글로벌데이터(GlobalData)에 따르면 싱가포르의 국방비는 2027년까지 158억 달러에 이를 것으로 예상된다.

S. Rajaratnam School of International Studies의 선임 연구원인 Bernard Loo에 따르면 실제로 국가의 군사 현대화 노력은 항상 전략적이었고 꾸준한 자금 지원을 받아왔다. 그는 국내든 해외든 공급업체가 싱가포르의 "지정학적, 지정학적 상황"을 충족하는 한 한 선박 클래스에 속한 모든 플랫폼은 동일한 계약자로부터 나오는 경향이 있다고 말했다.

“공급업체가 [싱가포르]가 필수적이라고 확인한 특정 조건을 중심으로 구축된 역량을 제공하고 비용 효과적인 방식으로 수행할 수 있는 한 [국가]는 특정 경로를 따라갈 것입니다. "Loo는 Defense News에 말했다.

군이 2040년까지 구체화할 예정인 현대화 계획을 공개한 이후 싱가포르는 국제 기업으로부터 플랫폼을 인수하고 상용 기술과 고유 기술을 혼합하여 해상 순찰 능력을 현대화함으로써 해군 함대를 업그레이드하는 데 착수했다.

향후 5년 동안 싱가포르 정부는 해군 플랫폼이 넘쳐날 것으로 예상하고 있다. 독일 티센크루프 마린 시스템즈(ThyssenKrupp Marine Systems)와 계약을 맺고 올해 Invincible급 잠수함 4척을 실전 배치할 계획이다. 또한 ST엔지니어링이 다목적 전투함 납품을 시작하기로 계약을 맺은 같은 해인 2028년부터 독일 조선업체 파스머(Fassmer)로부터 해상 순찰함을 받기 시작할 예정이다.

싱가포르는 미사일, 어뢰, 잠수함의 해외 시장을 개척하고 있지만 해군은 수요를 충족시키기 위해 국내 기업에 크게 의존하고 있다. 해상 순찰선, 다목적 보조선, 플랫폼 상륙함을 포함한 대부분의 함대는 현지 기업이 건조했다.

싱가포르 최대 방산업체인 ST엔지니어링은 해군 장비의 약 38%를 공급하고 있으며 지난 한 해 동안 여러 중요한 계약을 체결했다. 6척의 Formidable급 호위함에 대한 작업의 일환으로 회사는 해양 및 전기 시스템을 업그레이드할 것이다.

Defense News의 상위 100대 목록에 따르면 이 회사는 방위 관련 매출 기준으로 세계 45번째로 큰 계약업체다. 회사의 국제 방위 사업 활동 책임자인 Chua Jin Kiat는 Defense News에 보낸 이메일에서 ST Engineering이 클라우드 컴퓨팅, 인공 지능 및 자율 기술에 중점을 두고 있다고 언급했다.

그리고 확장의 여지도 있다. 연구 회사인 Mordor Intelligence에 따르면, 국가의 항공우주 및 방위 시장은 2023년부터 2028년까지 12% 성장할 것으로 예상된다.

정부와 민간 기업은 이미 국방 관련 연구를 위해 3차 기관을 활용했으며 일본 및 한국과 같은 국가와의 파트너십을 통해 과학, 기술, 공학 및 수학 연구를 확대할 수 있다고 그는 지적했다.

고씨는 “요즘 방산은 단지 무기를 팔거나 전투기를 만드는 것만이 아니다”라고 말했다. "사실 민간용과 군용이라는 이중 목적의 품목이 있는데, 이는 많은 기회를 열어줍니다."