미국, 괌 방어위해 THAAD 시스템 6개 배치 계획

미국은 괌에 위치한 미 해병대의 최신 기지 근처에 위치한 사이트 엑스칼리버에 THAAD 방공 미사일 시스템 6개를 전략적으로 배치했다. 2023년 12월 29일자 "스타&스트라이프스" 웹사이트가 보도한 바와 같이, 이 조치는 북서 태평양에서의 방공 능력을 강화하는 중요한 단계이다. 미국의 핵심 영토인 괌은 하와이에서 서쪽으로 약 5,310km, 필리핀에서 동쪽으로 2,400km 떨어져 있으며, 전략적으로 일본 남쪽에 위치해 있다.

이 배치는 주로 중국과 북한과 같은 나라들로부터의 잠재적인 위협에 대한 대책으로 탄도미사일, 순항미사일, 극초음속 미사일에 대한 우려를 해소하기 위한 것으로 보여진다. 사드 부대는 일본 사가미하라에 주둔하고 있는 미 육군의 38 방공포병 여단의 일부이다. 괌 배치는 약 200명의 군인을 포함하고 있으며, 일본에 근거지를 둔 레이더를 운용하는 100명의 인력을 보충하고 있다. 사드 발사대와 함께 이 사이트는 또한 정교한 레이더 시스템, 지휘 통신 장비, 장갑차 함대를 갖추고 있다.

사이트 엑스칼리버는 단순한 배치 장소가 아니라 괌 전역에 360도 미사일 종합 방어 시스템을 구축하려는 미국의 광범위한 계획의 초석이다. 미사일 방어국은 이 시스템이 2027년까지 완전히 가동될 것이라는 야심 찬 목표를 제시하고 있으며, 이는 섬 전역에 최대 20개의 사이트를 포함하고 있다. 이 계획은 태평양에서 강력한 방어 태세를 유지하고 이 지역의 영토와 동맹국의 안전을 보장하겠다는 미국의 분명한 의지를 보여준다.

사드는 단거리, 중거리, 중거리 탄도미사일 등 다양한 위협에 대응할 수 있도록 설계된 미국의 미사일 방어 전략의 정교한 구성 요소다. 미사일 비행의 최종 단계에서 작동하여 고고도에서 들어오는 위협을 효과적으로 차단하고 파괴함으로써 잠재적인 대량살상무기의 영향을 최소화할 수 있다. 사드의 첨단 기술은 발사대, 요격미사일, 레이더, 화력통제장치, 필요한 지원 장비 등 5가지 핵심 요소로 구성된다. 이 시스템은 미사일을 무력화하기 위해 운동 에너지를 사용하는 히트 투 킬(hit-to-kill) 방식을 채택하여 폭발 탄두를 필요로 하지 않는다. 이 방식은 미사일 방어 기술의 중요한 진보이다.

사드의 요격 능력은 훌륭하다. 사거리 200km 이내와 최대 150km 고도에서 위협을 요격할 수 있다. AN/TPY-2로 알려진 이 시스템의 레이더는 최대 탐지거리가 1,000km에 달해 접근 미사일을 원거리에서 탐지할 수 있는 탁월한 능력을 갖추고 있다. 일반적으로 사드 포대는 6기의 발사대를 포함하며, 각 발사대는 8발의 요격미사일을 발사할 수 있고, 포대당 총 48발의 요격미사일을 발사할 수 있다. 이 시스템은 북한과 이란 등의 탄도미사일 위협에 특히 효과적이며, 괌과 한국, 아랍에미리트 등의 전략적 지역에 배치되어 지역 방어 능력을 강화하고 있다. 이지스 및 패트리엇과 같은 다른 미사일 방어 시스템과의 상호 운용성은 사드의 효용성을 향상시켜, 포괄적이고 계층화된 방어 접근 방식을 만든다. 이동성과 신속한 배치는 전략적으로 중요한 지역의 미사일 위협에 대응하는 데 있어 유연하고 중요한 요소가 될 수 있다.

괌이 미국의 군사 전략적 중요성은 다각적이며, 이는 괌이 미국의 특수한 지리적 위치와 전략적 역량에 깊이 뿌리를 두고 있다. 괌은 서태평양의 미국 영토로서 아시아·태평양 지역에서 미국의 가장 전진적인 군사 기지이다. 아시아·태평양이 국제 정치·경제의 핵심 무대로 부상한 국제적 상황에서 이러한 위치 설정은 매우 중요하다. 괌은 전략적으로 중요한 이 지역에서 미국이 힘을 효율적으로 투사하고 중요한 위치를 유지할 수 있도록 해준다.

또한 괌의 군사력은 전략적 가치의 초석이 된다. 괌에는 안데르센 공군기지와 괌 해군기지를 포함한 미군의 핵심 시설들이 배치되어 있다. 이 시설들은 광범위한 군사 작전을 지원할 수 있는 능력을 갖추고 있어 중요한 물류, 항공 및 해상 지원 능력을 갖추고 있다. 특히 안데르센 공군기지는 전력 투사의 필수적인 전초기지로서 대규모 폭격기를 배치하고 장거리 작전을 지원할 수 있어 매우 중요하다. 괌은 정교한 항공 및 해군 자산이 배치되어 있어 지역 위기에 신속히 대응하고 감시 활동을 수행하며 억제 활동에 참여할 수 있는 미국의 능력이 강화된다.

또한 괌은 역내 안보 역동성이라는 측면에서 미국의 광범위한 방위 전략에서 중추적인 역할을 담당하고 있다. 괌의 존재는 역내 잠재적 적대국에 대한 억제력의 역할을 하고 있으며, 일본, 한국, 필리핀 등 동맹국에 이르는 미국의 안보우산의 핵심 요소이다. 괌의 전략적 요충지는 긴장이나 갈등이 고조될 때 신속한 배치와 물류 지원을 위해 중요한 역할을 할 수 있으며, 이를 통해 아태 지역의 안정과 평화에 대한 미국의 의지를 강화할 수 있다.

요약하면, 괌이 미국군에 전략적으로 중요한 이유는 지리적 위치와 강력한 군사력, 그리고 아시아태평양 지역에서 미국의 광범위한 방위전략에서 괌이 차지하는 역할에 있다. 이러한 요인들이 복합적으로 작용하면서 괌은 미국의 군사력과 지역 영향력의 필수불가결한 요소가 되고 있다.