[사설] 미국은 중국에 대응하기 위해 더 많은 군수품이 필요하다

2023년 초 미국은 이스라엘에 있는 전쟁 예비 물자 비축물에서 155mm 포탄 30만 발을 우크라이나로 옮겼다. 당시에는 미국의 개입이 심한 유일한 충돌이었다. 하마스의 10월 7일 테러 공격 이후, 그것은 더 이상 사실이 아니다.

이제 이스라엘도 군수품을 요청하여 이미 늘어난 미국의 비축량에 부담을 주고 국방부의 군수품 계획과 의회 예산 우선순위에 의문을 제기했다. 미군은 이미 자신이 할 수 있는 것보다 더 많은 일을 해야 할 임무를 맡고 있다. 현재 우리 군대는 인도-태평양 지역의 우발상황에 필요한 군수품을 보유하고 있지 않으며, 3개 전역에서 동시에 작전을 지속할 만큼 충분한 군수품을 생산하지도 못하고 있다.

예를 들어, 우크라이나는 월 110,000발의 155mm 포탄을 소비하고 있으며, 명시된 최소 월 발사 요구량은 356,400발이며 월 594,000발을 발사할 수 있기를 희망한다.

그러나 미 국방부의 포탄 부족이 군수품 계획의 유일한 문제는 아니다. 이스라엘은 또한 소구경 폭탄, 합동직격탄(Joint Direct Attack Munitions)과 같은 정밀 유도 탄약을 요청했다. 미국은 두 가지 모두를 제공하겠다고 약속했지만 다른 비상 상황에 대한 미국의 전반적인 역량을 저해하지 않고 어떻게 이를 수행할 수 있는지는 불분명하다. 조달 문서에 따르면, 2022 회계연도 미국의 합동직격탄(JDM)과 소구경 폭탄 구매는 각각 약 3,000개와 2,000개에 불과했다.

이는 이스라엘이 6일 동안 사용한 것보다 1년 동안 더 적은 JDAM 및 SDM을 사용하는 것이다. 그리고 FY23 조달로 인해 상황이 크게 나아지지는 않다.

국방부의 과거 군수 계획 실패 외에도 미래 계획은 훨씬 더 걱정스러울 수 있다. 워게임즈(Wargames)는 미국이 대만을 두고 중국과 고강도 충돌을 벌이는 데 불과 8일 만에 핵심 무기가 고갈될 것임을 반복적으로 보여주었다.

예를 들어, 해군의 연간 토마호크 미사일과 MK 48 어뢰 조달은 함대의 요구 사항에 크게 미치지 못한다. Arleigh Burke급 구축함 73척을 모두 사용할 수 있는 경우 해군이 FY22에 70대의 토마호크를 조달하면 각각 0.96대의 토마호크만 발사할 수 있다. 버지니아급 잠수함 22척을 모두 사용할 수 있다면 해당 회계연도에 해군이 조달한 MK 48 어뢰 58발로는 88개의 어뢰 발사관을 한 번도 채울 수 없을 것이다.

미군의 재고를 조사한다고 해서 상황이 크게 좋아지는 것은 아니다. 현명한 추측에 따르면 해군이 보유하고 있는 토마호크는 약 4,000발이다. 미 수상함대의 수직발사시스템 셀의 20%와 잠수함함대의 VLS 셀의 100%가 토마호크를 탑재하고 있다면, 미 수상함대의 80%가 미 공격잠수함의 60%, 잠수함의 33%가 토마호크를 탑재한다면 미국의 전략 잠수함은 전쟁 중에 배치될 수 있으며, 해군은 재장전 없이 약 2,300기의 토마호크를 발사할 수 있다.

종합하면, 해군의 토마호크 재고가 너무 낮아서 한 번도 모든 함선을 재장전할 수 없을 가능성이 높다.

상황은 대부분의 다른 군수품에서도 동일하다. 이전에 생산된 합동 공대지 미사일은 총 3,000개에 불과하며, 이미 전투에 투입된 수백 개를 고려하지 않았다. 그리고 장거리 대함 미사일 재고는 120개를 넘지 않을 것 같다.

미군의 현재 임무는 억제와 동맹국에 대한 군수품 전달에 달려 있다. 후자를 충분히 수행하지 못할 것으로 예상되는 것은 중국 군사 계획가들의 마음 속에서 전자를 확실히 약화시키는 것이다.

상황은 더욱 악화될 수 있다. 전쟁의 근본적인 교훈은 시기와 형태 모두에서 예측 불가능하다는 것이다.

미국은 대만을 두고 중국과의 갈등을 준비하고 있지만 북한은 언제든지 남한을 침공하기로 결정할 수 있으며, 가장 위험한 시기는 미국이 대만을 두고 전쟁을 벌이고 있는 동안일 수 있다. 미국은 한국이 스스로 방어할 수 있도록 도와야 하는 조약상의 의무를 갖고 있으며, 그러한 전쟁에 군수품을 지출하는 것은 중국과 싸울 수 있는 미국의 역량을 더욱 위험하게 만들 것이다.

프리드리히 대왕은 모든 것을 방어하면 아무것도 방어하지 못한다고 말했다. 미국의 관심은 우크라이나에 러시아와의 전쟁에 필요한 군수품을 공급하는 데 쏠려 있고, 중동에서 폭력 사태가 계속될 가능성이 있는 가운데, 미국은 동시에 3개 지역에서 전투에 휘말릴 위험이 있다. 이는 미국이 현재의 군수품 매장으로 관리할 수 있는 것보다 더 많은 것이다.

대전략과 국익을 바탕으로 사용의 우선순위를 정하고, 미국의 가장 중요한 이익에 대한 위협을 억제하기 위해 군수품 획득 및 생산 계획을 재작업하는 것이 그 어느 때보다 중요하다.

다른 사람들이 쓴 것처럼, 미국의 장기적인 군수품 문제를 해결하는 첫 번째 단계는 전반적으로 군수품에 대해 다년간의 조달 당국을 활용하는 것이다. 다년 계약의 사용은 방위 산업 기반이 이러한 군수품의 생산을 확대하고 가속화할 수 있도록 하는 장기 수요 신호를 업계에 보낸다.

마찬가지로, 다년간의 구매는 시간이 지남에 따라 비용을 감소시키는 것으로 지속적으로 나타났으며, 이는 군대와 미국 납세자 모두에게 긍정적인 결과를 가져왔다. 다행스럽게도 이번 회계연도의 국방수권법은 다년간 조달을 위해 6개의 새로운 군수품을 승인했지만, 이 자금은 궁극적으로 작년 NDAA에서 승인된 다년간의 군수품 조달에 아직 전액 자금을 지원하지 않은 의회 예산 책정자들에게 달려 있다.

전 상원 의원이자 미 육군 퇴역 군인인 윌슨 비버(Wilson Beaver)는 헤리티지 재단 국방 센터의 국방 예산 편성 수석 정책 분석가다. Jim Fein은 싱크탱크의 Young Leaders Program 회원이었다.