내년 여름에 호주에서 첫 미국 잠수함 수리 예정

미 해군은 내년 여름 호주에서 잠수함 작업소인 에모리 S. 랜드를 이용해 첫 잠수함 정비 작업을 실시할 예정이며, 30명의 호주 수병이 버지니아급 잠수함 수리 방법을 배우기 위해 출항할 예정이다.

이는 한미일 3국 협정의 일환으로 향후 몇 년 내에 서호주의 HMAS 스털링 해군 기지에 핵추진 공격 잠수함 정비 능력을 구축하기 위한 초기 단계가 될 것이다.

에릭 레이븐 미 해군 차관은 지난 3월 3단계로 구성된 AUKUS '최적 경로'를 발표한 이후 이미 여러 단계를 밟아 왔다고 말했다: 미국과 영국의 잠수함이 스털링 기지에서 작전 수행; 호주가 미국으로부터 버지니아급 잠수함 신조 및 중고 구매 및 운영; 호주가 자체 SSN-AUKUS 잠수함 건조 및 운영.

레이븐은 호주 장교, 수병, 정부 민간인들이 이미 미 해군과 함께 핵 훈련에 참여하고 있으며 하와이 진주만과 영국 배로우인퍼니스에서 공격 잠수함 정비 절차를 배우고 있다고 말했다.

호주는 스털링 기지를 업그레이드하고 있으며, 내년 여름에 있을 입찰 기반 유지보수 기간에 대한 계획이 진행 중이라고 그는 말했다.

레이븐은 목요일 해군 리그 의회 조선 조찬에서 "이 입찰 기반 정비 기간에는 30명의 호주 교환 수병이 정비에 참여할 자격을 얻기 위해 입찰과 함께 배치될 것입니다."라고 말했다.

레이븐은 2024년에 최초의 호주 수병들이 미국 잠수함에 배치되어 근무하게 될 것이며, 호주 정비사들이 훈련의 일환으로 진주만 해군 조선소에서 정비 업무를 수행하기 시작할 것이라고 말했다.

또한 해군은 스털링 기지에 도입할 훈련 시스템과 시뮬레이터를 구매하기 시작할 것이다.

이러한 계획을 뒷받침하기 위해 레이븐은 청중 중 일부인 의원들에게 해군이 의회에 제출한 네 가지 입법 제안을 가능한 한 빨리 통과시켜 줄 것을 촉구했다.

"현행법으로는 이 프로그램의 다음 단계를 수행할 수 있는 능력이 제한되어 있습니다."라고 그는 말했다. "특히, 구제가 없으면 호주가 미국 잠수함 산업 기지에 투자하기로 약속한 자금을 받을 수 없고, 핵잠수함 산업을 위한 건설 및 유지보수 분야에서 호주 근로자를 교육할 수 없으며, 버지니아급 잠수함을 호주에 판매하거나 이 야심찬 프로그램을 실행하기 위해 수출 통제 시스템을 현대화할 수 없습니다."

그는 이러한 조치들이 아직 하원과 상원에서 심의 중인 2024 회계연도 국방수권법에 포함될 수 있도록 요청했다.