미 해군, 핵추진 항공모함 해체 관리를 위한 프로그램 사무소 설립

미 해군은 항공모함 비활성화, 핵연료 제거 및 해체를 계획하고 관리하는 새로운 프로그램 사무소를 설립하여 이러한 작업이 더욱 일반화될 것에 대비하고 있다.

해군이 최초로 해체한 핵추진 항공모함 엔터프라이즈호는 2013년부터 2018년까지 HII의 뉴포트 뉴스 조선소에서 비활성화하고 연료 제거했지만, 선체는 여전히 오염된 부품이 들어 있는 채로 HII 부두에 남아 있다.

해군은 올가을 엔터프라이즈를 자체 공공 조선소에 맡기지 않고 민간 조선소로 보내 해체 및 폐기 작업을 진행하기로 결정했다.

항공모함 프로그램 책임자를 역임하고 현재 해군해군시스템사령부를 이끌기 위해 상원의 인준을 기다리고 있는 짐 다우니 해군 소장은 해군이 10년 동안 엔터프라이즈 계획을 수립하는 데 시간을 들였다고 말했다. 니미츠급 항공모함에는 그런 시간이 없을 것이다: 니미츠는 2026 회계연도에, 드와이트 D. 아이젠하워는 27 회계연도에 퇴역할 예정이며, 그 이후에도 약 4년마다 한 척씩 계속 퇴역해야 한다.

다우니는 미국 해군 공학자 협회 컨퍼런스에서 해군이 지난 몇 달 동안 프로그램 사무소를 설립하여 업계, 에너지부 같은 정부 기관 및 기타 그룹과 협력하여 다가오는 작업량을 계획하고 인력을 확보했다고 말했다.

"새로운 프로그램 사무실과 인수 전략의 핵심은 현재 우리의 조선업을 보면 아직 개발되지 않은 역량이 있다고 생각하느냐는 것입니다. 그리고 일반적으로 코로나19의 영향으로 모든 프로그램이 일정대로 진행되지 않는 상황에서 '아니오'라는 결론을 내릴 수 있습니다. 따라서 우리는 몇 가지 일을 조금 다르게 해야 합니다."라고 제독은 말했다.

그는 전략은 "우리가 핵 항공모함에 연료를 공급하고 급유하는 곳"(항공모함을 건조하고 중간 급유 작업을 하는 뉴포트 뉴스 조선소를 지칭)에서 연료를 제거하고 그 후 다른 상업용 조선소에서 항공모함을 해체하는 것이라고 말했다.

그는 핵 추진 항공모함과 잠수함을 정비하는 해군의 4개 공공 조선소에는 한 척당 4년 이상 걸리고 수십억 달러가 소요될 수 있는 비활성화 및 해체 작업을 지원할 수 있는 여력이 없다고 지적했다.

다우니는 "그 많은 돈과 산업 및 군사 기관, 다른 미국 정부 [기관]과의 관계를 고려할 때 팀이 집중해야 한다"며 "따라서 전담 프로그램 사무실이 필요하다"고 말했다. "우리는 이 일을 잘못하고 싶지 않습니다."